皇城外，围观的京师百姓对有如钢浇铁铸一般站立成三个方队的一千余近卫旅官兵啧啧称赞不已。京城百姓对于京营将士的做派可谓熟悉已极，那些京营子弟，大多数是外表好看，内中却是骄惰成性，平时到教场应付操练者少，还未到天黑就散伙，这战斗力自然就不值得一提了。
不过，考虑到担负的职责，这战斗力问题也就不能成为考核三大营的唯一指标。大家的分工不同嘛！你在战场上摸爬滚打几十年，也未必能够混一个师职干部，人家随便唱几首最炫民族风天路之类的流行歌曲，钱也不少挣，回头还可以扛着大校军衔号称是某某团的团长，去参加各种商业演出活动。然后还可以堂而皇之的在感谢老师的场合上身着军礼服双膝跪地给老师献花。充分的体现了自己尊师重教的素质。
三千营顾名思义由三千骑兵组成，分五司，分掌皇帝的旗、舆服、兵仗金鼓、御用宝物等，一般不出征。
五军营，多负责操练，明初明中时期，是全国各军的总训练基地，如班军就归五军营管辖名下还有直叉刀手、围子手营、幼官舍人殚忠营、效义营等，都是军官子弟，勋贵后代。
上述两部顶多算是大明朝廷的仪仗队。说起来三大营之中能打的就是神机营了，掌铳、炮等项火器，从永乐年间起便多次随成祖征蒙古，战功赫赫。大明有什么式火器，都先交于其营使用，如佛郎机，红夷大炮，鲁密铳等，算得上是大明军中的种子部队。
不过三大营也和眼下得大明朝廷一样，积弊日久，颇多弊端。虽然有定兵额十万，又有春秋二班官军一十六万，然内有多少，实在难说。而且班军便如宋朝的厢军一般，终岁不得入操，被京城权贵呼来喝去杂差苦役，甚至修造房屋，开挖池沼都是班军的分内之事。
当然，不说战斗力，论起外表，五军营、三千营和神机营三大营个个高大威武，完全是皇帝心目中虎贲貔貅之师的典范。皇帝阅兵时旌旗林立，盔明甲亮，官兵齐呼万岁，每每心中大悦。
不过与三大营的偶像派不同，京师百姓今天看到的近卫旅士兵完全是走得实力派路线。个头虽然不如三大营兵马那般高大雄壮，但是举手投足间却是精力过人，杀气腾腾。有那眼力过人的老人，便在心里将这群兵士与当年进京献俘的白杆兵做了比较，更有人觉得，便是当年戚老爷一手训练出来的浙江兵也稍逊一筹。
这些近卫旅的士兵便是随同守汉前来参加朝会，照着大明典章制度，却是不得进入皇城之内。只能留在外面，由五城兵马司和礼部官员专人招待，伺候茶水饮食。
宁远伯李守汉的帅旗兀自在掌旗官手中紧握，在秋风之中烈烈飘荡，但是帅旗的主人早已随传旨太监进入皇城之中。
崇祯皇帝特旨殊荣，守汉可以在皇城之中策马而行，这便是后来在清朝已经成为了大路货的“赏朝马”恩典，此时却是十分稀罕。虽然有这个恩典在，不过守汉却也不敢策马狂奔，只是在太监的领路之下勒住马缰绳亦步亦趋的跟随。转眼间来到紫禁城南面的承天门外，也就是我们熟悉的天安门。
承天门外便是俗称的天街，由此往宫城望去，参加朝会的文武百官缕缕行行的向大殿方向走去，皇极殿前广场上，眩目的苎丝服摆云集，各级官员依照各自的品级在青铜铸成的品级山前列队，等候朝会的开始。
有与守汉相识的文武，不断与他含笑点首打着招呼，然后陆续进入皇极殿内。而今天这场朝会的主角守汉本人，却要在皇极殿外暂且等候皇帝宣旨召唤。方可在众人的焦点注视之中进入大殿。
三声静鞭响，大殿前顿时变得鸦雀无声。那些因为品级地位而不能进入大殿的五品以下的小官们一个个眼观鼻鼻观口屏气凝神，唯恐自己一个失仪之举被锦衣卫和御史台那群乌鸦发现奏上一本。
整个广场上只是偶尔传来一阵阵风吹得人们官袍发出微微响动，还有那些站立在大殿旁甬路两侧的大汉将军们身上的甲叶响。
皇极殿除了偶尔举行朝廷各种大典，比如封赏、献俘、出征之外，其实很少用于上朝，这里算不上大明朝廷的权力核心象征，不过是权力威仪的象征罢了。历代大明皇帝处理政事，一般放在奉天门，乾清宫等处，不过今天皇极殿却是注定要在众人的记忆里留下重重的一笔。
皇极殿内，崇祯皇帝坐在宝座上，放眼看去，眼中满是衣冠禽兽。芒丝罗绢的朝服，仙鹤补子，孔雀补子，獬豸补子，麒麟补子，镶玉腰带，犀角腰带，无不是腰金衣紫之辈。
此时身着衣冠禽兽朝服的大臣们，大打口水战。
今日的朝议，主要议题便是就当前辽东、河南、畿辅山东三处的军情进行讨论。然而大臣们除了相互攻击，却没有一人可以拿出一套行之有效的方案。崇祯帝面无表情地看着，看着下面各个官员。
“诸臣工，朕已宣召宁远伯进京，若论带兵作战之事，此间众人可有人比宁远伯更加精通？我等不若听听宁远伯之见便是。”
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