1928年12月，李天一连续接到于左任、李云龙的来信，甚至还接到了蒋凯石发来的电报。于左任在信中表示支持土改，但劝他不必操之过急，要温水煮蛤蟆。
李云龙则是为那些地主乡绅求情，认为逢此大灾，更要体恤民情。乡绅是地方之本，不可过分为难他们。以免横生事端，引起各大麻烦。
蒋凯石的电报最有意思，大力赞扬他的减租减息政策，说这是与红党抢夺民众支持的好办法。国内红党之所以猖獗，就是因为各地多有为富不仁的土豪劣绅，肆意压榨农民。这才给了红党一呼百应，频频暴动的机会。
开设农场付报酬给农民耕种，减租减息给佃户一条活路，这就减少了穷人跟着红党去卖命的机率。而且最后他还为李天一出了一个主意，那就是分化拉拢。将支持自己的乡绅团结起来，带着他们一起发财，让他们获得更高收益。对那些冥顽不灵的，可以假借红党之手暗中除掉。反正国内各地都有暴动，起义的情况，嫁祸给他们还能省去麻烦。何必自己动手拉仇恨呢！
看着蒋凯石极富阴谋论的来信，李天一哭笑不得。虽然很钦佩他的眼光和权谋之术，但嫁祸红党这种事他真干不出来。不过看着这份不便留存于世的电报，他还是有些感动的。不管怎样，作为一国领袖能毫不隐晦的给自己出这样的主意，足见蒋凯石对自己这个把兄弟的情义。
虽然不能栽赃嫁祸的事，但李天一还是采纳了拉拢乡绅的计策。他对外宣布，凡是愿意出售土地的富户，都可以用自家的田产入股他的产业，百亩为基准。今后不管是工厂还是农场，分红可折现也可直接要粮食。不愿入股又不同意减租减息者，政府将没收土地或严厉制裁。
李天一的这一政策刚公布，马上在秦省及河南引起了轩然大波，各地乡绅瞬间两极分化。现在谁不知道这位李区长有着金手指啊！据说只要是他的工厂，都好比是造币厂，入股后就可以日进斗金。
他的农场，一季粮食就是普通耕地产出的3倍。而且人家都是机械化播种，一个工人一台机器就顶的上十几个人的工作量，谁不羡慕啊！光有地有什么用，累死累活的多收个几斗粮食又不值钱，赶上荒年还颗粒无收。不如跟着人家干实业有前途啊！
随着报纸宣传，工作队苦劝，越来越多的乡绅的开始行动起来。纷纷拿着地契找到政府登记，要求换取工厂或农场的股份。大地主有资本入股，可小地主和富农怎么办啊？总不能卖了百十亩地就能活一辈子吧！
李天一很人性化，地照买，同时留下两条路。要么进城做小买卖打工，要么你拿着卖地的钱买农机种子，租政府的地种。这叫小农庄，可以几家合伙，也可以自己干。交了地租剩下都是你自己所得，只是没了产权。
至于没地的贫农，你可以去打工，去租政府的地耕种，按时交公粮即可。
就这样，短短的一年时间，西区及豫西等地的耕地大部分被政府收回。红党内部和一些进步报纸纷纷声讨，说他是打着土地国有化的旗号，实际上为自己的农场霸占土地。说他是华国最大的地主，要做土皇帝。
就连李天一的好友蒋先云和金佛庄，都陪着陈演年兄弟俩冲进他的办公室，高声质问他的行径。而李天一却不紧不慢的将一份声明递给他们，几人看后目瞪口呆，叹息后深鞠一躬，羞愧而去。
1929年元月一日，西区政府正式对全国宣布，西区区长李天一向当地政府无息贷款一亿银元，购买全部土地收归国有。同时，李天一将名下35万亩耕地转让给国家，用于分配无地农民。其自身只保留3.6万亩用于培育高产良种，成立种子公司。
随后泾阳县房家以每亩3元的价格出售给西区政府8万亩良田，武功卢家出售5万亩，周至县何家出售3.7万亩，长安石油大王冯瑞生出售1.5万亩。李云龙、杨虎城、卫定一……截止元月十日，秦省及豫西地区共收回国有耕地近350万亩，占秦省耕地的82%，占豫省耕地的27%。
公告一出，举国哗然。所有质疑声戛然而止，反过来的是好评如潮。紧接着，《广州商报》、《羊城日报》、《申报》等报纸详细介绍了李天一在秦省抵抗镇嵩军围城和出兵北伐担任先锋的壮举。重点说道他在这次秦省救灾中收容难民数百万，自费购买粮食数十万吨的壮举。
《申报》首席记者姜国栋更是奋笔疾书道：“研发科技杨威海外，建立民军支援北伐。身系祖国回乡创业，破家数亿救济黎民。呜呼哉，为民举义。壮兮哉，国之栋梁。”
紧接着，南京国民政府发来嘉奖令。高度赞扬了李天一支援北伐，为国家统一做出的贡献。同时为表彰其在秦省积极赈灾的壮举，特任命李天一为秦西绥靖公署主任，豫西镇守使。所辖部队改编为国民革命军第十一路军（历史上原刘镇华部），下辖三师九旅甲种编制，定额五万人。
这可是了不起的任命啊！这正式宣告李天一不仅是一界军旅武夫，还是正儿八经的地方势力，封疆大吏啦！不过这也是没办法，因为田玉洁被逼下野后，李云龙的第二集团军已经名存实亡了。
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