当伸出牢狱中的秋芙听说了丁婉仪自尽的消息后, 悲怆地道：“娘娘, 朱氏那等恶妇尚且可以活这么些年, 您这样的好人, 怎么早早就去了呢？不公啊！”
“您既然走了, 奴婢苟活于世, 还有什么意义？”
牢狱中人听了秋芙的话, 心感不妙，暗中加强了防备。周围所有尖锐的东西都被收走，给秋芙送饭时用的都是摔不碎的木碗, 然而，不知秋芙如何瞒过守狱之人偷藏了一小块金子，竟趁夜吞金自尽了。
第二天一早, 牢头来巡视的时候, 便发现秋芙早已直挺挺地躺在床上，没了声息。
随着丁婉仪和秋芙的先后自尽, 此事的线索又断了。
明宣帝在宫中知道了这个消息, 大发雷霆：“一群饭桶, 连个弱女子都看不好, 朕要这帮子人何用！”
“父皇息怒, 想来，这是那幕后主使在设局之初便为自己找好的替罪羔羊, 为的就是在东称事发的时候能够撇清自己的关系。以有心算无心，被她逃了也正常。”
“从这两件事中, 至少可以看出此人手段灵活心机颇深, 在后宫之中势力又根深蒂固，就算一时之间不能把那人给揪出来，可父皇至少也有可防备的对象了，不是么？”
明宣帝闻言，怒意稍敛。事情已经发生，再怎么生气也没有用，倒不如冷静下来理智地想想。
太子虽然只是一个半大的少年，但他的一些想法颇有见地，说话又合明宣帝的心意，在不少事情上，明宣帝很愿意听听他的意见。
“太子，你认为，此人是谁？”
“母后、李淑妃、穆贤妃、柳昭仪、庄修容、周贵嫔在宫中经营多年，都有实力做这件事，张婕妤虽入宫不过三年，势头却半点不比柳昭仪差，也有可能。”
太子的回答中规中矩，理智而客观。
他自然不可能明着对明宣帝说他怀疑明宣帝的哪个妃子，弄不好，会在明宣帝心里头留下对哪个妃子有偏见的印象。就算他真的找出那幕后黑手又如何呢？没有证据，又不能把那人怎么样，反而会打草惊蛇，得不偿失。
明宣帝一听太子的话，便摆手道：“皇后绝对不可能，朕与皇后夫妻多年，对皇后的品性最是了解不过，她不可能做这种事。再者，她也没有理由做这种事。朕让你说说你的想法，谁知你竟连你的母后都怀疑上了，小心皇后知道了这些捶你。”
太子笑了笑，像个犯了错的大孩子一样：“儿臣只是就事论事罢了。虽然儿臣相信不是母后做的，但是既然母后有实力做成这件事，儿臣也不能因为偏心母后，独独把母后排除在外呀。父皇，这事儿您可千万别告诉母后，不然，儿臣铁定要被母后罚了。”
明宣帝见儿子跟自己撒娇，颇为受用：“不过，你这种想法倒是不错。对于身边亲近之人，哪怕心里头相信他们，也不可太过轻信，一切以事实来说话。你小小年纪便有这样的觉悟，日后，朕倒是不必担心你会被近身之人所蒙蔽了。”
“那是自然，也不看看儿臣是谁教出来的！”这个时候的太子，倒有了几分少年人的活泼。
“你啊！”明宣帝指着太子笑骂了几声，心情松快了些许。
然而，一想到朱庶人与丁婉仪两名后宫妃嫔接连死于非命，如今二皇子与二公主还在祠堂里头跪着，明宣帝的心情顷刻间又沉重了起来。
“儿臣驽钝，实在猜不出这是谁干的，不知父皇心里头可有怀疑的人选？”
明宣帝将手负于身后，淡淡道：“真的假不了，假的真不了。看看她们究竟能不能受得住时间的考验吧。”
他没有说自己究竟有没有怀疑的人选。也许，他心里头想法跟太子是一样的，觉得没有证据说出来也没有意义；又或许，他确实不曾怀疑过谁，毕竟，如今的高位妃嫔，在他的心里眼里，都颇为知情识趣。
“父皇说的是，究竟是贤妃还是妖妃，总有一日能见分晓。”这个话题再聊下去已经没什么意义，太子主动岔开了话题：“关于二皇弟与二皇妹，儿臣有些想法，不知当讲不当讲？”
明宣帝眉峰一挑：“哦？说来听听。”
“二皇弟与二皇妹设计陷害四皇弟，还害得福儿落了水，儿臣起初对他们的行为是极为愤怒的，恨不得父皇当场把他们拖出去打几十板子才解气。不过如今，四皇弟和福儿都没有什么大碍，儿臣这心里头的气也慢慢消了。二皇弟与二皇妹也已经在祠堂跪了整整两天两夜了，想来，也知错了，父皇不如把他们放出来吧。朱庶人才刚没了，他们……也怪可怜的。”
“你是在为他们求情？朕记得，你跟他们的关系素来不怎么好啊。”
“可是父皇在担心他们，儿臣看出来了，儿臣不想见父皇担心、难过。再者，儿臣虽与皇弟皇妹们有些不睦，但到底打断骨头连着筋，心里头岂有不盼他们好之理？父皇若是觉得儿臣说得有理，便把二皇弟与二皇妹给放出来吧。祠堂阴冷，他们又两日没有好好用过饭了，继续呆在祠堂里，身子怕是熬不住。”
从朱庶人上吊、明宣帝重新审理此事起，太子就知道，二皇子与二公主这次多半又会被高高举起，轻轻放下了。朱庶人用自己的命，为他们铺了一条路。明宣帝对朱庶人越是愧疚，对二皇子与二公主便越会好。
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