洪承畴凭借自己的心狠手辣在陕西官员中熬出了头。本来他是一个文官却成为了征讨流贼的主力。
他早发现了张楚所在的延长等地十分异常，完全脱离了官府的管辖。陕西的官员人人只知道自保，流贼没有打到自己的地盘儿根本不会有人主动去惹事。
洪承畴也曾上书三边总督杨鹤，希望他下令招集各方力量攻打保安军。杨鹤以保安军已接受招抚，没有祸害百姓为由拒绝了。看着张楚力量越来越强大，洪承畴知道不能再等了，养虎成患，再晚些时候想消灭张楚就困难了。
洪承畴不等杨鹤的命令和配合，调动自己手下所有的力量，聚集起两万人马前来剿灭保安军。
探子已探明保安军在各地大兴土木建造城池，一副要固守的样子。洪承畴做了专门应对准备。从各州县抽调了十几门红衣大炮和大量的火药、炮弹。再坚固的城墙也禁不住红衣大炮的连续轰击。
洪承畴在地图前仔细的分析着保安军占领区的形势，进攻保安军就要找到保安军的薄弱环节。
一番思索之后洪承畴将突破口选定在了神木的渡口。
在战斗中队伍的士气十份重要，神木渡口原先没有用于防守的城池，保安军在这里新修建了一个小城，建城时间短而且城池不大，应该坚固不到哪里去。据探马报告小城里只驻扎了五百多保安军。正好可以拿他们开刀，用胜利鼓舞一下士气。
神木渡口是通往山西的重要通道。占领了神木陕西北部的流贼就很难逃窜到山西。流贼不能流动威力会大减。
此战洪承畴信心十足。保安军据说也有三万多人马，可分散到各地防守，很容易被各个击破。
这几年与流贼作战洪承畴明白，流贼的数量与战斗力根本没有关系，往往几百流贼就可以裹挟成千上万的饥民，看起来声势浩大，实际上却不堪一击。自己带两万人马来征讨保安军可谓是杀鸡用牛刀，一定要让张楚的保安军灰飞烟灭。
在府谷的张楚不断接到官军异动的消息。很明显这次是要对付保安军。看来在府谷吃羊肉的日子要结束了，自己还得准备与官军的厮杀。
保安军进行了全体动员，加强了对官军消息的打探，人员和物资都做好了撤退到坚城中的准备。
城中守军的弹药粮草又补充了一遍，严阵以待等着官军的到来。
官军的保密意识确实很差，洪承畴的人马出征之时声势浩大，刚一开向神木渡口，保安军就掌握了他们的动向。神木周围的人员退入了已经建好的棱堡中。船支离开码头转到它处隐藏了起来。
洪承畴到达神木渡口时只见四处一片光秃秃，没有人影和可利用的物资。一座奇形怪状的小城耸立在那里。洪承畴不由有点儿佩服这个守军将领。几百人驻守在一座小城之中，上万官军来攻竟然没有投降，也没有逃跑。
既然没有跑洪承畴现在就不客气了。不投降的话，留给守军的只有死路一条了。洪承畴下令围城，上万大军一下子包围了小小的棱堡，棱堡显得更加渺小。
棱堡中心的塔楼之上，守军的最高领导保安军杨鹏营长正在观察着官军的动静。
对于官军上万人围城他一点儿也不担心，棱堡在防守时的厉害他很明白，和士兵们经过多次的演练，相互配合的已十分熟练。得知官军进攻的消息后棱堡内新补充了弹药和粮食，官军长期围困也不可怕。府谷还有大帅带领的骑兵随时都可以赶来救援。杨鹏感兴趣的是此次带兵来的官军头领洪承畴。
洪承畴文官出身，心狠手辣的程度要超过许多武将。可他还是克服不了文人固有的弱点，讲面子好排场。
他出行之时总要带着他的全副仪仗。这次作为全军的统帅更是排场十足，身后帅字旗飘扬，手下将领前呼后拥，离老远就可以发现他的所在。
杨鹏发现了洪承畴所在的位置，计算着距离的远近，暗道：“你最好离近一点儿，我一炮打死你就省事了。”
洪承畴必定久经战阵，安全意识还是有的，靠近城墙一点儿之后停了下来对城墙指指点点。
洪承畴心中鄙视着流贼，贼就是贼，整个一个没文化。修个小城都修得这样奇形怪状。光向外伸出的几个尖角就白费了多少土石，将城墙修那么厚还不如加高城墙管用。特别是那个塔楼修那么高是对的，可为什么不修在城墙那里，却修在了城的中心，成了只能用来望风景的摆设。
杨鹏见洪承畴停下不再向前走了，开口骂道：“狗官，算你聪明。”转头又对参谋说：“命令炮兵营，对准狗官所在的位置，用最大射程的火炮来几炮。”参谋应声迅速将命令传达了下去。
城外的洪承畴在观察完地形之后环顾左右，正在想要不要按套路派人去劝降。只听几声炮响，从小城内飞出了几颗炮弹，飘飘摇摇的向他所在的位置飞来。
围在洪承畴周围的将领顾不得在长官面前失仪，拨转马头向后逃去，一时间旗倒人翻，整个仪仗队乱成了一团。幸亏有尽职的亲兵拉住了洪承畴受惊的战马，不然他就要被摔下马来，这个眼就现大了。
炮弹的势能耗尽落在地上，并没有打中洪承畴的队伍。可这场混乱也让洪承畴感到很没有面子。
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