在每一个市的市委领导班子中，都有一位专职常委。专职常委相对其他常委而言，便是没有兼任其他职务，比如，常委副市长、常委纪委书记、常委市委秘书长、常委组织部长、常委宣传部长、常委武装部长、常委公安局长。这位专职常委承担的工作有很大的弹性，可以很重要，也可以不重要。重要的是市委书记可以安排他分管一些比较重要的工作，不重要却刚好相反，安排他分管一些不重要的工作。像在东江市这个特殊市里，市委书记安排他分管农林水这一块，即便他很想做事也都是些不痛不痒的事了。
东江市这位专职常委姓洪，五十多岁，当市委常委近十年，开始兼任纪委书记，那年五长交流，纪委书记、组织部长、公安局长、检察院长、法院院长不能由本地人担任，洪常委便从纪委书记的位置上退了下来。当时，常委的位置已经满了，组织上硬要从外地安排一个常委纪委书记进来，他便显得多余要转到其他岗位去，但时任的市委书记却把原来的专职常委转去市政府当副市长，把专职常委的位置腾给了他。从这一点可见，时任市委书记跟他还是颇有些交情的。因此，他这个专职常委在东江市还是很有些位置的。
李向东跟他谈话前，只是想了解他对东江市领导班子其他成员的看法，了解他希望新一届班子有什么建议意见，了解他分管的那块工作的情况。这些都是很正常性一般化的谈话内容，没奢望能听他那里听到更多东西。
然而，在谈话中，李向东却听到了关于打假球的内容。
他说，东江市赌球风应该杀一杀！再这样泛滥下去，东江市会出问题。
他说，我绝不是危言耸听。
他说，政府部门、企业似乎形成了一种游戏规则，只要企业与一些政府利益部门的球队比赛，企业总想知道政府部门这边的态度，是让他们输球还是赢球？要输的话输多少？他们能够得到多少利益？当然，也不一定是输，也有默契让企业赢的时候。企业赢了，政府部门又能够得到多少利益？等等。
洪常委说：“这可以说，已经形成了一种行业腐败。”
这是第一个主动与李向东谈赌球风的常委。在与前几位常委谈话时，李向东也曾不经意地提示那几个常委，听说东江市的排球市场很兴旺，几乎每个企业、每个部门都有一支水平不错的排球队，几乎每天都有紧张激烈的球赛。那几个常委有眉飞色舞的，大谈特谈排球运动是东江市的骄傲，不仅排球市场繁荣排球彩票收益也成了一笔相对固定的公益建设的资金来源，而且，地方球队的水平也不比一些省队逊色。他们说，国家女排球队每次大赛前热身，几乎都会到东江市来打几场，就是与省男子青年队打，女排姑娘也赢多输少，但与我们东江市组织的男队打，就没见她们赢过一场。
也有小心翼翼的，说自己对排球并不感兴趣，只是觉得这项运动对地方繁荣还是有一定积极作用的。比如排球彩票，每期的收益就会划出百分之多少用于公益事业建设。他们说，如果，搞慈善募捐，不管怎么发动，收到的募捐款也不及一期排球彩票的零头。群众手里不是没有钱，只是要他们纯募捐热情都不高，但搞这种带有搏彩性质的活动，热情就非常高涨。应该是好事吧？对地方还是有好处的，只是上面对这种作法经常有争议，一会儿说不能搞，一会儿又说可以在东江市搞试点。
李向东曾很明确地对常委公安局长说：“这会不会滋长一些不正之风呢？”
常委局长说：“也有这种传闻，不过，就目前情况来看喜大过悲。”
李向东说：“公安部门有没深入了解？”
常委局长说：“搏彩心理是存在的。中国人似乎都好赌，有钱大赌，没钱小赌。既然上面也同意我们东江市搞试点，东江市本身也得到一定的效益，也算是有序发展吧！总比几个人聚在一起打麻将打扑克牌赌博好。”
李向东便没在跟他深谈下去，想跟他谈，他就是知道某种情况也未必会如实反映。这也是李向东为什么总强调希望让强哥负责查打假球的原因之一。
如今，洪常委主动谈这事，李向东便顺势而上了。
他问：“有那么严重吗？”
洪常委说：“我个人认为，很严重！”
他说，这已经发展到不是为了打球而打球了，已经发展到拉关系套近乎得好处了。企业要想得到某种支持，似乎可以公开化地让球，我让你一场球，让你一盘球，就能得到什么什么好处。
他说，你要查，按正常程序查，还查不出问题，你们怎么就知道我让球了？为什么就一定是我赢这场球？即使强弱悬殊，但弱队战胜强队的战例也多得是，强队轻敌，强队不在状态。弱队士气如虹，乘胜追击。什么说法都有，否则，运动场上怎么会有黑马一词。因此，看似一场很不正常的赛果，谁也不敢拍胸口说它就存在什么猫腻。
李向东说：“胜一场球就那么重要吗？似乎一点不沾腐败什么边吧？赢方得到什么好处了？只是赢了一场球？只是脸上得了一些光彩？为了面上那一点光彩原则也不要了？”
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