自此，凤姐一家子都脱离了贾府大厨房，自己单另开火过日子。
却说这晚，贾琏用过晚餐，与凤姐唧唧歪歪，准备就寝，谁料兴儿门外通告：“二爷，老爷有请。”
贾琏一听慌忙起身，一边正理衣衫冠带，一边问那兴儿：“老爷说没说何事？”
兴儿道：“没咧，那边来的小厮传话，说老爷在书房，大老爷珍大爷都在，就等二爷了。”
凤姐忙着替贾琏整理衣衫：“你少说多听，照吩咐办事就是了，如果涉及银钱，你哭穷就是，就说你的月例也在我手里了，叫他们问我来要。”
贾琏知道眼下只有这个法子，点头道：“好是好，只是败坏了你的名儿了。”
凤姐一笑：“我管他们如何想呢，二爷你知道我是个啥人就好。”
贾琏心下感激，又把凤姐嘴唇摩挲几下方才出门去了。
原来贾政兄弟侄儿们几人商量半天，决定还是听从老太太劝告，去征询一下林如海的意见，推举来推举去，最后他们决定推举贾琏前去。因为贾赦知道林如海有些不待见自己，贾珍也有些怵林如海，贾政每天要去工部点卯，跟林如海不在一个部门，纵是早朝，他们也不是一个档次，林如海天子近臣，贾政添陪末座也是荣耀了，根本摸不着林如海的人影儿，叫贾琏来就是让他上门坐等求见林如海，细问究竟。
贾琏闻言，不免赫然，他也有些怵那林姑父，毕竟林姑父官居一品，加上经年外放，鲜少与贾府走动，那日他敢与林姑父言谈几句，也不过是借了贾政贾赦都在场气壮罢了，且是说的闲话，所以贾琏可以侃侃而谈。如今说这事儿，贾琏心里就没底，因而起身对贾政作个揖，婉言推辞道：“叔叔差遣，侄儿本不应辞，只是侄儿实在是不知如何开口，就这事来说，依侄儿拙见，还得叔父亲自过府问过林姑父方好，一来侄儿不懂得朝政，二来一时答对起来，问起府中之事，侄儿也做不了主不是。”
贾政贾赦贾珍几人都觉贾琏言之有理，可是贾政虽是闲差，总要每日点卯，又有同僚不时请酒请茶绕戏，他委实没得空闲，因吩咐贾琏道：“你拿我的拜帖去见你林姑父，询问你姑父几时得空，我再去亲自探访。”
这个差事轻松，贾琏毫不犹豫接下了。
当夜回院，与凤姐一说，凤姐笑得可有可无：“这事儿让林姑父如何做主呢？其实我说多余去问林姑父，老祖宗已经摆明不同意，老爷太太们若是有孝心的，就该听从，这会儿又去问林姑父，还说什么依从老祖宗呢，既是要以从老祖宗，就依从老祖宗不要接大姑娘回门，既然已经拿定主意，还问什么呢。”
贾琏看了凤姐半晌，道：“你的意思，无论林姑父如何意思，这省亲别院都盖定了？”
凤姐笑道：“不信走着瞧吧，珍大哥其实能听人劝的？你没瞧见可卿丧葬他可听过谁人？还不是花钱捐了官，用了老千岁的棺材板儿。他又是族长，一贯自作主张，那容得旁人指手画脚呢，当初就是他极力唆使老爷太太送娘娘入宫，今日得成所愿，岂能不想显摆显摆。太太早就想要借势出头，眼下这好的机会岂能白白放过呢，府里有珍大哥跟太太两个上下跳跃，一唱一和，试问这府里谁人能劝得住他们呢。”
贾琏一笑：“唉，其实只要他们有钱，盖个别院也不错，闲暇之时，跑马观花，提笼架鸟，逛一逛，乐一乐，未尝不是个乐子。”
凤姐一声嗤笑：“哟，乐子，你道你是宝玉兰儿呢，只要好玩就好了，没饭吃没衣穿，饥寒交加，你就饿着肚子打着哆嗦逛园子去吧。”
贾琏讪笑道：“瞧你说的这话，就跟真的似的，再怎么我们贾府也不至于这般呢。”
凤姐鼻子里哼一声：“哼，不至于？一个园子从买地买料请人描图谋划开始，然后建造亭台楼阁，添置屋里摆设家具，金银铜锡，玉玩陶瓷各种器皿，古董字画珠帘装饰等等，还要养戏子，养僧尼，堆山引渠，开塘种莲，造船制帆，栽花种草，植树造林，放养珍禽，诺大个园子，还要花银子雇人打理，事无巨细，零零总总，少说也要百八十万吧，如今我们府库还有多少存银呢，填个牙缝也不够。现如今也没有个发财的门路，好一夜之间暴富，白捡个二三百万呢，这造园子钱打哪儿来呢。”
贾琏不善理财，听得懵懂，随口附和道：“是呀，这钱打哪儿来呢？珍大哥说给二十万，老爷捐两万，老祖宗说了分文没有，我们府库也不过三十万银子，这还有三十万多万银子的缺口打哪儿来呢？”
凤姐又是一声嗤笑：“打哪儿来，打我们身上来，从子孙产业上挤，卖房子卖地卖产业，再不够，只有问亲戚借贷或是到国库借贷，可是你知道不知道，光是我们祖上还欠着国库十几万银子呢，借了债，卖了地，往后拿什么还钱，靠什么生活呢？筹措百八十万银子，再流水一般花出去，就为一日的荣光，过后怎么办呢，只好是寅吃卯粮，东借西挪了，一年一年积累下去，父债子还，我们的子孙后代怎么办呢，你仔细想想，看我是不是空口白牙吓唬你。”
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