湘云来过贾府发泄一番, 情绪得到纾解，回府后愈加谨慎小心伺候有些失常的婆婆。
黛玉却沉浸在做母亲的喜悦中, 菡姐儿越长越似黛玉眉眼, 却异常好动，还比莛哥儿会吃, 哭起来声音也比莛哥儿高，惊天动地，若无人来抱着拍哄亲昵, 她便无休无止。莛哥儿长得酷似宝玉, 却乖巧得很，姐姐哭，他瞪着眼睛看着, 有时候还笑眯眯的东张西望, 把大家爱得不行。
菡姐儿似乎能够了解大家爱弟弟多些, 但凡有人来探望, 抱着夸奖弟弟, 她便哭得惊心动魄, 引人注意。非得黛玉宝玉轮流哄她方才安静了。
几次下来，黛玉便扛不住了, 跟凤姐抱怨：“你说这孩子都像谁呢，这般难缠！”
凤姐尤氏都笑了：“就是这话呢，宝玉小时候憨吃酣睡蛮乖巧, 也不知她这聪明劲儿像谁呢。”
一时大家都笑, 黛玉脸一红也跟着笑。
很快满月, 因为没出孝，孩子满月只准备自家人聚一聚，请黛玉奶娘给孩子略剪一剪胎发，预备天气暖和了再行落发。原本说了不请客，迎春探春湘云史正鲲媳妇都到了，凤姐便说，老祖宗不会怪罪，整了两桌素宴，招待大家。反正大家吃酒事小，看孩子事大。
一双孩子遗传了宝玉性子爱热闹，平日懒懒的酣睡憨吃，三月十二日这一天，她们偏生好精神，孩子用大红绸缎包裹抱着，只露出一张蚕宝宝似的粉嫩肉乎的脸蛋儿，有紫鹃抱着与各位亲友观瞻，眼眸越发灵动，人一逗趣，他们便眯眯笑，特别菡姐儿嘴角还露出一浅浅酒窝来。
迎春探春争着要跟黛玉搭亲家，迎春儿子尤氏养子邢岫烟儿子都围着孩子亲亲，宝玉抱着菡姐儿不叫他们沾手，笑对迎春探春道：“莛哥儿随你们抢去，菡姐儿可不行，你们有意报上名来，容我得慢慢观察慢慢挑，务必要才学品行一等一才好。”
见他这块就有了岳父情结，只把众人逗乐了，凤姐捧着肚子笑：“你看看他，自己满世界疯玩的主呢，倒对别人这般挑剔。”
众人越发乐呵，凤姐笑着笑着，吸口冷气：“嗳哟，不行了，平儿快点，我不行了......”便说便往地上溜，慌得平儿忙着往上搂抱，一边吩咐：“小红，丰儿，快快快，叫收生嬷嬷，抬轿子来，二奶奶发动了.....”
凤姐生孩子不必黛玉那般缠夹，晌午发动，天擦黑就生了小哥儿，把个贾琏喜得一蹦三尺高，可巧林如海过府探外甥，贾琏恭敬，磨墨伺候，打躬作揖，请求林如海赐名，林如海提笔写下一个萏字，这小儿子就叫贾萏了。
宝玉倒吃醋：“这菡萏的萏字儿，我还预备给二闺女用呢！”
凤姐当即就啐了他一口：“也，不知道谁说的，妹妹，咱生了这一个再也不生了，这会儿倒来争名字，羞也不羞！”转脸又逗趣黛玉：“林妹妹，你可记得啊，宝玉说了，就要这一胎，再不怀孩子了，忒吓煞人！妹妹你把他赶去潇湘馆去才是。”
尤氏李纨都作证：“这话属实，我们都听着呢！”
宝玉怕黛玉当真，那可麻烦，忙着作揖：“好嫂子，我不过一时急了，胡言乱语，有口无心，谁记得呢！”
黛玉原本只是抿嘴笑，被宝玉这一番哀求，到羞红了脸，也啐他一口，折身走了。宝玉颠颠跟着去了，留下一屋子笑声。
隔天林家来接黛玉回家吃满月饭，原本林如海要叫黛玉住一月，黛玉想着凤姐挺着肚子替自己张罗满月宴，哪里好意思自己图清闲去，住了三天也就回来了，来来去去，丫头婆子奶娘的车架，直摆了半条街。
四月萏哥儿满月，恰逢凤姐大功满了，萏哥儿满月宴便正式操办起来，有宝玉同僚，林如海同僚上次莛哥儿菡姐儿满月宴送了礼未到场的，这一次一并宴请，一时亲朋好友纷纷来贺，却是每家都随了两份礼，一份贾琏，一份宝玉，贾府自贾母去后第一次热闹起来。
这年五月，杜梁栋从检讨一路走来，年年高升，于今七年，熬成了正五品学士，外放了江南同知，迎春成了正五品淑人。杜梁栋算是锦衣返故乡了，他母亲越发精神矍铄。逢人便说，都是享乐媳妇福气。
临行到贾府辞别，迎春道贾母灵前狠狠哭了一场，又道贾赦病床前磕头辞别：“父亲大人您要好好保重，女儿三年后再来探望您。”
贾赦老泪纵横，邢夫人也拉着迎春嘱咐好一会子。迎春带着二子一女，在众人祝福中去了江南。
宝玉也从翰林编修升任史官修撰，升了半级。宝玉不善钻营，翰林院这个清水衙门工作很适合他，工作又相当轻松，使得宝玉有大把时间陪伴妻子儿女，黛玉也不理家，就是怡红院事宜也全部交给了紫鹃打理。
八月，贾母冥寿，凤姐除了请人做道场替贾母超度，还把府里一大批到了年岁的丫头放了出去。
头一个怡红院紫鹃年岁大了，黛玉问明她的心意，紫鹃不愿意离开黛玉，宝玉又没有收姨娘的心思，黛玉征询了紫鹃意愿，把紫鹃与宝玉长随锄药撮合成了一对，二人俨然成了怡红院内外管事。
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