从北京回到南京将近一年了, 这一年来她深居简出，几乎不再与京里跟来的人有接触。乍一见金石迎上来，她便先笑了。
“金大人, 别来无恙。”
金石眼底波光微漾，轻轻颔首, “殿下近来都好吧？”
她从轿厅里出来, 和声说都好，“吃得下睡得着, 我还长胖了。”
金石打量她, 确实圆润了些。在北京时心事太多, 把人消耗得不成样子。现在诸事全解，一旦心宽，自然体胖了。
其实这一年，他也不是全没见过她。起初不放心，偶尔趁着夜色潜进藩王府, 也会远远看看她。可是这个南苑王府似乎掩藏了很多秘密, 戒备之森严，面上看不出, 私底下暗哨纵横, 和大内无异。有几次他夜行，险些撞上人, 那位看似无欲无求的王爷, 显然并不简单。如果不是被皇帝整治怕了, 欲图自保, 那就是以守为攻，另有别的目的。
可惜他仔细侦查了很久，一无所获，对方行事谨慎，尤其对他们这些京里来的锦衣卫提防甚严。长公主府周围时常有一些身份不明的人来往巡查，他没法行动了，她那头的消息便也渐渐断了。
好在她一切都如意，至少南苑王对她是真心的。不管外面局势如何万变，只要她不动如山，别的都是次要。在北京时她出入自己能相伴，到了金陵地面上，他英雄无用武之地。现在好了，她回公主府来，这里的护卫是由锦衣卫担当的，连南苑王都不好随意打发。
他朝外看了眼，天幕压得很低，恐怕会有一场大雨。便拱手道：“变天了，殿下出门得披大氅。且稍待片刻，让人进后院取来吧。”
她的衣裳妆奁预先都让人先送回来了，随身没有携带。金石的叮嘱让她想起肖铎来，他在时，总是事无巨细，照应得那么妥帖。
小酉匆匆去取大氅，婉婉拢着两手站在门内，偏头看金石，他在廊子上徘徊不去，就像以前一样。
她抿唇一笑，“离京这么久，千户回去过么？”
金石垂眼盯着自己的鞋尖道：“臣等奉命护卫殿下，就算殿下不在，也不能擅离职守。”
婉婉讶然，“过年都没有回去瞧瞧吗？离家太久了，家里人会记挂的。”
他才有了点笑容：“干我们这行的，没有什么过年过节。上头不发令，哪儿都不能去。”
婉婉噢了一声，“是我疏忽了，早知道这样，应当打发人来和你说一声的……今年吧，年下准你们休沐，一则父母高堂要拜见，二则过节好相看姑娘，别耽误了终身大事。”
她是个很体贴的主子，除了俸禄给得足以外，也得容情给他们时间成家。要不是皇帝执意，她是想把他们都遣散的。她这头没有什么要以命相博的大事，加上肖铎那时候留下的东厂番子，现在长公主府里人手众多，都快赶上三个百户所了。
金石说起终身大事，也鲜有的变得局促，“厂卫成家都很晚，咱们不是吃安逸饭的人，一直在外奔波，没的慢待了人家。还是现在这样好，身上没有家累，做什么都后顾无忧。”
刀口舔血，大概很怕留下让人拿捏的把柄，所以宁肯不成家，一个人生也好死也好，不会累及妻小。
婉婉怅然点头，“你们也怪不容易的。”
锦衣卫以前是天子仪鸾侍卫，个个鲜衣怒马，相貌堂堂。后来不知怎么逐渐演变，成了满朝文武闻之色变的怪物。没和他们有交集的时候，觉得这帮人一身血案，良知泯灭。如今结交下来，又似乎各有苦衷，并不十分讨厌了。
小酉从回廊底下过来，天上淅淅沥沥下起了雨，她们总怕她着凉，给她披上斗篷戴上风帽。铜环撑起了伞，轻声道：“殿下该歇着了。”
婉婉把两襟对掖起来，对金石道：“我这里没那么严苛，底下人倘或要告假，你代我准了就是了。”
金石道好，朝大门上望了眼，“王爷没有同殿下一道回来？”
婉婉说：“衙门里还有些事要忙。”然后微微颔首，往二门上去了。
不知怎么，她的身体好像大不如前了，以前下雪敢在外面堆雪人，现在略受点寒就伤风。还有变天添了肚子疼的毛病，疼起来一阵，像有根棍儿戳刺小腹似的。她知道，这可能就是不受孕的原因，是上回滑胎留下的病根儿。
她歪在罗汉榻上咳嗽，鼻子都塞住了，眼泪鼻涕一把。良时就是这点好，亲自给她煎药喂药，那份体贴，太妃跟前也不常见。
她靠着隐囊问他：“咱们搬过来，额涅说什么没有？我怕她不高兴，嘴上不言语，心里难受。”
他让她宽怀，“才几步路的光景，又不是天南海北，何至于不高兴！再说尚主原就是这样，大半个上门女婿么，她也不是不知情。现如今又多了个孙媳妇，天天儿陪她解闷，她且想不着咱们呢。”
她说那就好，“澜舟媳妇我瞧了，知进退得很。”
公公提起儿媳妇来，丝毫不上心，曼声道：“眼下瞧得出什么，十年二十年后才见真章。她算是有福气的，换了别的婆婆，日子哪有这么清闲。”
她笑道：“你们祁人规矩太严，太妃说她当媳妇那会儿，上房南窗下的砖都站塌了。听见婆婆咳嗽，吓得避猫鼠似的，真可怜。我是沾了身份的光，这些全免了，底下孩子也是，叫他们宽舒些儿，大家都过得惬意么。”
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