“我们还没正式成亲呢。”
说着，他挪动身子，又躺回她身侧，仍紧紧挨着她。
“可不能让她们看轻你啊！”他道。
郁竹明白他的心意，心中甚感动；她微微侧过身来。
晏之临枕着枕头，闭上了眼睛，“我的母后还未嫁给父皇时，曾在云州住过三年；自幼年起，我就听人说，云州景色很美，尤其是云湖，方圆万倾，烟波浩渺，气象万千；可惜我腿不好，无缘得见。郁竹，你陪我一起去云州，好么？”
郁竹道：“好的。”
晏之临长叹一口气，将头靠在她肩上，不说话了。
郁竹也闭上了眼睛，两道纤眉悄悄地聚拢。
“之临，有件事情，我要和你说，或者明天再说，好么？”
等了许久，枕边却没有回应。
她睁开眼睛侧过脸去，发现晏之临双眼紧闭，呼吸悠长，竟已坠入了梦乡。她怔怔地瞧了他很久。
然后，她蹑手蹑脚地爬了起来。
若是明早宫女瞧见两人同床睡了一宿，不知要惊成怎样呢？他们毕竟还不是正式夫妻。她毕竟是个大家小姐。
下了床，她注意到他的脸上已泛出了些许血色，摸摸手背――也不似方才那般冰凉了。
她替他仔细掖好被子，心想，今晚，他不用再苦捱下半夜了。
------------------------------------------------------------------------07.4.5
盛夏的清晨，太阳早早地跃出了地平线，将隆福宫的屋宇染得灿烂如金。后园里正是佳木葱茏，淡淡的雾气在草间缭绕。郁竹挎着一大篮鲜花拾阶而上；花瓣上晶莹的露珠兀自滚动，偶尔又是光华一闪，轻轻滴落石阶。
她走进晏之临的卧房，翠澜迎上来将她手中的篮子接过去。晏之临倚着床头的软垫，正由太医作每日例行的检查。郁竹推开窗，金色的阳光伴着啾啾的鸟语顿时泻入房中。
她走到床头。
董太医是太医院里资格最老、医术最精的太医，可是他出诊时，身边须保持绝对的安静，于是，两个年轻人只静静互使了个微笑的眼色。许是受了这扑面而来的鸟语花香的影响，晏之临原本苍白惨淡的脸上有了些生气。
那天他在甘泉宫中突然晕厥，众人乱作一团，原已拂袖而去的皇上闻讯折返当场。他昏迷了很长时间，可是不管众人将他如何搬弄，他始终不曾放开那只紧握郁竹的手。皇上便要郁竹暂且在隆福宫中住下听命。
于是，翠澜等在晏之临卧房附近收拾了间屋子出来，内侍又去赵府取了郁竹日常应用之物；如此，郁竹也断绝了去南郡的念头，在隆福宫里住下了。
太医们的脸色异常郑重。郁竹清楚地记得，那天一个太医挽起晏之临的裤腿时，几个年纪轻些的太医把持不住，完全地惊慌失措。当时床头之人只廖廖几个，除郁竹外，只有皇上、袁太师和惠妃娘娘。但是，郁竹一直不太清楚他到底如何，因为太医们始终守口如瓶――他们只向皇上呈报太子殿下的病情。
晏之临醒来后，皇上为他养病着想，下令除屈指可数的几人外，其余闲杂人等一律不准进隆福宫，因此，这座宫殿又恢复了往日的宁静。他不能再下地走动，郁竹便整日陪他说话解闷；晨昏天气凉爽时，他便坐进轮椅里，由郁竹推着到院里散会步，看大爷叽里咕噜地贫嘴，看小瘸子在花间蹦跳嬉戏。
这样一来，郁竹倒也不太在意太医们的诊治结果了。再如何，不过是回到不能站立、不能随心所欲走动的旧时光。对她而言，这并不可怕，只要他不在意。
这日午后，她守在晏之临床前，后者每至午后便疲乏不过，需沉沉睡过一觉才能续上体力。她怔怔地望着他俊逸文雅的侧脸，心中照例思绪万千。
有件事，这些天来，其份量越来越重，终至沉沉地压在她心头，压得她胸间烦闷欲呕。
如果回南郡，这件事会被她永远藏在心底，再不见天日，可如今，她回到了他身边。不愿去想，可总要面对，因为他迟早会知晓。
说罢――说罢――今晚就说与他听――
这时，屋子锦帘一动，有人走了进来。
“赵姑娘――”绿衣宫女到她身边行了一礼，悄悄道：
“贵妃娘娘请你立即去趟紫极宫呢。”
-----------------------------------------------------------------------07.4.8
郁竹一愣。然而，虽不知娘娘找她何事，但午觉时分突然打发人来传唤，想必是有些原因的。
因此，她将晏之临床前的事安排妥当，出了房和候在外面的紫极宫宫女走了。
宫女将郁竹领到紫极宫内殿。郁竹迈进门槛，发现赵贵妃已经坐在那里候她了。
郁竹进去给姑母行礼，后者微笑点头，要她坐在旁边的椅子里。
宫女上了茶。
“你们都下去罢，没我的吩咐，谁都不要进来。”赵贵妃道。
众宫女答应着退了下去。
房中便只剩了姑侄两人。
盛夏的午后，窗外浓绿掩映，蝉鸣聒噪，房内却是凉意森森，幽雅适宜。赵贵妃端起茶碗来，慢慢地喝了一口又一口，却总是不说话。郁竹望着她，心里没来由地开始不安。
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