“少东家，少东家，不好了有土匪进村了。”赵四的破锣嗓子大老远的就把正在练字的肖明峰给惊醒了。把毛笔往笔架上一搁，抄起树边架着的曼利夏和子弹带就冲了出去。“小啊，别去啊。”他妈刚刚想喊住他就被身后的肖老员外给一把拉回来了。
“妇道人家，别乱说话，大小子是保长，他不去怎么行呢，你想让肖家以后都夹着裤裆走道吗？”
“可是，老爷，这刀枪无眼，这万一”
“万一什么。董教师，劳烦您走一趟，替老夫看好大小子。”
“嗯”一个站在身后的劲装汉子低头应了一声，就大步流星的赶上去了。
“夫人放心，就是不敌也有董大保护他，性命无碍的。我肖家在这平安镇上不能堕了名声，何况镇外头还驻着一队保险团。”肖老员外安抚着妻子，其实他心里也是七上八下的，但是涵养功夫到位，外表上绝看不出什么异样。
“多少土匪？”肖明峰爬上镇子的土围子，看着外面的树林子深处佃户们的院子浓烟滚滚、鸡飞狗跳的。
“不晓得，声势不小，但是光知道祸害佃户，倒还没见到有人冲咱们镇子来。”墙上的瞭望哨赶紧回少东家的话。“兴许折腾不了多少时候，保险团那边一定也看到了，指不定已经出兵揍这帮狗日的了。”
“嗯，坏了。”肖明峰看着树林子外面折腾的挺欢实，但是人影并不多，倒是大包袱小提溜的穿过树林子逃到镇子大门口的佃户不少。刚刚瞭望哨的一句话让他的心头豁然开朗，这帮土匪根本就不是为了打劫几个佃户，他们这么折腾也不攻土围子，要知道这里距离省城不到三十里地，济南府的官兵再慢两个时辰也能反应过来，到时候不就鸡飞蛋打了吗？这帮土匪的目的不在平安镇，那么只有一个可能，他们是引诱保险团出兵，毕竟作为客军的保险团在平安镇遇险不能不出兵，否则以后可就不好再见面了，这帮土匪一定是算计到这一点，肯定会在路上设伏，有心算无心的情况下保险团会吃大亏的。正好看到董大来到土围子下面，还带来了两匹骡子，肯定是父母不放心才让董教师来保护自己的。肖明峰当机立断。
“老董，你马上上来指挥团丁。我去保险团求救兵。”肖明峰一边跑下土围子一边叫到。
“少爷，老爷的吩咐是跟着你寸步不离。”董大是他老子的亲卫，肖明峰还指挥不动。
“算了，你跟我来。那个，老王，你带弟兄们守住了，土匪出了树林子就用排枪打，要是攻到围墙边就用油瓶子烧，实在顶不住就用沙包堵死大门，上墙的拿扎枪捅，不管怎么样都不能放一个土匪进镇子。”肖明峰上了大骡子，冲着铺丁里唯一当过练军的老王头喊道，然后冲着其他的铺丁大声喊着“兔崽子们，土匪进来镇子。咱们的家里都落不了好，今天拼命的伙计，我家老爷子有重赏，死了伤了东家管着家小，管叫掉不了地上。我去保险团求救兵，这会儿听老王的调遣，不尊军令先砍了不理论。”然后对近前的老王头说“我估摸着是冲保险团来的，镇子风险不大，我从镇子南门出去，绕后魏家去保险团，不能让保险团吃亏。保险团没了，土匪有了快枪平安镇也保不住。”看老王明白了，肖明峰不敢耽搁，骑着骡子带着董大一起奔南门就冲过去，出了镇子就奔后魏家的官道下去了。
“大壮哥，队伍都集结好了。您看，”队伍里的一个小队长凑近何大壮悄声的问道。
何大壮心里也是七上八下的，没想到老魏和杜队长都不在的时候，居然有土匪攻击平安镇，虽然心里觉得保险团必须帮助平安镇打退土匪的进攻，但是没有支队长的指挥自己只是个小队长兼代理副支队长，擅自带兵出击的罪过不是自己这个小身板能扛得起的。“大刘，让一二三四小队的弟兄们谨守营房，土匪敢进攻我们营地就开火，五六小队去把炮推出来，装上炮弹，先对着能看得见的土匪轰上两炮，吓吓他们，指不定就吓跑了。七八小队先准备好了，等会儿要是土匪不撤，我带着他们去捅土匪的后路。大刘，你们小队的孙三棒子跑的快，再叫上两个跑的快的，去给腊山靶场的魏支队长送个信。”
“好咧。”大刘和其他几个小队长也明白了何大壮的意图，反正老营是不容有失，救援的事情也要量力而为。开炮倒是不错的选择，至少告诉土匪营地里有大炮，一方面能给自己的队员壮胆，一方面济南府和腊山的魏支队长他们听到炮声应该会派人来联络，等援兵到了，区区土匪能逃条性命就算运气了。
肖明峰和老董在路上打马飞奔的时候，保险团的营地里架枪推炮的忙活着，中间的树林子里也不消停。除了大刀会的会众就是平肥教案的两个领头的孟光文和李同官还有肥城的义和拳的五十来个弟兄，李同官本身就是长清人，对平安镇很熟悉，本来建议先集中兵力打下镇子，再扭头对付保险团，孟光文不同意，坚持要按照陈大镖头的部署，仅仅靠三十来个大刀会的弟兄在外围的佃户村子烧杀抢掠造声势，剩下百十人的大刀会和五十多义和拳的弟兄都隐蔽在官道两边的高坡上，就等着打埋伏。已经闹腾了半个多时辰，平安镇接收了逃过去的佃户就闭门坚守了，人手不足的弟兄不敢过分靠近镇子，刚刚试探着靠近的一次就被排枪打死了一个，打伤了两个。倒是南门的哨探汇报说，有两匹骡子两个骑手出门奔官道去求救了，看样子是奔着省城去的，莫非保险团和镇子有啥别扭，竟然见死不救。李同官更有理了，跟大哥孟光文又嚷嚷上了：“大哥，咱们撤了吧，都去打镇子，反正镇子里面就是五十来个铺丁，十来条枪，咱们一个冲锋就打下来了，打了他们肖大户、李大户的，光粮食就不老少，足够弟兄们嚼裹的。”孟光文也犯嘀咕，光看着保险团营地里面人来人往的热闹，除了三个跑出去报信的，大半个时辰了就是不见大队人马出营了，虽然陈大镖头对自己这伙人有收留之恩，但是还得淘换点粮食才是弟兄们眼下的当务之急，碰拿着洋枪的硬茬子显然也不是弟兄们乐意干的，刚想咬牙答应下来，大不了和陈大镖头他们一拍两散，送给他们点粮食当报答也就是了，犯不着拿弟兄们的性命去拼。话到嘴边，拳头举起来还没放下“嗖--砰”两声剧烈的爆炸声在佃户村子的边缘炸响，一间不太牢靠的草棚子轰然倒塌，几个在园子里抓鸡的弟兄灰头土脸的从院墙上跳出来，还有两个家伙倒在院子里眼见不得活了。“有大炮？”孟光文和李同官面面相觑，这下踢到铁板上了。就在两人首鼠两端的时候，他们不知道城内也是乱作了一团。
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