虽然没有中国人的参与，但是自觉的已经掌握了“艾尔运河战法”精髓的尼维尔将军看着从中国军队手里淘换来的重型装备和麾下上百万的精锐部队，他的野望无限膨胀了起来。
尼维尔打算在中段复制远征军的那种协同突击战术，在针对性的训练中指挥官们被要求估算他们部队随着徐进弹幕射击前进的速度。不幸的是，法国军官的乐观传统让他们把期望代替了判断，订出了不可能实现的速度。芒让将军夸口说，他的部下能以一分钟三十码以上跑步前进，并且能继续保持这种步伐至少几英里。尼韦尔把这种步伐定为标准。对身肩重负的部队能保持这种速度表示怀疑的军官，发表意见都受到压制。
部队训练得要不断换班前进，以攻击敌人，由生力军走在疲乏的部队前面。两个士兵就能轻易操纵的中国产的01式步兵炮，分配到几千门，想用以把机枪打哑。指望在攻击开始后七小时就能渗透德军最后方阵地的部队，没完没了地被灌输“不断前进”这个中心口号。后勤工作是惊人的。堆积如山的补给被运往前方，构筑机场，巨大的炮位排列得整整齐齐的，望不到它们的尽头。而尚显稚嫩的坦克部队则成为法军各个师的香饽饽，在平衡之下，尼维尔把300辆坦克给拆分成连为单位，配给了一线的10多个师和部分二线兵力，而装甲车也是照此办理，还好他没有把装甲车和坦克拆分开使用，而是命令装甲车紧紧跟着坦克，要以保护坦克不受到敌方步兵的骚扰为己任。
这一次参加战役的外援换成了精锐的塞内加尔部队，他们被调来针对着坚强的据点当进攻的先锋。白里安的政府还从法属西非的各部族中，征集了约三十五个营。另外加入这种多国联军的其他部队，包括几个俄国旅，是派来增援人数大为减少的法国陆军的，并且每个人都染上革命情绪。他们的法国军官穿了俄国军服，古怪地以为这样就能鼓励服从。在这形形色色的军装中却独独少了中国远征军的铁灰色，曾经并肩战斗的新西兰和加拿大陆军的官兵都有些不安的情绪，但是这显然阻止不了尼维尔将军的宏伟计划。
在凡尔登，是靠对进攻计划进行沉静但充分的说明，来鼓动部队热烈献身的。这一次，尼韦尔担心不那样做他的部队就会背叛，下令进行堪与好莱坞报刊宣传员相比的宣传运动。对战略和目标加以提纲挈领的作战计划都发给士兵。军官对士兵作宣传讲话，以引导他们对决定性的胜利抱有信心。
所以无可避免的，德军也得到了确切的情报。在例行的堑壕袭击中，缴获了两份关键性文件，文件表明在兰斯和苏瓦松之间强击的确切界线。威廉皇太子记下了这个好运气：
“在里蓬以南第三集团军防区，由第五十一后备师于3月3日所执行的出色的进展，使我们除大量战利品外，还得到了法国陆军的命令。……
“这个计划是尼韦尔于1916年12月16日制订的。这份备忘录含有非常有价值的材料。很清楚，这一次不是有限的进攻，而是考虑到大规模突破性攻势。……备忘录的重要透露，首先是这次进攻所考虑的这次奇袭的特殊性质。这次奇袭是以据说是我方观察到的事实为根据的，即我们的防御炮火……对进攻之前的炮火准备只进行微弱的回击。……我们敢于指望这次奇袭这样就可能遭到最有效的抵抗，并且拔掉最初进攻中的螫刺，经验表明这是最强有力的。……”
在西线互相对峙的，是协约国的一百八十个师对德国的一百五十个师。德军知道他们经受不住对他们无掩护突出部的钳形攻势，毫不犹豫的从突出部撤出了。现在他们的前线是直线，避免了来自两边猛*插的危险。而且，多出来的部队可以用来增援平直的防线。他们并不知道本来在未来的二战的东线他们从1942年冬天之后就会经常的使用这种找平防线的战术来弥补自己在人员和武器方面越来越大的差距。
尼韦尔是如此沉浸于他的方案，他从未想到他的敌手会自动放弃七十英里宽的突出部。他也忽视了敌人缴获他的地图、计划和命令的可能性。而他却没有试图去收集德国军事行动的情报。
一场精心策划的突袭行动变成了法国为首的协约国军队在德军总参谋部的沙盘上耀武扬威的一场武装大游行，而德军早就利用情报和战术方面的优势等着给尼维尔一个永生难忘的惊喜呢。
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