周琅在殖民扩张中，一直对英国人保持敬而远之的态度，因为他怕英国，但这种怕不是精神层面的胆怯，而是一种基于实力的克制，周琅很清楚，至少在海军方面，他的水师还远不是英国海军的对手。
主力舰数量不如对方，水兵素养不如对方，战斗经验不如对方，在士气上也不如对方，因为中国水师还没有通过一次次击败强敌而建立起来的强者之心，英国人却已经有了，纳尔逊即便在兵力上不如法西联军的情况下，也敢于包围对方，犹如一个团向一个军发起冲击的勇气，在之后的时代中，不断在英国海军身上上演。
所有的软硬实力对比都不如对方的前提下，还敢压上一切去堵，不是赌博，而是自杀。可偏偏就是有种人，无视所有的现实情况，盲目主战，你跟他讲实力，他跟你谈道义，你跟他说技术，他跟你讲人心。这种人层出不穷，尤其以清末为多，所以在准备不足的情况下，二十年没有增添新的军舰，没有进行新的改进的北洋水师，被迫跟舰龄和火炮技术都更新的日本海军打了一场甲午海战；所以在不具备任何赢的可能性下，慈禧太后向全世界宣战。
结局是不愿意打的李鸿章，打输了之后背负所有的骂名；结局是，慈禧太后几乎断送了国家的前途，“开始量中华之物力结与国之欢心”，成为清末革命者口中祸国殃民的老妖婆；可那些强行逼迫李鸿章开战，怂恿慈禧宣战的主战派们，却一次一次的被包装成爱国者！
周琅并不认同李鸿章，但当时的情况就是那样，纸面上北洋水师似乎还强于日军，可技术上、训练上完全落后，日本一直在以清朝为目标进行着战争准备，北洋水师却日益废弛；准备不足，这绝对是李鸿章的责任，以他的权势，但凡用点心，哪怕阻碍再多，就算添置不来新的军舰，可加强训练总是可以的，就算换不了新炮，储备足够的弹药总是可以的。
战前的准备不足是李鸿章有错，但事已至此，当时最理性的选择，是拖延时间，加强武备，以满清的国力如果不贸然出击，跟日本消耗，日本是没有赢的希望的。
至于慈禧后来向世界宣战，就没什么说的了，一个失去理智的疯娘们有什么道理可讲。
所以在处理大国政治方面，理智并不是懦弱，强硬也并不是勇敢。
至于卑劣、高尚这样的词汇，那只存在于宣传中，英国人可以为了贩毒暴揍满清，美国人可以为了土地，灭绝印第安人，几乎所有白人海洋国家都参与了贩卖黑人的血淋淋贸易，相比之下，周琅欺软怕硬打算收拾一下西班牙，这已经算是有良知了。
但这种行为绝不能称之为高尚，他肯定是卑劣的，是一种流氓手段，在江湖中有句术语叫做踩老。小流氓要扬名立万，最便捷的方式，是踩一个成名已久的老流氓上位。
周琅现在就是要踩西班牙人的老。
但做流氓，也要装文明人，所以不能上去就踩，得讲究个名正言顺。鲁智深拳打镇关西，也不是上去就打，还要先找茬。武松酔打蒋门神，也是先上去调戏人家女人。英国人打鴉片战争也不提贩毒的事情，只说你阻挠自由贸易。恶心事是背地里做，明面上大家都要光鲜。
所以周琅要先礼后兵，派一个外交团队，浩浩荡荡开赴西方。他们是去西班牙抗议的，同时经过这几年的培养，有一批懂得西方语言，学会了一些谈判技巧的人才，可以去西方派驻使节了。为首者正是在周琅身边一步步成长起来的林第，他将常驻法国，并负责欧洲其他国家的总体外交事务。其他各国的外交官，遇到无法处理的事情，要先汇报给林第。一面漫长距离影响沟通，无法做出快速回应。
周琅的目的是要踩西班牙，派代表去是抗议的，为了防止一抗议，刚刚海上被英国海军打击，陆地上受到拿破仑帝国的压制，一直委屈求全的西班牙人退缩，周琅还得给西班牙人制造一个无法退缩的障碍。
在向西方派遣外交团队的同时，周琅向美洲发出了消息，让朱濆采取实际行动，对墨西哥扣押他的商船进行报复，报复的越狠越好，周琅建议，最少炮轰墨西哥港口，如果有可能的话，登陆洗劫一下墨西哥城市。
先是西班牙人扣押中国商船在先，然后中国人报复在后，此时官方进行抗议，西班牙人会如何回应？肯定不能放船赔钱了事，反过来要让向中国索赔。双方的外交官司开始扯皮，一来二去就很“自然”的破裂了，接下来的外交程序就是断交、宣战！
周琅的信使冒险在夏季出航，顺着日本黑潮向东漂流，黑潮是一直向东流的，可这个世界的季风却是东北季风，是逆风。这段路程的风向不合作，船只就很容易被风吹到阿拉斯加，所以为了保险起见，周琅派出了三艘信船，务求一定要将消息送到美洲。
三艘船先后出发，沿着中国海岸北上，避过东北季风的干扰，用海岸的反射风到山东，然后转向日本，然后从日出发向东航行。
一路上谈不上顺风，但也不是正逆风，中国硬帆在利用风的效率上有独到之处，俗话说船使八面风，就算是逆风，也可以通过之字形向前行驶。但这无形中等于拉长了航程，需要的时间大大增加。
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