于是这事儿便如此平息下去，晚宴后大家默契的没有再提起，只问池锋去见谭袁的过程，池锋便笑道：“谭将军真是个爽快人，见了我拿去的袁老先生的信物，二话不说便交接了事务，亲自去办这件事，想来也正是因为他的这份儿雷厉风行，爹爹和大哥才能这么快脱离大难，不然怎么还不磨蹭个一月半月的？到那时，却不知又要生出什么变故了。”
池斌点头感叹道：“可不是这么说？俗语说滴水之恩当涌泉相报，如今这是涌泉之恩，还真不知该怎么报答人家。”
池镛的目光便看向池铭，微笑道：“三弟，听说谭将军已经和你说了去府学的事，你打算什么时候出发？”说到最后一句，话语中却是带了点促狭之意。
池铭笑道：“大哥刚刚脱离了牢狱之灾，就又有心思开玩笑了？实话和你说，这事儿你再别想挤兑住我，你是不知道，我和二哥这些日子遭遇了多少为难，一个六品五品的官儿，也把我们视作无物，就是那太后的远房亲戚，敢这般明目张胆的陷害爹爹和大哥，说到底是为什么？还不是因为我们不过是一介商家，除了钱财之外，真正是半点根基都没有？所以在有了撑腰的后，宰割我们便如宰猪宰羊一般。我如今是看透了，不努力进学，将来谋个一官半职，做家族的依靠，咱们家就算富可敌国，要崩塌也不过是一夕之间。”
池镛惊讶道；“什么？你是说，你竟看开了？要努力向学考进士？这可真是太阳打从西边出来。”
池铭没好气道：“那有什么办法？但凡你们两个有心读书，以为我喜欢上进吗？我厌恶八股文到了个什么地步，你们不知道？”
池镛忙笑道：“是是是，我们都知道的，多谢三弟深明大义，肯为家族大业牺牲喜好，一心向学，今日晚宴已毕，待他日三弟蟾宫折桂之时，咱们再大排三日流水席，为你庆贺一番。”
刘氏则在一旁迟疑道：“铭儿这……就要进府学？也太突然了些吧？他连监生身份还没有呢，哪里就进得去？除非袁老先生写推荐信。”
池斌捋着胡须微笑道：“这事儿在回来路上谭将军已经和我说过了，他听说我要捐献两万石米粮，十分高兴振奋，亲口答应我铭儿的监生身份包在他身上，如今进入府学，不过是提前打声招呼，有他保举，万无一失。”
众人听了，便知池铭进府学一事已是铁板钉钉，忙都恭贺他，却只换来池铭的苦笑，刘氏虽也高兴，却难免不舍，只是这种情绪明显不该在这样场合流露出来，也只好和众人一起欢笑。
池家这边劫后重生，一家团圆，热闹喜庆无比。几十里外的一座大宅子内，气氛却是阴沉冷清的可怕。
“谭袁，谭阁老的独子，却是十五岁时才认祖归宗，此前一直流落在外，如今看来，那池府竟是天大的运气，随便请了个西席先生，莫非就是谭袁此前的养父？这当中到底都有着什么样的联系？”
段明睿盘腿坐在榻上喃喃自语，身旁小桌上的酒菜俱已凉透，他却是一口没动。
“公子。”
心腹小厮吴言走进来，在他身旁小声道：“已经打探明白了，原来谭将军的养父就是那袁老先生，从前谭阁老和这位袁先生乃是至交好友。后来两人一起进京赴考，谭阁老路途中不幸落水，人人都当他亡故，这个袁先生伤心故友之死，名落孙山。回去后负起照顾谭阁老未亡人之责，谁料后来这一对男女生出了情意，结为夫妇，后又远走他乡。不想多年后阁老路经他们居处，被袁先生看见，这才得知谭阁老当年为人所救，失了记忆，待恢复了记忆进京高中后，再派人回去寻妻子，却已是杳无音信，阴差阳错之下，终究铸成大错。彼时那女子已经亡故，袁先生自觉无颜见旧友，这才带着养子进京，待谭将军认祖归宗后，他即飘然远去……”
不等说完，便见段明睿一挥手，吴言连忙住了口，只见主子瞥了他一眼，冷冷道：“我知道经过就行了，又不是让你来说书给我听，还飘然远去呢。”
吴言不敢答话，静等主子吩咐，却见段明睿沉默良久，方长长吁出一口气，冷笑道：“罢了，这次算计不成，便给谭家一个面子吧，来日方长。”
“是是是，公子说的没错儿。”吴言一见主子似是放开了，连忙喜笑颜开的道。
段明睿点点头，看了一眼桌旁冷掉的饭菜，便道：“去让人把饭菜热一热，这会儿倒觉着肚子有些饿了。还有，吩咐人备好马车，明天一早，咱们就回京。”
“是，奴才这就去办。论理也该回去了，老爷和太太只怕都等急了呢。”吴言知道主子这是真正的放开了心怀，于是连忙出屋吩咐人热饭菜，又亲自去叫人准备马车，好第二天一早便回京城。
“来日方长，来日方长。”屋中的段明睿却是手中慢慢转动着那小巧酒杯，接着一仰脖子，就将那杯冷酒一饮而尽，他长长呼出一口气，喃喃道：“来日，总还有再见的机会吧，我不用急，不用急。”
“这就要走了？”
怜花小筑内，萧怜月将一块酱肉夹在了池铭碗里，双目含情，万分不舍的问。
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