晚上开亮的时候，符鸣悄悄地问石归庭：“石大夫，我发现你真是神了，你用什么办法让家茂定下心来的？”
石归庭但笑不语。
符鸣好奇得要死：“石大夫，你就传授一二吧，别卖关子了。”
石归庭说：“我答应家茂去替春生治病。”
符鸣难以置信地看着他：“疯病你也能治？”
石归庭摇摇头：“不能够确定，要看看病人情况再定。家茂说只要治好了春生，他就愿意再和春生在一起。”
符鸣不以为然，朝符家茂那边瞪了一眼：“符家茂这东西，春生治好了也不该跟他。”
石归庭叹息说：“人非圣贤孰能无过，要是他真愿意和春生在一起，春生自己也同意，这也未尝不是好事。”
符鸣想一想，也是，就算是春生治好了，又有谁不计较他的病史，愿意同他在一起呢。不由得叹一口气：“春生这小子，就是个死心眼，当初看着是个多么讨人喜欢的孩子啊。”
石归庭听着，知道符鸣其实也是同情春生的，于是暗暗下了决心，一定尽自己的能力将春生治好。“我到了大理之后，就不跟着去丽江了，先跟家茂去鹤庆看看春生的情况。”
“可以啊，反正送到丽江的货也不多，其余的人都要在大理先等一会，有不少人也会回家的，你就先去鹤庆看看春生。让阿成跟你一起回去好了。”
石归庭有些不安地说：“这样不会耽误接下来的行程吗？”
符鸣说：“货送到了，怎么也要休息几天的，没事，你去吧。”
这一次过瘴气林的时候，大家都非常小心，也没出什么意外，很顺利地过了。晚上在竹塘寨歇息，符鸣将从腾越带回来的桐油送去给寨主，这是去时就说好的，要带桐油回来浸泡溜索用的。至于换溜索，那就帮不上忙了，因为新制藤索前前后后至少需要一个月，马队不可能停留那么久。
有惊无险地过了怒江，很快就到了石归庭上回遇险的剑山一带。石归庭想起上回的经历，还是心有余悸，而且至今还不知道那个二当家的后来情况如何。这些日子跟马队的人在一起，忙着适应新的生活，真的已经把群雄寨的事都抛到脑后了，然而到了这儿，那种恐惧感还是不依不饶地缠了上来。
白膺走在他边上，有点戏谑地说：“石大夫，前面就是群雄寨了。”
石归庭打了个寒战，面部僵硬：“阿膺，你别哪壶不开提哪壶好吧。”
符鸣走在他们前头，回头对他说：“石大夫，你到我旁边来吧，一会儿要是碰上群雄寨的人，我跟他们说话就好了，你别出声。”
石归庭心里一暖，像得到保护神的庇护一样，一下子觉得安心多了，赶忙跑上前，紧跟着符鸣的脚步。
“不用担心，都这么久了，料想也不会有什么事。”符鸣仿佛知道他的心思。
话是那么说，但眼见离群雄寨的山路口越来越近，石归庭手心里还是渗出了汗。符鸣递过来一个水囊：“来，喝点酒壮胆。”
这酒是符鸣随身带的，但是平时他也很少喝，因为喝酒容易误事，只有停留某处歇两天的时候，马帮的人才会喝点小酒。
石归庭接过酒囊，拔出塞子喝了一大口，酒很烈，苦中带辣，火辣辣地从喉咙烧到腹中，一下子觉得放松不少。符鸣笑起来：“感觉好些了吗？”
石归庭抹抹嘴巴：“不管了，心一横，眼一闭，刀山火海也就下了。”
符鸣说：“当初我看你上剑山的时候，神情十分镇定啊。”
石归庭嘿嘿笑起来：“我那会儿真是视死如归了，以为必死无疑，没想到竟还有活路。现如今心境不一样，还是觉得活着好，所以胆子就怯了。”
符鸣不由得盯着他多看了两眼，面上微微露出点笑容来。
“要钱还是要命？要命的留下前来！”凭空响起一声惊喝，将石归庭吓了一跳，连忙缩到符鸣背后。
躲闪间，七八个人骑着马从树丛后转了出来。符鸣拱手打招呼：“原来是向大哥。幸会幸会！”
石归庭定睛一看，发现那带头的竟是上次的向青。
向青也不下马，举手抱拳回礼：“原来是符锅头，好久不见。这次又发什么财了？”
符鸣哈哈笑：“发财说不上，混口饭吃。大当家和二当家一向可好？”
向青点头答：“都还不错。符锅头要不要上山去坐坐？”
符鸣笑笑：“这次就不去了。回去替我向两位当家的问好，告诉熊大当家的，马待我回去后就送来。这些是我们马帮送给二当家滋补身体的，另外这点银子是我给兄弟们买酒喝的。”说着从褡裢中拿出一个盒子并一些碎银子，递给向青。
向青笑眯眯地接过来：“多谢符锅头。我定然向二位当家的转告你的意思。”然后回头吆喝：“走吧，弟兄们，咱们去喝酒去。”说罢眼睛有意无意地在石归庭身上扫过，也没说什么，拨转马头，往山上去了。
符鸣说：“走吧，没事了。”扬了一下马鞭，吆喝着骡马赶路。
石归庭刚刚听着他们的对话，心吊得高高的，一句话也不敢插嘴，生怕被那些山贼再次惦记上。尤其是被向青的眼神扫过的时候，他觉得头皮都麻了，心慌得简直要从嘴里跳出来。直到向青拨转马头，才终于将心放回去，长吁了一口气，觉得自己终于重新活了过来。
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