紧接着，他又补充道：“我说的是类似SpaceX那种面向民间的企业。”
“自然是有的，”马竞淡淡点头，“好歹也是宇航强国，民间企业的实力并不差。”
“我还以为都是那些放流星雨的笑话公司呢。”
早在数年前，东京的ALE公司就提出“天空画布（Sky Canvas）”计划，试图运营人造流星雨项目。
陨石和太空垃圾坠入大气层时会获得很高的动能，这些能量最终会转换光和热，产生炫目的流星尾焰。只要复制这个过程，利用低轨道微卫星在指定地区的高空撒放几百颗黄豆大小的合金珠，就能制造出绚丽浪漫的彩色流星雨。
只可惜，低轨道空域太过拥挤，他们计划中用来的放流星的卫星始终没能得到发射升空的批准，原定的流行雨时间也是一推再推，最近更是被一竿子戳到了2019年。
“也不算是笑话，等到SpaceX的返回式火箭真正把发射成本降下来，这类项目肯定会越来越多。到时候人造太阳、人造月亮、人造星星、人造彩虹肯定会扎堆往外冒，直到地上的人审美疲劳为止。”
这时候，一直没什么张口的西宫好美插话进来，“打扰一下，您的‘小行星邮局’不打算使用霓虹的技术么？”
“嗯，”马竞点点头，“我准备让1号探测器搭马斯克的便车。”
在经过数次延期后，SpaceX公司的猎鹰重型火箭终于要迎来首飞。和着眼于发射卫星与空间站补给的“猎鹰九”不同，猎鹰重型乃是专为火星开发设计，首次发射的目标也是对准了火星。
作为全世界最擅长营销的航天人，公司老板埃隆-马斯克为这次发射准备了一个大新闻，他打算顺便将第一代特斯拉Roadster跑车送进火星轨道。听纹蜜蜂空开有意发射小行星探测器，马斯克给马竞发来邮件，表示可以用剩余吨位捎带搭载。
“这么快？”刘海洋惊讶反问，“就我知道的情况，好像你们的探测器还没造好吧？探测目标同样也没确定。”
“这个却是要不了多少时间，”马竞笑着摇头，“邮局1号使用的都是成熟技术，制造进度非常顺利，肯定能赶上时间。要是实在赶不上，相信大家也会理解的。”
“那目标呢？准备往哪儿丢？”
听见这个问题，马竞没有直接回答，反而扭头看向西宫好美，“要是让西宫小姐来选，你会选择那颗小行星？”
后者柔声反问：“只能选一个么？”
“额，暂时只能选一个。要是1号邮局进展顺利，未来还可以有2号、3号甚至更多。”
“这样啊，”女孩想了想，“那我还是全部说出来好了，Ceres、Pallas、Juno、Vesta、Chiron这些都可以。”
“嗯？”老刘惊讶地扭头看她，实在想不到她一个小姑娘为什么会知道这么多小行星的名字。
听见这个答案，马竞笑着追问道：“西宫小姐还对占星学有研究？”
女孩点头，“以前接触过一些。我也只知道这五颗小行星，再多就没办法了。”
虽然占星师一直拒绝将太阳、月亮、冥王星从“十大行星”里面开除，但在小行星方面，他们却表现出了与时俱进的积极态度。
1977年，美国天文学家查尔斯·科瓦尔（Charles T. Kowal）发现了位于土星和天王星轨道之间，具有部分彗星特征的小行星2060，并用希腊神话里人马喀戎（Chiron，又译作凯龙）的名字为其命名。
半人马喀戎是希腊神话里很多英雄的老师，因为被大英雄赫拉克勒斯的毒箭误伤，他不得不承受长久的伤痛，后来为了解决盗取天火的普罗米修斯，喀戎献出生命升上天空变成半人马星座。
是以，科瓦尔的命名导致了两个后果，天文学家把类似具有彗星特征的远日小行星称为“半人马小行星”，同时很多占星学者将小行星2060加入星盘，并赋予它治疗伤痛的含义。
实际上，占星家并不是第一次这么干了。早在19世纪初，他们就把刚发现的四颗大型小行星加入星盘，并分别赋予守护、智慧、爱人、理性的含义，只因天文学家用谷神（Ceres）、智神（Pallas）、婚神（Juno）、灶神（Vesta）四位希腊神明的名字命名了它们。
都市女孩大多对占星学这些神秘学识富有兴趣，动不动就把星座、水逆挂在嘴上。要是更进一步，就会接触到十大行星、五大小行星的内容，也让这几颗天体有了额外的知名度。
“已经很不错了，”马竞点点头，扭头看向某人，“至少这家伙就不知道什么小行星。”
“谁说的？”刘海洋突然挺起胸膛，“我能一口气说出十几颗小行星的名字，你们信不？”
“嗯哼，”马竞点点头，伸出做出，摆出“请开始你的表演”的表情包。
老刘翻了个白眼，不过还是开口念道：“祖冲之星、郭守敬星、张衡星、沈括星、华罗庚星、巴金星、王淦昌星、邵逸夫星、陈嘉庚星……”
“继续啊，算是校主这颗才九个。”
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