临近年关, 在皇都念书的贺族人回来了。
这应该是皇帝的意思, 今年, 燕川北境安定，这些在外漂泊的贺族孩子们都回到了家乡。
贺家兄妹也都回了, 贺塔塔娶了个皇都的妻子，是中书省右拾遗家的女儿，性情肖父，刚正不阿, 因敬仰贺塔塔的才华, 贺塔塔登门求娶，她立刻点头, 自己拍板做主把自己嫁了，如今做贺族媳妇已经是第六个年头，晴兰见过她和她的两个孩子。
但因这是贺塔塔和他的妻子第一次回燕川, 所以贺家人按照接新娘的礼仪, 备好了接亲礼, 就如当年晴兰嫁来一样, 虽然阵容上差一些，但该有的也都有, 金秋那些魁梧的汉子早已在城门口摆好队形，高高举起手中的龟壳, 要“吓唬”这个第一次来燕川的新媳妇了。
晴兰在皇都那些年, 受这些贺族子弟照顾颇多, 与贺家兄妹关系亲近, 因而听说他们要回，尽管身重不便，晴兰还是一早就等在雅明城口，等待着这些贺族人回家。
看到那熟悉的仪式，晴兰扯了扯步溪客的衣袖，小声说道：“你们这里，都是要吓嫁来的新娘吗？”
步溪客道：“不是吓新娘，是吓邪祟，保新娘。以前，我们这里苦寒，若是新人从外州嫁来，大多会水土不服，又背井离乡心情苦闷的，婚后很容易生病。我们把这个叫邪祟欺负新人，所以，为了让你们不生病，这个卜卦问吉除邪祟的风俗就保留到了现在。”
晴兰不以为然：“怕是邪祟没被吓走，新娘倒是被你们吓病了。”
“哈哈哈哈……想起来了。”步溪客道，“小姑娘你嫁我时，的确吓得不轻，手脚都是冰凉的，我怎么暖都暖不热，真让人心疼。”
出乎意料的是，贺塔塔的妻子并没有被吓到，相反，这位成婚多年并已有两个孩子的新娘非常像皎皎，瞧见热闹，还亲自走出车轿，带着孩子兴致勃勃地观看。
晴兰惊讶地发现，这位皇都的姑娘，听得懂贺族话，也会讲。
步溪客不禁问道：“晴兰，你嫁来多年，怎么只会那么两句？”
这个两句，是实打实的两句，一句烦人，一句不要。
烦人是骂步溪客的，至于不要……是说给皎皎这个皮猴的。
不要乱跑，不要乱动，不要乱吃东西……这个意思。
晴兰红了脸。
贺族的人很少和她讲方言，虽然她的婆婆是贺族人，但因为步固是燕川人，祖上又是从皇都来的，所以官话讲得很好，平日里，家中都是用官话交流，步溪客和皎皎也习以为常，并不会对她讲贺族话。
兄妹俩一般是在贺族的重要节日上，才会说一些贺族话，也很短。晴兰能接触到的，只有步溪客有时为了逗她，故意说给她听的，看她迷茫猜测时的可爱样子。
久而久之，晴兰会对他说的只有这句：“烦人！”
贤才们回故乡，燕川侯自然要宴请表示。
宴席上，贺图文神神秘秘拿出一沓图纸，交给了步溪客。
步溪客道：“皇上也同意了？”
贺图文点头：“只是太后有些顾虑。”
“怎么说？”
贺图文道：“她怕我们有取皇都的野心。”
步溪客道：“我爹领了侯爵，兵权也交了，她还怕什么？”
贺图文点头：“皇上也是这么跟太后说的。我也亲自进宫与太后说了，我说贺族女子双十这年的生辰是要大办，若是已婚配，丈夫需要提前半年操办，公主二十生辰那年，因北境未定，没办法大办，驸马很是愧疚，我就这么跟她说的，我说你只是想给公主补一个生辰礼。 ”
“我本意也是如此。”步溪客道，“他们皇都难道是什么好地方？日日夜夜提心吊胆我觊觎皇都……”
那边玩起了飞花吃酒，狐球也凑了热闹，眼中闪烁着光芒。
步溪客看了儿子一眼，叹气道：“不过，可能会有人认为皇都好，也确实……你们到皇都读书的，学识才华上，的确要比留在燕川的好。”
“再怎么说，论藏书学问，咱家是没法跟天子皇城比。”贺图文卷好图纸，“我跟皇帝告了假，这三年，就留在燕川给公主修宫殿了。”
“辛苦你了。”步溪客给她敬了杯酒，又问道，“怎样，去了那么多年，朝中可适合你？”
“激流勇退了。”贺图文笑道，“我哥哥是把家安在了皇都，无法再动，因而必须直面朝堂风雨，我就自由些，见水深火热，早早辞官还乡即可。”
“很棘手？”
“吃人不吐骨头。”贺图文摇头叹息，“你可知道，我在皇都，几年都不敢舒展身体？盯着你做文章的人太多，加上这几年国基不稳，东宫体弱多病……”
“不是说，储君身体康健吗？”
“药罐子里泡大的。”贺图文说，“不过好在已活过三岁，没大病，皇帝看管得严，还算平安。”
步溪客听出了她的意思，点头道：“明白了。”
“还有一事。”贺图文道，“等会儿我哥哥会给你看封密旨。”
问了这么多，步溪客已经知道了皇都的大致情形，眉头一皱，道：“……是有关我儿子的？”
“骠骑将军真是冰雪聪明。”
“直说吧。”
“我不清楚。”贺图文耸肩，“具体什么事，要看了我哥手中的密旨才能知道，但这次回来的大家，心中都有数。皇帝想让小郡王到皇都，做东宫伴读，为东宫稳固再加个筹码，好断了其余皇子们的心思。不过，听我哥的意思，临行前，皇上说，若是公主不舍就算了，但如果小郡王跟我们一起回皇都，他会给步家再封一侯。骠骑将军怎么看？”
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