众军士笑呵呵聚在一起，皆想戏弄这脸蛋粉嫩嫩的女贼倒是不能错过的好戏，因此个个都不肯落在后面，只拼命往前挤。那满脸红痘的军士更是兴奋地双目发亮，眼瞧着指尖就要触到郁竹的脸颊――
忽然，人群外响起一声暴喝――
“都给我住手！统统退后！”
声音严厉，口气不容质疑。
众军士脸色一变，一双双紧捉郁竹胳膊的手果然都缩了回去，个个肃然而立；只有那个准备戏辱郁竹的军士，右手依旧留在半空，不知伸还是缩。
有人将他猛地拽后，那家伙就此消失在人群中。
人群向左右分开，让出一条路。一个着戎装的瘦长男子大踏步走进来，劈手夺过那把精光闪烁的短剑。
四周寂然。
得了自由的郁竹脸色惨白，深深吸口气，平复了砰砰乱跳的心。
来人拿着短剑举到眼前，仔细端详。金丝密密缠绕的剑炳发出刺目的光芒。
那人忽地将目光投在她脸上。
郁竹咬着嘴唇用力挣扎，但反剪在身后的双手根本不能动弹。她抬起脸来。虽然被黑布蒙着眼，但她试图弄清自己身处方位。
耳边一直是马蹄的“踢踢踏踏”声，身子在一上一下地颠簸。过了一顿饭工夫，耳边的声音逐渐嘈杂起来，小贩的叫卖声和车轮的辚辚声交织成在一起。
难道自己又被带回了城里？
一番激斗后，郁竹被擒，对方却并未对她喝骂或拷问，而是将她缚住双手并用黑布蒙住脸面，塞上了一辆马车，其行为举止居然颇为客气。这番奇怪的举动，令她好生疑惑。她心中生了无数念头，翻来覆去，却始终想不出个所以然。最终，她决定放弃猜度，以不变应万变。
马车终于停了下来，有人扶她下得车来。上台阶，跨过门槛，再下台阶，嘈杂的市井之音立即远去。暖暖的阳光晒在脸上，婉转的鸟语扑面而来，身周暗香浮动。
似乎是一户人家的庭院――
行了长长一段路，周围鸟语花香突然消失，身上则有些凉嗖嗖的。她攸地提高警觉――自己已被带进了室内。
有人拉着她，迫她坐在椅子上。接着，蒙在脸上的黑布被撤下，腕上绳索却并未解去。
郁竹睁开眼睛，大概是被蒙得太久，眼睛酸痛，眼前更是漆黑一片。
周围始终有脚步悉索，郁竹却从未听见说话声。忽然，有人用力按住她的双脚，亦用绳索捆了个结实。然后，那脚步声突然远去，黑暗里传来“砰”地一声门响，周遭又陷入静寂之中。
她使劲转动眼睛，猛地站起身，又重新坐下。
黑暗无边无际。
过了好半晌，望着依旧黑漆漆的视野，她忽然意识到，不是自己眼睛没有恢复，而是这屋子――
本就黑得伸手不见五指。
转动头颈四下观望，目光所及之处，均是茫茫的黑暗；她深深吸了口气，定下心神，端坐椅中。
一动，不如一静。
她年纪轻轻却连逢大难，如今早将生死置之度外，这点状况，自然不在心上。
但是过了许久许久，屋中并无动静。睁大的眼睛已然酸痛，身体却依旧被黑暗紧紧裹住。
她合上眼睛，绵延无边的寂静及黑暗，令其脑子逐渐陷入昏沉。
她竟然沉沉睡去了。
也不知睡了多久，许是受了惊扰，她忽地醒了过来。茫茫然睁开眼睛，她竟一时间不晓得身处何处，只觉眼前灰蒙蒙一片，也看不清甚么东西。
忽然，她觉得有个甚么温暖粗糙的东西拂过额头，仰头看了半晌，蒙蒙的目光终于清晰起来――
那居然是个冒着点胡子渣的下巴！
这一惊之下，却是非同小可，她几乎跳将起来，然而身子受了束缚不能动弹，低头细看，自己居然斜躺在一个人怀里，一条不知哪里来的胳膊还紧紧圈着自己的腰！
她的长裙和裤管被折到膝盖上，小腿露了出来，一只修长的手正来回抚摸。
毛茸茸的下巴重新抵住她的额头。
郁竹惊得几欲停止呼吸。
然而这还远未结束。
那人忽将手分别托住她的膝弯和后背，将她攸地横抱起来。
郁竹撑起身子，急欲从那人臂弯处挣脱，然而努力了好几次，终是徒劳――那人两条胳膊力道大得异乎寻常。
男人抱着她走近墙角，胳膊忽地松开。郁竹只觉头脑蓦地一晕，身体猛地下落，顷刻间后背已贴上软乎乎的床褥，那床褥又厚又软还异香扑鼻。费了好大的劲，她才找着了方向并欲弓起身子坐起来。
这时，男人“噌”地跳上床，重重按住她的肩膀，话也不多说半句，就伸过手来。郁竹大惊失色，侧身躲开。但是，他如影随形，拽住她的短襦，又捋她的衣袖，居然四处翻看开来。郁竹咬着嘴唇左躲右闪，怎奈手脚被缚，无论如何都躲不开那两只手，以至腰腹、手臂被来回摸索了好几遍。她挣扎得越发厉害。双腿并拢，膝盖往上顶去；可是，腿上的伤口被重重触碰了。
“咝――”
突然的剧痛让她忍不住皱眉并抽了口冷气。
男人突然安静下来，跪在床沿瞪着她。
屋里自然不再漆黑。床头竖着一座华丽的铜烛台。烛台上枝蔓横生，却只点有一支小小的蜡烛。摇曳的烛光里，男人身上袍服闪着微光，袖上饰纹华丽繁复。他鼻梁高耸，下颌尖尖，金黄的束带勒在颌下，发上金冠闪耀夺目。不过，他脸色铁青，眉头纠结，眼中毫无戏谑之色。
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