于是交流电系统被发明出来之后，风雷电灯公司这样的巨头公司，迅速购买了专利，并利用自己的技术优势，开始普及大范围电网。风雷电灯公司野心勃勃的要建立一张覆盖整个苏松地区的输电网络，垄断整个长江三角洲发达地区的电灯用电。
类似于交流电这种跨时代的新技术的出现，需要各种机缘，但中国满足了大部分机缘，因此新技术开始更快的出现，即便不是被中国发明家发明出来，也会在中国商业的资助下，在其他国家的发明家手里出现。
比如汽油机也提前十几年出现了。
汽油发动机的出现，是黑海石油公司重金悬赏下出现的。
石油公司之所以推动了汽油发动机的出现，主要是因为电力工业的快速发展，让石油公司几乎濒临绝境。电灯在城市中越是普及，石油公司的利润就越是下降，因为这个时代石油公司的主要产品就是照明用的煤油。
城市电网的普及，几乎将煤油灯赶出了城市，只能在电力无法覆盖的乡村进行销售，而农民的消费习惯和消费能力，显然没有爱好夜生活的城里人那么强大，导致这几年黑海石油公司的经营日益困顿，一方面是里海地区不断发现新油田，一方面是美国人的恶性竞争，让煤油几个一跌再跌，已经成了微利商品。
因此石油公司急于寻找石油应用的新方向，他们寻找了几种替代产品，发明了润滑油这种新产品，大规模生产的廉价润滑油，让全世界的商业捕鲸几乎无利可图，倒是为鲸鱼的生存做出了贡献，但润滑油的市场，依然没有改变石油公司的困境，因为润滑油的市场显然没有照明用品来得大。
石油还被用于医药研究，被用于各种化学研究。但石油公司非常清楚，石油最大的用途，还是在动力上。谁都知道，石油最大的特点是可以燃烧，在电灯的竞争下，石油公司在照明领域看不到丝毫可能恢复的前景，所以就只能在同样燃烧燃料产生动力的蒸汽机身上找前途。石油公司认为如果全世界的蒸汽机改用石油做燃料，那么是有希望重新激发石油工业前景的。
于是他们重金悬赏可以高效燃烧石油产生动力的蒸汽机。
而在几年前的1862年，法国科学家罗沙对内燃机热力过程进行了研究，提出了四冲程的理论。德国发明家奥托，将这一理论付诸实施，在1866年发明出了四冲程内燃机，但却是烧煤气的。奥托看到黑海石油公司在报纸上的重金悬赏，立刻联系石油公司，向对方展示了自己的内燃机，并告诉对方他可以改进自己的内燃机，用石油作为燃料。
石油公司在电力危机下焦头烂额，有枣没枣打三竿子，立刻接受了奥托的要求，向他提供资助，包括试验的资金和原材料。奥托试验了大量石油公司的产品，从原油到煤油，甚至润滑油，最后发现了汽油更适合作为内燃机的燃料。
用了五年时间，奥托改进了自己的内燃机，制作出了实用的汽油发动机。对石油公司来说，这是一个意外之喜，因为汽油之前一直是作为煤油冶炼的废液的。燃点低，容易爆炸，做灯油也不行，做锅炉燃料也不行，很多时候都是直接在原产地烧掉。
现在竟然变得可以作为动力燃料了。但推广依然是巨大的难题，石油公司可以在自己的工厂里用汽油机做动力源，用汽油机带动发电机工作。但向其他公司推销就是问题了，因为汽油的危险性，铁路都不愿意运输。
在发电可以用安全的煤炭做燃料的情况下，把石油产业比如绝境的电力公司也不愿意用这种即便白送的燃料，以免炸掉他们的发电厂。
石油公司的目标还是火车，可还是那个困扰已久的问题，安全性，铁路公司连煤油都不愿意运输，更何况是汽油呢。
结果这一重要的发明蒙尘，一直得不到应用。哪怕各国发明家先后把体积更小，重量更轻的汽油机替代过去的蒸汽机搬上了汽车，发明了现代汽车。可一时间距离普及还很远，而石油公司并没有看到汽车的未来，因为他们不认为这种玩具的前景能跟铁路相比，否则在他们的强力推动下，世界汽车时代可能会更快到来。
因此奥托发明的汽油机，最后只是沦为了一些发明家的爱好，大家纷纷基于汽油机做一系列新发明，或者改进汽油机的性能，或者改进汽车的性能。
同时在石油公司的悬赏下，还有一些其他的发明出现。
有人提供了几种蒸汽机，基本还是瓦特原理的蒸汽机，不过在锅炉上做了一些改进，加了喷油嘴等结构，让锅炉可以燃烧石油而不是煤炭。
哪怕电动机已经出现，并且开始取代煤炭在城市里成为新的动力源，可在野外，电力总不能覆盖。所以他们希望石油能够抢占煤炭的野外市场，他们找到了很多特有优势，那就是同等体积的石油，比煤炭燃烧的能量更大，能驱动火车跑更远的距离。这意味着，一次加油将比煤炭跑更远的距离。
但当石油蒸汽机发明出来之后，市场并不认可，因为仅仅是运输距离增大的优势，不足以让铁路公司转换系统，煤炭已经建立了一整套运输和供应体系，要重新打造一个石油的运输工补给体系，成本太高，而且石油的价格，始终比煤炭要高不少。同样的价钱，烧煤可以跑的更远的情况下，没人愿意用石油。
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