横生的枝杈上端，是深灰的天空，稀疏的星子点缀其间。
这幽渺深远的天空呵――正是她最熟悉的景物，自少女时代起，她就习惯于这样久久、久久地仰望天空。
言笑俯仰之间，心灵仿佛能从被桎梏的身体飞出，越过假山、越过水塘、越过屋脊、越过高墙，越过一切障碍，自由翱翔于这苍茫的、一望无际的天幕下……
忽然，郁竹觉得喉咙一紧，便想咳嗽。她急忙捂嘴，拼命止住了。牵扯间，胸口的伤又开始隐隐作痛。
这时，树下却有了动静。
一人从木屋后门走出，容貌虽不清楚，但身形纤细，不知是朵拉还是朵娜。她走至杂物间门口，抽出木棍进了屋，旋即奔出，尖声道：“大人，他们都逃跑啦！”
其余三人立刻从木屋中跃出，涌至杂物间。
郁竹居高临下，身子一动不动，冷眼瞧着四人朝湖岸边急奔而去，又空手而归，仿佛在看一出与己无关的戏码。
事实上，郁竹对自己的安全极有信心。他们无论如何也不会想到，那几个逃跑的人中，居然有人杀了个“回马枪”，如今就躲在他们头顶。
现在，人质逃跑了，他们会怎么做？
郁竹看着他们在屋前商量了一会，那苏吉虽然表情凝重，但似乎并不如何懊恼，半顿茶功夫后，他们全都进了屋。
一切重新归于平静。
难道他们就这么准备着束手就擒？
也许――也许他们根本不需要什么人质，也不会被擒呢。
郁竹举目远眺，不知不觉间，灰色夜空已被撕裂了一个小口，淡淡的晨曦从里泄出，洒落湖面。
忽然，她的眼睛定在了湖中某处。
粼粼的湖面上，一条小船由远及近，朝这边缓缓划来。
她的嘴角浮起一朵微笑，呵，她的料想没有错！
这样小的一条船，自然不可能是云州官府派出的！而是――
她一跃而下，悄无声息地绕过木屋，奔至湖边，隐在一块大礁石后。
那船缓缓地驶来，船头一人当风而立，另有一人在船尾扳梢。
未等完全靠岸，船头之人就跳下来，低着头匆匆往木屋方向而去。
此时天色已亮，郁竹在石后看得真切，那人约四十上下，身材中等，穿一件蓝底洒金长袍，面目普通平淡之极。
待那蓝袍人走得远了，她从藏身处纵身而出，直取船夫。那船夫面朝湖水，猝不及防，转眼就给郁竹拿住了咽喉要害处。
“不要动！否则要你的命！”郁竹低喝道。
那人头也不敢回，嗓子呜呜咽咽，身子仿佛要瘫倒，显是害怕之极。
郁竹心想，这人只是船夫，说不定还受别人相逼，我这样待他，是否有些过分？想到这里，她慢慢松开手，语气转温道：“你转过头来，我有事问你，不用害怕，我不会伤害你。”
船夫抖抖索索转过一张黧黑的脸，这人年纪还轻，约莫三十来岁的样子。
“你刚才送来的人是谁？”
船夫一脸茫然，摇了摇头。
“那他从哪里来，你知道么？”
那人依旧摇头。
郁竹暗叹口气，指了指树丛，道：“今日这里有人打架，你暂且躲开，否则性命不保。”
船夫忙不迭点头。
郁竹便不再理他，自顾走到岸边。
突然――
一股冷气攸地迫近，她的身体本能地往旁边躲去，几乎同时，一道晶亮的光芒由后至前擦身而过!
那竟是支闪着寒光的匕首！
饶是动作迅疾，郁竹的左臂依旧给划了道口子，鲜红的血嗒嗒地淌下来。
那个所谓的船夫反应极快，见一击未中，也不与郁竹缠斗，绕过她撒腿便跑，边跑边大叫：“大人！有贼子跟来啦！”
郁竹心中苦笑，这人，居然不是真正的船夫！也罢，先把最重要的事做完！她扭身跳上船，抓起船桨，手中灌注真力，用力向下捣去，“咔吧”一声，船底被捣了个洞，湖水从洞口汩汩流入，而船桨也裂成了两段。
待木屋中人赶至岸边时，云锦似的朝霞里，一人已静静立在当场。
苏吉等人均吃了一惊。他们原以为杂物间那三人已经逃跑，却再没料到郁竹竟会在此静候。
那个蓝袍中年男子，一眼就瞧见了她身后已没入水中的船，惊道：“船――船给这小子弄沉啦！”
“你――你――”穆勒戟指怒道，“你为何如此阴险卑鄙？”
“我也只是以其人之道还施其身罢了。”郁竹淡淡道，“各位偷潜我东越国境，又夜入横云山庄加害宫眷，意图逼迫东越在战场上就范，事败后又藏身于此行事鬼祟，凡此种种，总不能说是光明正大。”她一双晶莹的眸子忽然转到蓝袍人身上，道：“阁下的耳目好生灵便，手脚也快，在云州城听到了消息，立即连夜赶了来，对吧？”
“所以你就去而复返，伺机毁船，好拖住我们直至东越官兵到来？” 苏吉在一旁冷然道。
“各位远道而来，不能说走便走，总要随在下前去云州府衙，将些个事说明白了；还有这位――”她直视蓝袍人，“你是谁？自哪来？受谁指使？这些问题，我们也很有兴趣。”
蓝袍人平淡之极的脸上毫无表情，只有一双不停眨动的眼睛透露出些许心思。
穆勒怒极，再也沉不住气，纵身朝郁竹攻来，口中大声喝道：“好个臭丫头！我们先送你上西天！”朵拉朵娜随后也扑了上去。
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