不久之后，叶程他们从蔡金枝那边的来信中得知，钱兴良已经回村里了，但是不知道怎么的，这一回去就生了一场大病，花了不少钱，暂时也不能再出来干活，得先在村里歇养一阵子。
读完信件，吴老头又叹了口气，钱兴良为人挺不错的，没想到会遇见这样的事，如今眼前这两个受了他恩惠的孩子，都低头坐着没有说话，不知道他们是不是真的能理解钱兴良现在的苦楚。
吴老头也不较这个真，有些人的好，你就算再过多少年也难忘得掉，孩子们现在可能不完全明白，但是等他们长大了，总会晓得的。
叶程和陆明远两个人，在吴老头家里这一住，就是一年多。开始的时候他们管吴老头叫吴爷爷，后来突然有一天，吴老头说，别叫吴爷爷了，我听着都拗口，把吴去掉，叫爷爷。
于是叶程就乖乖叫了声爷爷，吴老头从票盒里头拿了两毛钱，让他去巷子口买冰棒吃，然后他又看了陆明远一眼，陆明远顿时福至心灵，也喊了一声爷爷，于是他也得了两毛钱。
店里头也没个生意，俩孩子就蹲在门口舔冰棒，那会儿的冰棒便宜，一毛钱就能买到甜水的，两毛钱就能买到牛奶的。吴老头则坐在屋里头翘着二郎腿哼小曲儿，好不惬意。
等到叶程长到八岁的时候，就有些知事了，在城市里乞讨，见得也多听得也多，看的脸色也多，时间久了，他也会忍不住开始想起一些事情来，比如钱兴良的事，比如自己以后读书的事，比如别人为什么总瞧不起他的事。
想的多了，就比同龄人成熟得快些，菜市场里的高金花总是说叶程这孩子太懂事，心思太重，以后活得累。不过她心疼他倒是真的，虽然前一年她还说不嫁人不嫁人，要把叶程他俩领回家养，但是当年年底就相上个合适的男人，俩人挺聊得来的，开春就把婚事给办了。
高金花婚后还是帮父母在菜市场里头卖熟食，叶程过去的时候，她总要问饭吃了没有，总想请他吃个面什么的，熟食之类的，也给得越发大方了。
相比之下，陆明远看起来倒依然像是个无忧无虑的孩子，吴老头生意忙的时候，就扣着他在店里头干活，不让他跟叶程出去，那小子心里就不痛快了。
刚好几个客人来得急，客人催吴老头，吴老头就催陆明远，那吴老头的嗓门太洪亮，一嚷嚷起来跟吵架似地，陆明远也不差：“你别老催我，催催催，催也快不了！”一老一小时不时就要这样相互对着吼几句，客人看了都觉得好笑。
要说这一年陆明远在什么地方有长进，那就是嘴皮子了，被菜市场里头那些阿姨逗得，嘴皮子利索了不少。
陆明远最讨厌的，还是那个叫欢欢的丫头，那小丫头片子不知道是不是童话故事听多了，误把叶程当成是乞丐王子还是怎样，崇拜他崇拜得不得了，粘起人来更是没完没了，陆明远每次看叶程跟那丫头在一起的时候都膈应，看不见就更加膈应。
那欢欢的爸爸还总说要买个大房子让叶程取他女儿，哼，他们都说他是在开玩笑，但是陆明远怎么听怎么都像真的。他觉得自己长大了就得赶紧给叶程买大个房子，省得被别人占了先。
其实陆明远不知道的是，吴老头之所以常常扣住他在店面干活，并不是因为他真的忙不过来，而是想让陆明远跟叶程疏远些，跟自己亲近些。叶程他的情况吴老头也看在眼里，陆明远跟着他又能怎么样，那个孩子连他自己都难养活，领个比自己还小一岁的娃娃回去，合适吗？
他是想把陆明远留下来，反正他一把老骨头了，也不怕多吃点苦，要是能把这孩子供出来了，说不定死的时候心里还能欣慰些。可是陆明远这小子不领情啊，眼里就装得下叶程一个，稍微把他们分开些，脾气就大得很。
这眼看着秋天就要到了，吴老头心里还是拿不定主意，到底还是先找两个孩子商量了一下。陆明远一听吴老头说要把自己留下来，不让他跟叶程会村子了，顿时急了，反正他死活就是要跟叶程回去。叶程也是这个意思，说是要带陆明远回村子。
吴老头没办法，他是想帮这两个孩子的，可是这两个人既然都打定主意了，那他也就不做这个吃力不讨好的事了。再说人活这一辈子，到底怎么活算是好，怎么活算是坏，到底还是很难说清楚，所以吴老头也就不勉强了，由这两个孩子去。
等时间到了八月底，吴老头就替叶程他们张罗开了，先是替两个小孩买了几件衣服，然后又替叶程买了书包文具。还托人从外地买了一台修鞋机过来，那时候一台好的修鞋机也要将近两百块，吴老头半个月的收入就去了。
除了修鞋机，还有补鞋的工具，锥子修鞋刀什么的，消耗品像轮胎线尼龙线棉线胶水什么的，也都各买了一点。让他俩一回去就拿着东西到当地的店里头去找，找同个牌子的，这些东西他用了几十年，知道哪个牌子的好使。
吴老头让他俩回去以后就别讨饭了，丢面儿，就给人家修修鞋，要是过不下去了，还来找他。
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