根据各方获得的信息张楚对目前的境况有了大致的了解，现在应该是到了崇祯元年的九月，自己所处的位置是延安府的延长县内关庄镇的范围，距离延长县城有五十里。现在陕西多年干旱，粮食欠收各处的农民只好背井离乡到处流浪，陕西境内流民遍地，已发生了多次杀官造反的事情。各处的地主有的跑到县城躲避，有的不断修筑围墙建立庄堡，自己躲在庄堡之中以求自保，有流民到来地主就关闭庄门不让入内。地主像老鼠一样不断的积攒着粮食，却不肯拿出粮食来救济灾民。要想得到更多的粮食只有打下地主的庄堡。可张楚他们现在的实力对付大一点儿的庄堡毫无办法。只能对小一些的庄子下手了，为此张楚派出人员对周边的情况进行了仔细的侦察，张楚终于选定了离此不远的文塔村作为第一个目标。
文塔村的地主姓周，名叫周连明。为人十分吝啬，张楚的脑中立即脑补了周扒皮的形象。周地主有着近千亩的土地，在庄内也修建了围墙将自己的住宅围了起来，并养了十几个看家护院的打手庄丁。但周围没有护庄的水沟，所以要打下庄堡的困难就是怎样翻跃围墙。
由于张楚等人只是杀了山谷中的土匪没有在山外行动，所以并没有引发各方的注意。从土匪的身上找到的银钱全都集中在张楚的手中，现在可以派上用场了。张楚就命杨铁匠的儿子杨标、杨柳带人外出去采购一些物资，主要是要收买一些铁料，如果能买到火药或硫磺、硝土之类的就更好了。更重要的是要买到延长地区特有的物产石油。北宋著名科学家沈括在任延路经略龛使期间，对陕北延长一带的石油作了考察和研究，并在《梦溪笔谈》中写道：“延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。”中国大陆第一口油井位于延长县城西石油希望小学操场，延长油矿的前身“延长石油官厂”，创建于1905年，是中国陆上开发最早的油田。明朝时石油已开始用于军事名曰猛火油。
采购人员离开，张楚也没有闲着，一面督促何金带人训练，做战前的动员准备。一方面带着两个有点烧窑经验的新人和李强、张国两个孩子开始了烧炭翁的生涯。他们建了两个简单的土窑，一个用来烧木炭，一个用来烧制陶瓷器皿。浓烟在山谷里升起，张楚等人熏的面目漆黑，在烧出来一窑一窑的废品之后，终于烧出了可以用的木炭和不漏水的酒壶。数量虽少但应该够用了，更重要的是张楚对整个过程进行了详细的记录，记住了成功的标准和失败的原因。
几天后杨标等人采购东西回来了，铁料买来了一些，火药没有买到，不过硫磺和硝土还是买来了一点儿，石油倒是有一车被装在木桶中拉了回来。有了这些东西张楚十分高兴，安排人手继续外出采购，而购来的东西则需进一步的加工。
张楚在土窑里用柳树枝条烧出了一些木炭，让人将木炭碾成粉末。这次张楚不敢带上其他人，只能自己在离村较远的地方找了一个山洞，并设立了岗哨不让人靠近。众人都讲大师在里边炼丹呢。果然不久就见山洞里火光升腾，大师一脸漆黑的走出山洞，头上好不容易刚刚长的长一点儿头发直立焦黄卷曲着。张楚心中暗自想还好剂量小，要不就真的要去见先贤了。不过宅男有宅男的优势，以前不眠不休在起点上看的穿越小说还是起了作用，火药的最佳配方已经成了每个穿越人的必备技能。张楚看的多了对那个比例还是记得的，但由于原料的纯度不高，试了多次才得到了一点儿威力不大的成品，按照试验的比例将所有的原料都用上也才有了一斤多的东西，张楚看着装那黑乎乎的东西的瓷罐，心想有了这些东西总会少死几个人吧。
接下来张楚真正开始了炼丹，一个大水缸被架到了火上，缸里加了石油，上面又倒扣了一个铁制的带着弯弯铁管的大漏斗，漏斗的的管子通过了一个装满水的水缸，管子开口处用一个小水缸接着。张楚对着这个奇怪的装置默默念咒，事实上张楚在默念只要不着火就是成功了。张楚小心的控制着火候的大小，终于有液体从管口流出，流在了下边的小缸之内。张楚用树枝在液体上沾了一点靠近火源，树枝一下子着了起来，不管他是汽油还是柴油可以用就行，张楚将这个不伦不类的练丹炉交给他人照看，告诉大家要注意防火。而自己却带了一罐子液体到后山放火去了，临走还要走了厨房中的食糖。
一天的烧炼买来的石油很快用光了，得到了几罐张楚称为“汽油”的东西。命人将“汽油”用瓷罐密封存好，张楚召集起杨标何金等人做起了开战的准备。
张楚决定所有的人分成两队，分别由杨标和何金带领，在桌子上张楚用泥土和树枝等物摆出了一个简单的文塔村庄堡的模型，让杨标和何金与自己一起反复的试着如何进攻，庄内的人如何防守，有可能发生什么样的意外，采取什么应对方案，直到将所有的可能都安排了应对的办法才罢休。
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