“且慢。”听得津津有味的黄石猛然打断了鲍九孙的陈述，脸上略带紧张地问道：“是木炭火吧？”
鲍九孙一愣，连忙肃容拱手说道：“大人明鉴，自从大人三年前交待要用木炭火打造兵器以来，卑职一日不敢或忘，这次大人又事先反复交待过，卑职又岂敢不用心呢？”
所谓钢就是碳、铁合金，其他的杂质去除得越干净越好（当然有很多有益的合金金属，但是黄石不知道），黄石一直强调只许用木炭打造兵器，就是怕煤里面的杂质渗透到兵器里。黄石本来就知道鲍九孙一向细致用心，但这点钢锭实在花了他太多银子了，所以不免有些“关心则乱”。看到鲍九孙一幅诚惶诚恐的模样，黄石也心生歉意：“你办事一向稳妥，我说错了，对不起。”
“大人言重了，折杀……”
“好了，继续说这刀吧。”
当时鲍九孙的几个铁匠把钢锭烧得通红，然后总算是切了几块钢条下来，然后就趁着炭火把这几根钢条打造成了刀身，最后再磨开刃、加上木柄。
“大人想不想试试这把刀？”鲍九孙嘴上问得客气，但他嘴里一边问，一边就打了个手势，立刻就有人飞快地抬来了一个重逾百斤的四脚支架，等这个支架在黄石面前摆好后，鲍九孙还亲自在上面架了一根很粗的熟铁棍，他心中那股显摆之情已经是溢于言表。
鲍九孙满脸都是得意和期待，黄石笑了一笑，右臂抡了一个满满的圆，手中的钢刀就划开空气，带着尖啸声向那熟铁棍砍去。
只听“铛”的一声大响，黄石的手臂也同时震得一麻，他定睛看去，那刀刃已经深深陷入了熟铁棍之中，那根儿臂般粗细的熟铁棍几乎被钢刀切入了有五分之一那么深。
不光黄石看得心惊，那鲍九孙看到后也立刻大叫起来：“大人真是天生神力啊。”
黄石想把刀抽出来再看看刀刃，但他一拔之下那刀纹丝不动，他随手就左右晃了晃想把刀从熟铁棍里起出来。
“大人小心。”鲍九孙见状就是一声大叫，看黄石愕然回首，又连忙赔罪说：“卑职失礼了，请大人恕罪。”
黄石的神色有些不快，说话的时候语气也略带不满：“鲍兄弟，我早就说过无须如此多礼，其他人都改了，可你还总是这样。”
那鲍九孙又是一躬：“请大人恕罪。”
“无罪，无罪。”黄石松开了刀柄，盯着刀刃问道：“你要对我说什么，尽管说好了。”
“大人明鉴，这刀刃硬是硬，但实在是非常脆，”鲍九孙说话的时候又是一挥手，几个工匠士兵就上来把熟铁棍和钢刀一起从支架上抬了下来，然后前后反复摇晃着，把它小心翼翼地从熟铁棍上取了下来。
从那几个士兵手里接过了钢刀，鲍九孙飞快地扫了一眼它的刀刃，然后毕恭毕敬地双手捧送给黄石：“大人请看，这刀刃还是完好无损的。”
黄石把刀刃翻来覆去地看了几遍，点了点头又还给了鲍九孙，他记得钢里面含碳越高就越硬，而含碳越低的话，钢就会越有韧性，似乎添加某些东西的话还可以让钢不生锈，或者变得非常非常硬或韧，不过这些东西黄石一个也不记得，更不要说如何去获得了。
鲍九孙爱惜地接过了刀，目光看在钢刃上面的时候还在啧啧赞叹：“古人所谓的‘削铁如泥’的宝刀多了，不过如同这把刀这样好打造的，可没有了吧？”
古代一把刀如果在火力锻打的时间足够长，总有机会把大量的杂质赶出去，也有机会渗碳成为高碳钢，不过这要花的功夫和力气就别提了。而且中国的具体国情是过早地使用了煤炭来冶炼钢铁，虽然煤炭的热值很高，但这也造成钢铁被大量有害杂质污染，结果宋以后的中国铁常常含有了大量杂质，用这些铁打造的武器质量甚至还不如唐朝。
黄石编给鲍九孙听的故事是这样的：他以前在开原的时候有个邻居是铁矿商人，偶尔用小坩埚练钢水。所以黄石现在只不过是他以前看到的小坩埚变成了大坩埚，小炉子变成了水力鼓风的大炉子，至于为什么他以前的邻居能用小炉子融化铁而他不能，那自然就是别人的祖传绝技了。
这个解释倒也没有让鲍九孙起什么疑心，这个年代实在是有太多的祖传绝技了，再说黄石一看就不是冶金方面的内行，不然就不会在一开始花那么多冤枉银子。最让鲍九孙和长生岛军工司遗憾的是，黄石说他的邻居死于努尔哈赤的种族屠杀了，鲍九孙每次想起来这件事情都先是难过得捶胸顿足一番，只叹气没有机会偷学到更多的秘密，但随后鲍九孙也会雷打不动地紧跟着庆幸起来，在他看来黄石的的邻居没有被努尔哈赤留下当铁匠——真是天佑我大明。
黄石又询问了一番这坩埚炼钢的效率和成本，结果他发现成本还是可以接受的，但效率却还是很不怎么样。
“我记得以前听他们家说过——这铁融化成水以后，烧得越久，出来的钢就会越韧，烧得越短，出来的钢就会越硬。”这钢水在炼钢炉里时，上面还有火焰，黄石琢磨着多半是里面的碳在燃烧，那么烧得久一点想必就能得到低碳钢了。
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