“严将军放宽心，那些文官就是吃饱了撑的，他们哪里知道边防的重要和将士们的辛苦。以后再遇到有人要求削减军费，本王一定让他们好看。说不通的话，就把那要求削减开着的官送到将军这里，住个一年两载的，让他们好好感受一下，省得站着说话不腰疼。”楚末宴言之凿凿。
“那就多谢曦王殿下了。”严武一直希望能为手下的官兵多争取些利益。他们当中要么背井离乡，多少年回不了家乡，无法和亲人团聚。要么就是携家带口，住在这边境，军营的待遇是他们一家的生活来源。
这些年为了开源节流，严武甚至允许非战期间，大家轮流寻找别的营生。只要不影响训练就可以。但这也是杯水车薪，想要保证一支有战斗力的队伍，朝廷的投入是免不了的。
可是为了要来军费，严武每年不知要上多少个折子，费多少口舌。甚至自掏腰包去贿赂京城中的那些重臣，这才能把钱要来。层层盘剥之下，到手后比期望的也少了许多。
如果曦王殿下愿意帮忙，那就最好不过了。
“末将代将士们谢过曦王殿下了，如果又需要差遣的地方，末将愿效犬马之劳。”
一番酒宴，曦王和严武将军悄然结盟。严武的大军占了整个东安军队三成以上，战斗力也是首屈一指的。有了他的支持，曦王未来的路会走得更稳。
商清以看楚末宴游刃有余地跟严武打交道，脸上露出欣慰的笑容。也不知道京中那几个斗得乌眼青的皇子如果知道了这一切，会不会后悔没有争取一下出访北狼的机会。
在安城休息两天，楚末宴一行人再次踏上旅程。这回只用了半日就到达了北狼边境。
北狼朝廷早一个月就得到了消息，东安的曦王要来欣赏大王子的新得的兵刃，便在边境安排了人等待。楚末宴一到就有人接应，之后从边境到北狼的都城又走了两日。
这日，巍峨的都城已经映入眼帘。东安的侍卫们都瞪着眼看着不远处的北狼都城，新鲜得不得了。他们都是第一次出远门，也难免跃跃欲试。
和东安的京城相比，北狼的都城显得更加高大深沉，但少了些繁华热闹。若不是早就知道那是都城，一眼看过去，还以为是个大兵营呢。
再走近些，一队人马正等在城门不远处。见到使团的到来，队伍迎了上来。带队的是一个身材高大的年轻人，一身湛青色袍子，胯下一匹大青马膘肥体壮，带着主人飞驰而来。
“这就是我们大王子李方舟。”随行的北狼官员介绍道。
楚末宴闻听此言，也催马上前，和李方舟正打了个照面：“大王子，久仰了。”
不必介绍，谁都能看出来这支队伍中，谁才是头儿。大王子哈哈大笑道：“应该是我久仰了才对，早就听说东安有个少年英雄的小皇子。今日得见，真是三生有幸啊。”
边说着，李方舟边好奇地打量着这个小少年。北狼人天生彪悍，男孩子都是在马背上长大的，各个勇武。但十岁就独自出使他国的也没有过，就算是非正式的造访也没见过。
不过也正因为如此，大王子还没深入了解楚末宴，就对他有了三分佩服。想他自己十岁的时候，似乎也没有这样的勇气呢。这个小孩儿不错。
“曦王殿下随我来吧，下榻之处已经给你安排好了。”
楚末宴点点头，催马行在李方舟旁边。两人边走边聊，居然大有一见如故的感觉。
楚末宴在心中暗自对商清以说道：“没想到，这个大皇子不招人讨厌呢。还以为北狼的人都长得彪悍粗大，跟狼似的。这个李方舟虽然身材高大，但是长得五官清隽，举止彬彬有礼，和东安人没有太大差别嘛。”
商清以也表示赞同：“嗯，我同意。不过，这只是你见的第一个北狼皇室成员，说不定其他人不是这样呢。再说知人知面不知心，这人看起来方正，谁知道心里是不是藏了奸，还是要小心谨慎为妙。”
楚末宴默默点头：“这是自然，我心里有数。”
走进城中，众人心中那股怪异的感觉更加强烈。刚刚从外面看觉得像个大兵营，从里面看居然更像了。
不若东安京城人来人往，繁华热闹的景象，北狼都城里的建筑居然横平竖直，房子仿佛是用尺子比着建造的一般。而且房子从外面看起来，几乎是一样的，和其他地方各式各样的城中建设大不相同。
与此同时，路上的行人也不多，而且都行色匆匆，几乎看不到悠闲逛街，或是在街边晒太阳的闲人。
或许是众人惊讶的神情太过明显，李方舟解释道：“都城是这几十年重新建造的，因为是重建，父皇决定索性建得整齐一些，看着也舒服。”
“重建？”楚末宴有些不解地问道。
李方舟脸上露出一丝深思的笑容，说道：“是啊，应该是四十年前吧。北狼和东安一场大战后，被当时的严将军打败。东安军队长驱直入，攻到了都城脚下。我北狼人誓死捍卫都城。为了守成，几乎把城里能拆的都拆了。木头，石头，有什么用什么。”
场面一静。大家都知道两国几十年前有过这么一次战争。但是这个时候提起来，就有些尴尬了。
“呵呵，这新建的都城，果然别有风趣啊。”楚末宴干巴巴地赞了一句。那时他还没出生，不知该说什么好。
李方舟却不管不顾地说了下去：“后来，城是守住了。可是损失惨重，尤其是不知为什么，城中燃起一场大火，几乎将仅剩的建筑烧了个干净。我们北狼用了二十年的时间才将新的都城建好啊。”
“唉，和平果然来之不易啊。两国老百姓总算有安稳日子过了。”楚末宴又说了一句。既然不知道如何评价那场战争，就赞一赞几十年的和平吧。
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