郑氏还真不怕和云秀当众对质。
——她可是当娘的, 母女的名分摆在那里。云秀在她面前哪怕只是稍稍辩解得激切了些, 都不免有冒犯不敬之嫌。而且那琴她确实没搜到, 纵使往轻了说, 云秀也有藏匿之罪。并不纯粹是她栽赃陷害云秀。
何况她了解云秀的性格, 知道这丫头天生的心无城府, 又被老太太宠得久了, 最是率直不逊，忍不得半点委屈。只要稍稍激一激她，只怕她就要口出狂言。便让杜氏、裴氏她们都看看, 省得她们一个个的都以为是她这个继母单方面欺负虐待云秀。
因此她直接回话，“行，怎么不行？她这个当闺女的都敢说要和母亲当众对质, 我还能说不行吗？”
她说话一向便宜要占尽, 理也要占尽。哪怕只给老太太喂过一次药，说起话来也仿佛老太太病中都是她伺候的。有时甚至都不必做, 譬如老太太那日当面分割好了留给几个儿子的财物, 她当着老太太的面说老四没差事, 我家那份也留给他。过后分东西时就不提自己的话, 只按老太太分的来。但和外人提起来, 又变成她在老太太面前谦让兄弟们了。
裴氏没她这信口雌黄的本事, 干脆也不和她争理。
五味堂，二叔柳世训处。
杜氏才指点好了大女儿的功课，便得到郑氏那边的消息。她也不急着赶去, 先回房换下居家时穿的旧衣, 准备洗漱梳理一番再出门。
妆台正临着屋前窗台，窗外便是一处庭院。虽已过了晨起锻炼的时候，柳世训却还在外头射箭。
天气尚不温暖，他却已有些汗津津的，便将上身冬衣褪下，缀在腰间，只余一件露了右半边膀子的贴身单衣。已三十四五的男人了，身上却不见半分松散，反而精肌劲肉，下盘稳若泰山而上盘精悍凶猛。一时双臂挽开长弓，目光便透出鹰隼般的专注和精明。
杜氏不由咬了嘴唇，一心看着他。
柳世训仿佛察觉到她的目光，一箭离弦，也不看是否中的——仿佛已知必中——便收了长弓走过来。见她在挽发，便道，“出门去？”
杜氏道，“嗯。”
柳世训道，“家里琐事，你少搀和些吧。”
杜氏道，“我们娘们儿间的事，你也要管？”
柳世训道，“我管不着？”
杜氏脸上一红，却还是嘴硬道，“管不着！再说我也没搀和。大嫂差人来叫，我总不能不去吧……”
柳世训分明了然于心，却也不反驳她。听她这么说，只一笑，便自回头检查弓弦，“你不搀和就好。我可不想和大哥似的，一时看不住，后宅就要出乱子。”
杜氏呸了一声，道，“你别拿我和她比。”打眼瞧见远处的书房，似有窈窕身影正在洒扫添香，不觉暗恨。便又道，“你也留神，还在孝期里呢。别我一眼看不住，你就让人坏了修行。”
柳世训一拨弓弦，筝翁一声响。也不必看杜氏，语气已如山扑面压来，“我守母孝，不该做的也无心去做。你且安心。”
杜氏自知失言，正要开口缓解，柳世训已转身又回去射箭了。
六合堂，三叔柳文翰处。
柳文翰右手用力一捏，而后无奈的伸到赵氏面前，展开，里头便有两枚破开的核桃。
赵氏欢呼雀跃，便从他手里挑着吃，又剥了一片塞到他口中去。柳文翰忍了忍，张口接住，赵氏才心满意足。
片刻后又叹气道，“哎，大嫂差人来叫我，我得出门去了。”
柳文翰道，“那就快去吧。”
“可我不想去啊。”
“那就别去了。”
“不去不是怕得罪她嘛。”赵氏自己拍了拍衣裙起身，抱怨道，“你不知道，她记仇着呢。上次二嫂不是提到大伯没儿子吗？转头她就给二叔送了个丫鬟去，偏偏那丫鬟似乎本来就记名在二叔书房里，原本是老太太挪去用的，她说是按老太太的本意打发回去，二嫂有话都没法说。”
柳文翰道，“既然本来就是二哥书房里的，可见是你想多了。孝期里此类事是大忌讳，二嫂都没说什么，你可别乱说话。”
赵氏撇了撇嘴，道，“当然不会和外人说，不就向你抱怨抱怨嘛。反正这事要搁在我身上，我可不乐意。”
柳文翰道，“你尽管放下心。我没这种心思，我们家也没这规矩。”
赵氏疑惑道，“可我听说你们男人在外头文会、宴饮时，都会‘召妓同行’啊。”
柳文翰清了清嗓子，道，“……你不是要出门吗？”
不多时，一门妯娌便都聚集在荣福堂前了。
郑氏去得最迟，进院子直接行至中堂，自行落座。坐稳了，接过丫鬟们斟上来的茶，垂头饮一口，才扬头看底下。
见云秀大大方方的立在堂中，完全没有被三堂会审的自觉，便冷笑一声，先发制人道，“你还知道回来？”
云秀最怕郑氏问话了，因为她基本上从来都没弄对过郑氏的真实意图。只知道自己不管怎么回答，都肯定被她拿到错，所以干脆就不回答，直接疑问道，“您不是说要找琴吗？”
郑氏环顾左右，道，“你们都听见了？”便当众教训云秀，“擅自跑出去许多天，回来连个安都不知道问，开口就顶嘴，老太太平日里是这么教你的吗？”
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