浮冬殿的后面有一片竹林，穿过竹林就是冷宫，那里原是周棠的娘住的地方。
周棠对那个生他的女人有一种强烈的恨意，那个女人把他当成一个耻辱生了下来，又用自己的死给了他一个受诅咒的命运，这让他如何不恨。所以他以前从不靠近那座宫殿。
但是最近他常去竹林里玩耍，几乎每天傍晚都去，一直到很晚才回来。
浮冬殿的下人们对他这种行为深感不安，但无人去阻止，因为他们都害怕那里。
曾经有个小太监手脚不干净，偷了哪位娘娘的珠宝首饰，想要埋在这个竹林里，过几日却被人发现死在了里面，而且死状奇惨——
珠宝散落一地，身体折成了不可思议的角度，身上是大片的乌紫，口中流出的都是黑血，散发着浓烈的腥臭味。
由于实在太难看，那太监给匆匆地埋了。之后就鲜少有人会靠近那片地域，宫里的人们都说，那定然是七皇子娘亲的怨魂在作怪。
周棠是不信这些的，虽然他看了许多志怪故事，但他从来都觉得，人比鬼更可怕。因而他最近就挑了那片竹林，在那里练习武功和射箭。
把在朝阳宫画的“小人练武图”拿出来，他照着上面的一招一式练习，削根竹子当作宝剑，慢慢地就能打出成套的技击之术。
洛平送他的弓箭他也都放在这里练习，刚开始的时候他的箭矢总是轻飘飘地飞出去，练了一段时间之后，已经可以有力地射向目标了，虽然准头还有所欠缺。
那日他正在竹林中练习射箭，突然听见身后传来窸窸窣窣的声响，立刻警醒地向后看去，却什么也没看见。
是有人来了吗？
有谁会到这里来呢？
正想着，又是一阵窸窸窣窣的声音在身侧传来，周棠猛地一转身，还是什么也没有看见。毕竟是个小孩子，他难免有些害怕了，手心里渗出了汗。
就在这时，他清晰地听见那声音就在自己的正上方，一抬头，看见一条碗口粗的大蛇从上面垂下来，冲他吐着信子。
那条蛇发出嘶嘶声，血红的信子堪堪擦过他的耳畔，大惊之下，周棠向后急退。但那条蛇显然没有放过他的意思，扭动着向他靠近。
周棠心想，看来那个小太监的惨死并非谣传，看这条蛇的个头，无论是用咬的还是绞的，只要被缠上，肯定必死无疑！
周棠此时叫天天不应叫地地不灵，只能靠自己了。
他豁出去了，不再后退，挽起了自己的弓弦，要与那条大蛇决一死战！
浮冬殿内。
芸香备好了饭菜，等着自家主子回来。
近一个月来，小主子待在浮冬殿里的时间越来越少，一大早就跑出去，中午在朝阳宫陪皇长孙玩耍，下午又去竹林不知道捣鼓些什么，只在用晚膳时才会回来，可今天也太不寻常了，饭菜都凉了，还是不见他的踪影。
芸香算是整个浮冬殿做事最尽职尽责的了，眼见小主子逾时不归，想着要不要去跟皇上通报一声。到底是位皇子，要真在竹林里出了什么事，他们这些人的脑袋可都赔不起。
又等了一炷香的时间，芸香再也按捺不住了，起身出了大殿，恰巧在殿门口撞见了小主子。乍一眼看去，把她吓得叫了出来：“殿、殿下！您这是怎么了！”
只见周棠浑身是血，衣服上满是破口，发髻散乱，脸上尽是脏污，眼神中杀气未退，竟像是地狱里走出来的恶鬼。
“殿下，您受伤了吗？奴婢这就去请太医！”
周棠看见她，先是怔了怔，好似刚回过神来，随即拦住了她：“不准去！”
“可是……”
“先进屋，不要声张！”
被他的眼神一扫，芸香不由一颤。不知道为什么，她觉得最近小主子变了很多，有时候一言一行中都透着股威严，让人不敢违抗。
进到屋里，芸香准备了洗澡水和干净衣物，周棠不让她伺侯，挥手把她赶了出去：“拿着我的腰牌出宫，去洛平洛大人府上，找他过来，不要惊动其他人。”
“奴婢遵命。”芸香躬身退了出去。
洛大人……就是上次来浮冬殿的那位年轻人吧。
殿下为何要见那位大人呢？
还有殿下身上的血又是怎么回事？
该不会是……杀了人吧？
带着一肚子疑问，芸香去了洛平的府上。
洛平见到她十分诧异，听她说了个大概，脸色就有些发白，急匆匆地赶过去，招呼也没打一声就推门进了内殿。
刚进去就闻到一阵血腥味，又看到满满一桶血水，他心里咯噔一声，觉得自己脚底下有些发软。
待看到躺在床上的周棠胸口还有起伏，才稍微松了一口气。
他坐到床边，见周棠蹙着眉头眼睛紧闭，轻轻拍了拍他的胸口，柔声问道：“怎么了？怎么把自己弄成这样？”
听见他的声音，周棠猛地睁开眼，刚要说话，瞟见芸香还在屋内，便沉声道：“芸香，你先出去。我没事，也没有杀什么人，你什么也不要想，什么也不要讲，回头我自会赏你。”
“是，奴婢告退。”芸香为他们掩上了门。
小姑娘出去后禁不住好奇，扒在门上看了几眼。
她看见自家小主子一改刚才的严厉模样，扑进洛大人的怀里，咕哝着喊了句什么夫子，声音里带着说不出的委屈。
而那位洛大人温柔地拍抚着他的后背说：“没事了，别怕，别怕，我在这里。”
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