步溪客站在门外, 万俟燕一出来, 他就跟了上去, 问道：“娘最近可还好？”
万俟燕眉头一动，冷笑：“终于想起自己还有个亲娘了？”
步溪客：“啊, 看见娘还和之前一样精神抖擞，我就放心了。”
万俟燕：“说吧，又是什么女人家的事要向我讨教？你那妻子又怎么了？”
步溪客：“咳……不是，是我想问, 咱族的雪莲这么冷的天种下去，当真能开花？需不需要请人来照料着？比如，清清池子，引引热泉之类的……”
万俟燕斜眼道：“我看你也应该和皎皎一样到本宗去读书。”
步溪客：“那哪能, 我学问可比她好多了。”
“是么？”万俟燕呵呵一笑，“那驸马的问题，我以为驸马是从皇都来的，不是我贺族的人。你担心什么？栖山上的莲花还能开，你倒是担忧起泡在你院前的莲花不会开了。我们贺族的野莲，经霜雪更艳，泡在热泉里才开不出花来……嗯？你是怕什么？”
步溪客：“如此，我就安心了。”
万俟燕还要交待他几句, 结果一转头, 发现这孩子已经跑了。
万俟燕：“……”
梁上喜鹊叽叽喳喳。
万俟燕想起那句童谣：花喜鹊尾巴长, 娶了媳妇忘了娘。
她笑着摇了摇头, 问身旁的族人：“皎皎学得如何了？”
族人：“近日江家的那个小七在鹤城, 加了武训，少族长心气高，两个孩子相互比着，听说学得很好呢。”
万俟燕道：“下雪前把皎皎接回来，开春前，她的射御书数都让她哥哥来，打扫好琼林院，让族里的孩子都到琼林院去。”
族人：“唔……少将军怕是不会同意？”
万俟燕道：“不能够。他正愁如何给他那皇都来的妻子解闷，漫漫长冬，总要给他们找些事做。”
等月上枝头后，步溪客和晴兰打着灯出门了。
两个人轻装简行，走着走着，就跑了起来，昏暗的灯晃悠着。
他们从侍卫身旁跑过，终于在门口被拦了。
“公主和驸马要出门吗？”侍卫尽职尽责，“属下点几个跟着。”
步溪客没有说话，看了眼晴兰，晴兰说出了早就准备好的借口：“今晚我和驸马要到将军府去观花，就在将军府歇下，你们不必跟着了，就这么点路。”
步溪客补充道：“我和公主走着路去，也当散心。”
说完，二人相视一笑，侍卫挠了挠头，默默退下。
步溪客和晴兰规规矩矩慢慢悠悠，拐过转角后，二人拉着手哈哈笑着又跑了起来。
步溪客从腰间摸出一串钥匙，说道：“琼林院是我们封山后常去的地方，就是一个大庄园，院子里全是温泉池，中间的屋子是练兵场，中间连着马厩，另一边的屋子是族里孩子们玩乐用的……初雪过后，族内就要开放琼林院，把孩子们都赶到这里来读书了。因为四周都有热泉，因而琼林院很暖和。”
晴兰问道：“那今日，真的就在那里歇下了？”
步溪客道：“过了今日，可没有这么好的独处机会了。往后他们都会到这里来，咱们呢，定是要和他们一起玩闹，哪里还有什么二人泡在池子里赏花看月的时候。”
琼林院就在雅明城西，步溪客开了大门，转身拉着晴兰走进去，把灯挂在院内的房檐下，指着一角的小院说道：“这里是我的住处，和大院是分开的，有个小温泉池，景致还不错，今日就在这里吧……你先进屋子里等我，我把这些落叶清扫一下。”
他拿起扫帚，扫起落叶。
晴兰推开小屋门，擦亮火折，点燃了蜡烛。
步溪客在院里喊道：“我有大半年没来这里了，我们族里也没什么人帮忙打扫，你先挑处干净的地方坐坐。”
晴兰嗯了一声，四处望着，见屋内的桌案上散落着许许多多画轴画卷。她走过去，映着烛火看了，发现全都是美人图。
顿时，晴兰恼火了。
她一张张翻看了起来，看身形似乎都是一个美人，不同的场景，不同的衣饰，只是……都没有画脸。
晴兰又看了旁边的落款，辛卯年季秋，步莲华作于琼林。
晴兰愣了半晌，手指摸上步莲华三字，忽然记起，步溪客字莲华，她刚到雅明时，二人互换了婚帖，她还与嬷嬷说过，驸马有个很是奇怪却好听的字。
后来，她从贺族人口中得知，生在栖山的贺族雪莲是族中圣物，步溪客出生那日，虽是秋季，将军府前的莲池里一夜之间，开了朵莲花，月华映莲，因此，族长给他起名溪客，取字莲华。
晴兰听完，喃喃说了句：“是他的名字，像极了他这个人。”
晴兰回过神，又哼声一笑，拿起最上面的一副美人图，打开门气势汹汹走了出去。
步溪客刚好扫完，抬头笑道：“来得早不如来得巧，现在可以下水了……怎么了？”
晴兰叉腰站在步溪客面前，仰着头，杏眼怒瞪着他。
步溪客：“让我来猜猜，这个表情是……嗯，许是我犯了什么错，惹你不开心了？”
晴兰道：“驸马果真是满口胡话。”
步溪客：“比如？”
晴兰把画打开，举到他脸前：“字写得这般有风骨，却偏要骗我你不会写字，偏要我握着你的手写，装得可真像！”
而且，她教步溪客写字时，这厮手还抖，一个横写得曲里拐弯，抖出波浪。
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