就这样，十六岁的周成功，隐藏身份，进入了英国牛津大学读书。当时英国人刚刚打败了拿破仑，整个英国开始出现一种膨胀起来的大国心态。
在这种氛围中，他在牛津大学默默读完了四年大学，然后回国看望了母亲之后，又被周琅安排去了欧洲，在欧洲公司担任职务，这时候他可以亮出身份了，以中国皇子的身份，更容易帮助欧洲公司拓展业务。
那时候欧洲公司的运河刚刚修通，欧业务发展很快，周成功因为在英国贵族学校学习的背景，被安排在欧洲公司伦敦分部做主管，但这个主管其实只是名义上的，他不可能去处理具体事务，他更像是一个公司的吉祥物，整天出入上流社会的各种沙龙、酒会，跟英国上层各路势力交往。具体办事的，自然有更专业的专柜和技术职位来负责。
毕竟是自己的儿子，十六岁就等于被流放到了外地，他婢女出身的母亲唯唯诺诺惯了，根本不敢在周琅面前为儿子求情，但哪有母亲不心系儿子，又哪有儿子不想念母亲的道理。因此周琅心中对这个儿子多少是有一些愧疚的，跟儿子的信件往来一直没有断过，只能通过这种方式表达一下做父亲的关心。
在信中，除了简单的问候外，其实两个男人之间的沟通是很少的。儿子规规矩矩，遇到节令必然会给周琅写信问安，中国的节令很多，二十四节气，每个月至少写两三封信。周成功很谨慎，只谈生活，谈见闻，决口不提政治。
周琅也从生活上关心他，经济上不用担心，欧洲公司提供的薪水足以让他在伦敦过上体面的生活，周琅只能从饮食习惯上，气候上交代一番。这话说多了，周琅自己都觉得虚伪。作为一个父亲，跟儿子只能将这些没味道的话的时候，真的很悲凉。
于是他开始把自己皇帝的身份放在以前，将自己当成一个普通的父亲那样，跟儿子进行沟通。周琅告诉周成功，如果遇到什么人生上的心结，都可以敞开心扉跟自己谈，什么都可以谈，包括国家、权力，这些都可以作为父子之间讨论的话题，或者诉苦也可以。
但周成功依然不谈这些，表现的对自己的一切很满意，对皇帝充满了孝敬。
孝敬个屁！
周琅有时候看完信都会骂娘，这根本就不是一个正常的父慈子孝的关系。
黑海铁路开通之后，中国到伦敦的时间大大缩短，周琅觉得自己作为父亲，可能永远无法跟这个儿子敞开心扉，但他母亲应该可以。于是告诉周成功，要他定期回来探望一下母亲，也可以把母亲接到伦敦住上一段日子。
周成功于是每年回来探亲一次，然后把母亲接到伦敦住上几个月。表现的四平八稳中规中矩。连周琅都以为，这儿子没什么野心。这也是人之常情，毕竟皇太子的优势太明显了，强大到连皇帝都没有选择，更何况一个庶出的皇子呢。
真正让周琅开始察觉出这个儿子不一样的时候，是他不断推迟自己的婚姻。
周琅不是普通的老人，他不急着抱孙子，可儿子到了给结婚的年纪，给安排婚事，也是父母的职责所在。但周琅比较开明，跟儿子商议，希望选一个让他自己满意的。毕竟政治上无法给这个儿子留下太多的遗产，希望他能更多得到普通人的幸福。
这时候周成功提出了一个要求，他希望自己的妃子让自己去找，请求周琅同意。
这让周琅极为意外，因为即便是欧洲，王室贵族也流行利益联姻，没什么自由恋爱的观念。但他因为愧疚，还是答应了儿子这个请求。结果周成功的婚事一拖再拖，他其他弟弟们早就安排跟大臣或者贵族女子完婚，太子正妃虽然没有定下，但已经娶了了两个侧妃。
周成功却一直单身，后来从欧洲公司传回的消息称，周成功长期出入伦敦社交圈子，竟有不少欧洲权贵家族有兴趣联姻，介绍他们未出阁的女儿在交际场上跟周成功结识。
这种情况，让周琅不由怀疑，莫非在欧洲文化下成长起来的这个儿子，打算娶一个欧洲贵族女子为妻？
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