黄昏的阳光笼罩在这片山坡之上。严冬早已结束，气温在一天一天的转暖。在春风不知不觉的吹拂下，整片大地上的花草树木都已经抽出了新芽，四周呈现一种充满生命气息的嫩绿色。
但是此时此刻，一种和这种生命活力格格不入的黑暗魔法的气息正笼罩在山坡之上。就算是春日的太阳，也无力驱走这层若有若无的阴霾。透过这层呈现宛如淡淡黑雾般的黑暗魔法能量，能够清楚的看到这里是一座军营。
不过，和人类那种充满活力，人来人往的营地比起来，这个营地却呈现一片死寂，没有声音，也没有什么人类活动的痕迹，更没有正常军营所构建的外围军事设施，比如栅栏、壕沟、拒马、胸墙等外部防御措施。之所以说这里是一座军营，主要原因就是外围时不时成群经过的沉默哨兵。远远的，能够看到这些无声哨兵身上套着锈蚀的甲胄，手中握持着发着微光的兵刃。
但是哪怕是这种不停走动的卫兵身上，也透露着一种说不清道不明的死气沉沉。
在山坡的最高处，有一座中等规模的帐篷，帐篷边上飘扬着一面旗帜，旗帜上一个红色龙型的图案。在西瓦尼亚，没有一个人会认错这个图案。这是吸血鬼艾修鲁法特的血龙旗帜。
此时此刻，他和他的不死军团正驻扎在这里。在不远的地方，正是将西瓦尼亚和瑞恩本土连在一起的那条山谷。这条山谷中间的大路，此刻已经成为战争的最前线。不死军团和瑞恩的大军，此刻分别驻扎这条山谷的两段，彼此之间隔着四天的路程对峙着，准备着这场无法避免的战争。
在这座帐篷中间，此时正在召开一场规模很小的会议。与会的人实际上只有两个，艾修鲁法特还有艾里克。
对于艾修鲁法特来说，这是一个无奈的结果。其实他也希望能够在这里聚集起一帮能干的手下，为当前局势出谋划策，发表意见。但是实际上，在他所有的部下中，也许艾里克是唯一一个拥有战略眼光和军事素养的人了。因为本来就曾经是一个将军。那些黑魔法师在战术上，特别是小规模战斗上，几乎都拥有独到之处和敏锐的判断力。但是他们中几乎都没有大规模战争，特别是总数高达数万的军队作战经验，更没有对于战争局势的观察能力。
两个人都在翻看着各个地方汇总过来的情报。
“情况很不妙。”这是艾里克看完各种信件、报告和分析之后得出了一个结论。“瑞恩人不仅在质量上占了上风，在数量上也不逊色。”
前段时间和滨族的战争，可以说是不死军团战力一个最好的试金石。总的来说，不死军团的战斗力，比起人类军队来说弱上一些。其中很重要的有两点，第一就是不死生物擅长近战，但缺乏远程攻击能力，交战前很容易遭到重火力的杀伤。第二就是不死生物虽然说完全不懂得害怕和后退，但是也正是因为如此，它们不懂得去躲避危险。这使得它们在战场上总是很容易伤亡。特别是在战况不利的时候，不死生物会无视敌人的优势直接冲上去送死，而不是像正常人类一样，选择暂时退让以避开敌人锋芒，寻找机会反击。如果没有魔法的支持，那么不死军团很难和装备精良的人类军队正面抗衡。
“好像情况就是这么糟糕。”艾修鲁法特回答。
“公爵，你有什么看法？或者说，你认为自己胜利的机会在哪里？”艾里克把注意力放到桌子上平铺的那副地图上。“你不能让他们穿过山谷。如果穿过山谷……那么你就等于放弃了自己唯一的优势。”
“嗯。”艾修鲁法特赞同道。“如果他们抵达这里……在一个能够充分展开军队的战场上，他们的优势很大。他们的军队里装备了疾风连珠炮，我听说这种大炮……一次能射出十几发乃至几十发炮弹……一门疾风连珠炮甚至能直接摧毁一个中等规模的方阵。”
“我也听说过，但是好像也传说这种武器不是很稳定，容易爆膛……”艾里克沉思着。“如果让我来说，只能选择山谷之内，也就是沿着大路布置战场。否则你没有任何胜利的机会。一旦他们穿过西瓦尼亚，在原野上布置好战阵，哪怕是一个白痴指挥军队都能获得胜利。他只要懂得下令让他的大炮——不管是不是疾风连珠炮——和火枪手、弓箭手之类远程部队射击就可以了！”
艾里克再次强调了自己的看法。“只有这条山谷……狭窄的地形，让优势的兵力无法展开，拥挤的队形也让士兵无法前后交替……这样你才有机会。”
艾里克不知不觉中使用了“你”这个词，让艾修鲁法特意识到这个老军人实际上还没有把他当成“自己一边”的人。当然，实际上艾里克已经同意为他效力。现在如果艾里克落到教会的手里，他那个“背叛人类，投靠吸血鬼”的罪名是绝对逃不了的。
“但是你没有余力来对付这条小路了。”艾里克并未意识到艾修鲁法特在想什么，他皱起了眉头。“上一次你通过这条小路获得胜利，但是这一次……这里成了你的罩门……如果我是瑞恩人，那么我一定会……挑选一支精锐的别动队，从这条小路发起进攻，直击西瓦尼亚深处。你必须分出一支足够的兵力来防御这一带！分出这支别动队，对我的战力来说几乎没有任何影响。而你分出这支防御部队，却能给实力造成明显的衰减。”
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