果然，黛玉一听这话，嘴角微微一翘，复又抹平了。
迎春探春李纨三姐妹听了，心中就很不是味了，心里都想着：你这话说得，我们天天在太太跟前伺候，早晚问安，安排饮食倒不知道，你日日躲在家里倒晓得了。姐妹间互相看一眼，这是说我们不孝伺候不周到呢，眉宇间都有了愤然，可是这个场面不适宜争辩，只是沉默不搭腔。
宝玉稍微一愣，他不知道王夫人与宝钗之间的官司纷争，也不知道宝钗曾经母女联手唱大戏，她以为宝钗对王夫人一贯孝顺，只当自己跑路逃避，劳累了宝钗替自己尽孝了，忙作揖道：“劳动宝姐姐了。”
凤姐原本没在意，自她月份大了，似乎反应没之前那般机敏快捷了，猛听这话不觉得，又听了宝玉之话，她回过味来了，方觉这话说得不像，抬头见三春颜色愤愤然，刚要想要拿什么话岔开。
却听贾母一声朗笑：“姨太太，你们宝丫头越发能干了，听说这些日子不眠不休照顾姨太太病体，片刻不离左右，真是母女连心，让人羡慕，难为她心里还要记挂她姨母，嗳哟，真是个七窍玲珑的孩子呢，我这些个孙女外孙女一个个都赶不上呢，姨太太，你有福啊。”
凤姐一听这话说得婉转技巧，心头一乐，这老祖宗可老成精了，暗地与黛玉捏捏手，两人抿抿嘴角，微笑不语。
三春一笑放过去了。
一项没嘴的李纨却出了声：“老祖宗这话说到孙媳妇心里去了，别说这些妹妹，就是凤丫头我们两个孙媳妇绑一起，也不及宝钗妹妹一个巧呢，薛姨妈，您老真正好福气呢！”
薛姨妈母女半天噎得说不出话来，宝钗还好，端着永久的笑意儿，云淡风轻自悠闲。薛姨妈只得哼哈着搭话：“哎哟，看老祖宗说的，我们小门小户人家，哪比得上老祖宗家里侯门小姐呢，老祖宗真会说笑呢。”
宝玉一向聪明，这话只说半句也就够了何况听了这几大车话呢，看看母亲，看看宝钗，眉头跳一跳，心里直叹气，忽然失却了说话的兴致，猛想起与柳湘莲有约，要去看看秦钟去。
心下一定，宝玉走到贾母面前撒个谎：“老祖宗见谅，孙儿约好一会儿要与姑父见面，去见国子监祭酒大人，商量我入学事宜，老祖宗宽坐，孙儿去去就来。”
其实，林如海跟他约定三日后见面，一起去见祭酒大人。宝玉不过想逃离这些女人。此刻，宝玉已经坚定了上学的决心，在这个家里，他没有话语权，他要设法离开家，离开别人对他的掌控。修身齐家，那就先修身，回头看看能否齐家吧。
贾母舍不得宝玉离开，话没尽兴呢，就被人岔了，真真晦气，方要异议，陡然想到上学可是大事，遂点头交代：“这是大事，可不能误了，带着茗烟李贵套上马车去，早去早回啊。”
宝玉得到贾母许可，也不问询王夫人意见，只是礼仪谦谦，微微弯腰作个罗圈揖，与各位长亲姐妹告辞出去了。候拜倒黛玉面前，宝玉悄悄笑道；“姑父进宫面圣去了，说了三日后来接妹妹呢。”
黛玉手指一点：“哦，你……”
宝玉一挤眼做个口型：“嘘！”撒丫子跑了。
王夫人本当想说什么却不敢开口，不过眼见宝玉离了老太太，心下稍安。
却说宝玉见了柳湘莲，一起去见秦钟，却见秦钟家关门闭户，一派萧条，问过邻居得了句：“秦家，唉，没人啦，死绝了，可怜呢。”
宝玉顿时呆住了，柳湘莲扶他去了最近茶楼，同时请小二哥传话给冯紫英。
少时，冯紫英到了，大家说起秦钟，唏嘘不已，原来他们父子一月间先后死了，具体事情，冯紫英也不知道，只知道秦钟为了智能儿挨了打，气死了父亲，自己也抱愧死了。
三人约好，隔天去给秦钟拢坟祭酒。
当夜回府，宝玉被贾政传去询问一番，考究一番学业，甚是宽慰，闻听他就要上国学去了，叮嘱他回房好好歇息。
宝玉出来，想起凤姐跟可卿相好，便走到了凤姐房里来，又问了经过情由，凤姐与冯紫英说得大同小异，凤姐心里比宝玉更难受，据平儿回说，秦钟的远房亲戚根本没替秦钟好好治疗，巴不得他咽气，好夺遗产，人头天咽气，隔天就下葬了。凤姐怕宝玉难受，没告诉这些，只告诉宝玉，老太太贾珍与自己都帮助了秦家二十两银子，丧事办得尚好。
凤姐叹道：“唉，他们姐弟都是顶尖的人才，可惜寿数上差了些。”见宝玉眼里似乎有泪，又安慰道：“他们一家子也算是团圆了，你就别难过了，有他姐姐照顾呢。”
宝玉点头：“说的也是。”到底心情沉痛，走时宝玉曾让茗烟与他传信，与他约好，回来叫他替自己接风洗尘呢。宝玉一路寻思，知道人生无常，走回房里，蒙头睡下不提。
隔天去給秦钟祭酒，宝玉柳湘莲冯紫英一起畅谈从前吃酒唱和好不快意，今日缺了一人，却是已经埋了黄土里，顿时洒了几滴眼泪，拱手与秦钟作别，只当作别朋友了，三人都不畅快，相互要约，又去酒楼买醉一番。
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