张耀明见谷良民问起了海狼，微笑解释道：“谷师长，您也不是外人，我跟您解释一下。这海狼是我们西北研制的最新型潜艇……上一次出战，他们就歼灭了从向上海增援的第三舰队。上万名日军和他们的司令野村吉三郎都葬身海底，也让日本人彻底结束了攻占上海的计划。”
谷良民听到这里，眼睛瞪得老大，自言自语道：“我的个乖乖，从海底发起进攻，那不成了龙王了。这些潜艇要是在特混舰队回援的路上埋伏，就算不能全歼，估计也能让鬼子的舰队折损过半吧！”
薛岳摇头道：“没那么简单，潜艇虽然隐蔽，但攻击力和防御力还是有限，只能用于偷袭和破交战。国家的海防归根到底还是要靠水面舰只说话，这一点西北虽然在规模上并不差，但与日本海军的经验相比，还是有差距的。要想战胜他们，西北海军还要靠战术，出奇制胜才行……。”
就在天津被光复，日军华北派遣军被包围在京津地区时，远在华国南沙群岛海域，伺机寻找西北海军予以全歼的日本特混舰队，也接到了军部回援平津的命令。在这里疯狂搜寻了3天的特混舰队，本就因毫无结果很是懊恼，再接到海军部的命令后，更是极不甘心。此次舰队出动了日本几乎全部的主力舰，要是不能消灭西北海军，那可真是徒劳无功了。
不过舰队司令及川古志郎中将很明白，回援天津只是一个借口而已。国内发生的情况十分棘手，在部分人的煽动下，本土很多地区已经出现了骚乱。这也使军队不得不全力进入戒备，准备随时进行弹压，兵力已经不足以维系对华国的进一步战争了。他们这次主要是回防本土和朝鲜，以应对西北有可能发起的全面反攻。
知道内情却又不好向部下解释，及川只能命令特混舰队全速返航。但为了弥补众人的失望，他还是同意了第一舰队指挥盐泽幸一的提议，全舰队在回程时绕道海南岛，对那里的西北港口进行炮击破坏。尽可能的消弱西北海军的实力。
命令下达后，特混舰队的四艘战列舰和三艘金刚级战列巡洋舰带着大大小小的12艘巡洋舰和近20余艘驱逐舰，浩浩荡荡的杀向海南岛。
南沙群岛最西端的南威岛海域，一支由四艘伊丽莎白级战列舰、一艘航母、3艘伯明翰级巡洋舰和十几艘驱逐舰组成的海军编队正在用20节的航速，迅速向北行进着。不过这些战舰现在都有着响亮的华国名字，其中一艘叫“定远”的战列舰，就是这支舰队的司令李之龙的旗舰。而现在这艘军舰上，就坐着李之龙和当年北洋水师的老将，现海军上将萨镇冰将军。
“之龙？你用速度最快的巡洋舰去拦截鬼子的先遣舰队我没意见，毕竟对方都是些巡洋舰和驱逐舰，我们胜算极大。但你让他们随后还要牵制鬼子的主力舰，等待我们的合围，这可有点悬啊！
没有潜艇的突袭，就算我们及时赶到，凭咱们手里的四艘战列舰也不见得能吃掉他们。你当初要是把那两艘铁公爵级也带出来就好了，就算不如鬼子的主力舰，在火力上也不吃亏啊！”萨镇冰看着海图，不禁埋怨道。
李之龙苦笑道：“我们还是没想到及川古志郎会这么狠，临走了还要去海南岛祸害一下。这下我们提前准备好的包围圈彻底没用了，还要调头回援海南。不过我和天一的看法是一致的。升级后的四艘伊丽莎白级优于鬼子的长门级，再加上那艘辽宁舰，就算正面对抗，我们也并不吃亏。
但要是把扬威和振威那两艘铁公爵级派来，从速度到攻击力都没有优势，反而会影响我们的机动能力。要是再有个闪失，那些好不容易培养的水兵还不得把天一心疼死？所以啊！咱们是贵精不贵多，利用咱们的优势和鬼子拼速度，更何况咱们舰载机那么强悍，我怕到时连咱们的战列舰都捞不着仗打啊！”
萨镇冰苦笑道：“我确实是老了，要是没看过辽宁舰的表现，还真不敢相信凭几架飞机就能击沉一艘战列舰。看来这今后的海战，船坚炮利再也不是什么可炫耀的了！行，这次我就看你和章臣桐的表现，争取一战就让我放心退休。”
李之龙连忙谦虚道：“老将军，您可别说这种话，没有您这定海神针，我们哪有这么快就敢挑战日本海军啊！我和老章才30多岁，没您坐镇，西北海军还是缺少底蕴，太年轻啊！”
萨镇冰嘿嘿笑道：“少来这套，陈策和沈鸿烈都是华国海军的中坚力量。他们既然都依附了西北，那咱们的海军日后还真不缺我这个老东西。之龙，你们要努力啊！让我在有生之年能看到华国的海军傲视群雄……。”
几百海里之外的大海上，一支由数艘重型巡洋舰和十余艘驱逐舰组成的编队，正从中沙群岛紧急向西沙行进，这就是由章臣桐率领的第一分舰队。他们按原计划本是要在黄岩岛以北和潜艇部队共同堵截北上的日军联合舰队，配合包抄的主力舰对敌人实施围歼。
可没想到，日军临时更改了航向，朝着海南岛的西北军港基地驶去。无奈下，李之龙命令第一分舰队迅速驰援，力争在西沙一线拦截住日军。第一分舰队现拥有一艘刚刚交付的沙恩霍斯特级战列巡洋舰，也是章臣桐的旗舰，被命名为“抚远号”。其余为6艘伦敦级、诺福克级重巡洋舰，其中升级和自行仿造的各3艘，还有新型驱逐舰12艘。
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