南京是朱元璋建立大明朝时的首都，后来朱棣发动靖难之役夺建文帝帝位，迁都北平，将南京改为留都，设南京六部等机构。明朝末年，南京人口已达百万，是当时世界上最大的大城市。一直是南方乃至全国的政治、经济、文化中心。
现在大明各地灾荒连年，却也不影响南京达官贵人的享受，整个城市依旧一片繁华，南京秦淮河的夫子庙一带青楼林立，莺歌燕舞，色情业十分繁荣。
秦淮河畔最大妓院倚翠楼的老鸨几日来十分高兴，妓院里来了个有钱的富家公子，出手大方让妓院和姑娘们赚了不少钱，还在妓院里搞了个新花样，举办了一个为期七天的珍宝拍卖会。那公子说是姓周从陕西延长来，虽然来自灾荒连发之地却真的财大气粗，周公子在给足了老鸨赏钱之后租用了妓院大堂，每天拿出几件古玩玉器在那里搞什么拍卖，这里的客人都是见过大世面的，可见到周公子的宝物也是啧啧称奇，几天下来客人们已明白了拍卖的规则，周公子拿出的财宝也越来越珍贵，数量越来越多，面对面的出价更引发了客人的火气，都要在众人面前显示一下自己的财大气粗。
这样做也不吃亏，周公子的宝物确实是世间少有。客人们不但自己来拍还找来有实力的朋友一起看个新奇。妓院客人大增，而且还都是有钱的大户，老鸨看着满大堂的客人高兴的合不拢嘴，这都是钱呢，每个来这里的客人都会在这里消费的。当然比起周公子来说这些小钱显得太微不足道了，这几日来周公子拍卖所得已经超过了几万两银子，而且周公子还放出话去，在今天也就是拍卖的最后一天还要拿出更多更好的宝物。
客人们得到消息，早早的就过来在大堂中占好了位置，等待拍卖的开始。
妓院的花魁一番歌舞表演结束，一个面貌俊秀的小官儿走上舞台。这几天来都是由他主持宝物的拍卖，客人们知道拍卖就要开始了。
“各位客人晚上好，最后一期珍宝拍卖现在开始了，现在请上第一件宝物”。身着轻纱的侍女迈着轻盈的步子端着宝物走上台来，完美的曲线若隐若现，一些只是为看热闹而来的看客显然对美女比对宝物更感兴趣，早就不断的叫起好来，侍女来到台中间，对台下嫣然一笑，台下叫好之人沉醉在这一笑中，停止了叫喊。侍女将宝物放在舞台正中的展台上，退了下去，人们的注意力才转回到宝物之上来。有意者报出了自己心中的价格，其他人不紧不慢的加着价格。随着宝物一个个成交，人们的火气也被斗了起来，竞价越来越激烈，渐渐的带有了一些火药味。这并不奇怪，因为拍卖的宝物越来越好，每一件都是世所稀见。
原来这些宝物都是张楚从后金手中抢回的战利品，经过精挑细选。后金虽没打下京师可也将京师周边的府县抢了个遍，富贵人家和官员多年的收藏成了后金军的囊中之物，又转手到了张楚手中。那些东西自然是在南京这个地方未曾见过。
随着主持小官儿一声清脆的通报，此次拍卖的压轴戏开始了，在一群轻纱美女的簇拥下周家林周公子走上台来，精心搭配的华美衣装，衬托着年青俊美的脸庞，一年多走南闯北的历练周家林长进不少，自然比一般纨绔子弟多了一层沉稳老练的气质，许多人不看美女和宝物而是将注意力放到了周家林身上。周家林将手中的宝物轻轻放下，揭去上面的轻纱，一块洁白的羊脂白玉雕成的玉观音呈现在众人面前，美玉在烛光的照耀下显得格外的润泽，精妙的刀工借势随形，将观音大士刻画的宝相庄严，自然带着一种神圣之气。
“白玉观音像一尊，底价一万两，请各位出价，现在开拍。”周家林大声宣布了最后拍卖的开始。
“一万两。”一个尖利的声音响起，出价的是一个面白无须，体态丰腴的老者。，老者出价之后台下沉寂了起来，并没有想像中的那样争相出价。
周家林看着有些冷场，用眼睛的余光扫向大堂的角落，角落里的张楚坐在那里却没有任何的表示。本来为防止拍卖时冷场，或者宝物以过低价格被人拍走，不但制定了底价，还安排了人混在客人中，装作买家适时出价，调动场内的气氛，他们都听从张楚的暗号行事，不知怎地张楚这次却没有任何表示。
周家林不能长久的等待，只好高声报道：“一万两第一次。”
然后用眼光巡视着台下，台下的客人好像认为拍卖已经结束了一样，只是坐在那里静静吃着茶不出声，也没任何表示。
“一万两第二次”周家林无奈的喊出了第二次。
一万两要远远的低于这块玉的价值，如果张楚还不出声，这块玉就要被拍走了。周家林的心中有些焦急。这时一个侍女给周家林面前的茶碗内续了一点儿茶水，暗中将一个纸条塞给了周家林。周家林迅速的扫了一眼，只见上面写着“南京守备太监韩赞周，送给他。”一看这就是张楚的笔迹。有了明确的指示周家林的精神振奋了起来。
见台下再无人应答，手中的木锤一敲，高声道：“一万两第三次，成交！”
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