二人随意找了一个馆子，馆子有两道呼玛尔最常见的菜，一是蘑菇炖鱼，二是羊肉串。让噶尔丹意外的是，这里两道菜品中的主要材料都不收钱，炖的鱼就在墙根下码放的整齐，像是劈柴一样，而羊肉也是随便吃，这两样东西在呼玛尔周边实在是太普遍了，鱼来自城外的黑龙江，冬捕上来，趁着没有冻硬，先收拾干净，再码放起来，也不用担心坏，而羊就更不值钱了，无论是周围的旗佐还是部落，每年入冬都要大规模宰羊，反正入冬草料缺少，也养不活，不如宰卖羊皮，而商人则一群一群买来，也只有呼玛尔这样农业区域出产的玉米秸秆、燕麦大麦敷等农业副产品，才能在冬季养活这些羊，而且羊的膘肥体壮。
虽然主菜不要钱，但配菜却贵，蘑菇和各类蔬菜很是难得，除了盐巴之外，各类调味品也是价格奇高，尤其是香料，更不要说酒了。
呼玛尔的人口理论上在三万左右，但到了冬季人口会翻一倍，这里毕竟是周围数百里乃至千里唯一的繁盛所在，滞留此地的淘金客和商人，因为冬季到来而停工的伐木工和旷工都会涌入，而周边村社的富户，旗佐里的贵人也会在冬季住到呼玛尔来，享受这里的美酒、女人、戏曲和各类文艺活动，冬季的呼玛尔，很多生产活动被迫停止，但城市却越发热闹了。
噶尔丹虽说是个僧人，却很通达，一点不厌恶这里的吵闹，在进入呼玛尔前，他心心念念的是找到那些掌握高深学问的学者，然后奉献自己的一切，拜在他的门下学习，但见识了呼玛尔的繁荣之后，噶尔丹的这种心思反而淡了，他意识到一件事，如果自己无法适应新生活，融入新环境的话，那么自己很有可能会被拒之门外，而且帝国三年的春节要到来了，积雪一层厚过一层，很难从呼玛尔前往永宁或者海参崴。
所以，噶尔丹改变了计划，他决定就从账房做起，先了解和适应。
从帝国三年的冬季到帝国四年的春天，噶尔丹学会了喝酒、抽烟、打牌和划拳，在呼玛尔的市井之中摸爬滚打，见识帝国边墙城镇的生机勃勃，感受了帝国百姓的富足生活，当积雪开始融化的时候，噶尔丹作为账房参与了商社新一轮的商业活动，第一步就是采购各类货物。
不光噶尔丹，春天的到来让整个城市都忙碌起来，淘金客、矿工和伐木工开始收拾工具，准备出城工作，商人们采办货物，购买牲口，计划上路，就连在呼玛尔玩耍了一个冬季的地主和贵人们，也要返回自己的家乡，督促佃农或者牧民准备春耕和放牧，城市离开的人越来越多，也越发的冷清了。
而噶尔丹要做的就是协助管事采办完货物，就可以等化冻之后，坐上前往永宁城的船只，带着账册去给永宁的股东们报账和分红。
伴随着叮叮当当的敲打声，噶尔丹进了一处冶炼工坊，与管事一起，采购铁器，冶炼工坊的掌柜见老主顾到了，直接问：“这次要真货还是假货？”
“真的假的都要，但假的要多一倍！”管事笑呵呵的回答，然后凑到掌柜的耳边：“去年在呼伦贝尔搭上了一条线，今年有的赚。”
二人寒暄着，噶尔丹已经在工坊里转起来，这家工坊出产的铁制品很多，作为呼玛尔城数得着的工坊，生活中用的工具，都可以在这里找到，噶尔丹没有看那些锋利的器具，而是站在了一处展示台上，这里展示的是剪刀、铁锅等一系列草原上经常用的铁具，但无一例外，全都破烂不堪，剪刀没有开锋，铁锅都是砂眼，完全是粗制滥造的东西，而这就是管事也掌柜嘴里的假货。
作为一个边境城市，对外贸易是主流，但呼玛尔面向的西北两个方向，分别是满清和俄罗斯的地盘，都是敌人，显然，与它们贸易就是走私了，在呼玛尔这等地方，走私几乎是无法避免的，帝国也是屡禁不绝，索性放开走私，收取重税，提高走私的成本。
在黑龙江绥靖区的颁布的军管法令之中，火药、燧发机、刺刀、钢制品等是严禁走私的，抓住就是治重罪，而对于铁和布匹这种敌人紧缺，黑龙江又出产的东西，却只是限制，以铁为例，商队可以向漠北合法的贩卖铁锅、剪刀等铁制品，却不许直接贩卖铁锭。若是布匹和呢绒，只准贩卖染色制品、斜纹棉布和细呢绒，白棉布和毡布等低档品则是违禁品。
显然，这些政策是为了提高走私的成本，一口铁锅的价格是同质量生铁的二十倍，通过走私购买铁锭，融化做箭头或许还能承受，但购买铁锅融化了铸箭头，那成本就完全没法接受了，而满清手里的财富却是有限的，除了金银贵金属外，就只有草原出产的畜牧产品，这些东西换铁锭还合算，换铁锅那就是要命了。
也正因为如此，所以做走私买卖的商队都会购买一些粗制滥造的残次品，以躲过各类检查，但铁锅就是铁锅，再烂的铁锅也比生铁锭值钱。
噶尔丹佯装无事的在工坊里走着，看似在查验商品好坏，实际上他在寻找一件东西，他在泡酒馆的时候就听人说，工坊里是有一种水力锻锤的，可以提起八十斤的锤子捶打器具，胜过二十个壮汉，正是因为有了这种怪物一样的东西，铠甲和刀具的价格变的很低廉，很多商队的护卫都可以装备精良的铠甲，而噶尔丹亲眼见过那些铠甲，是藏地和西域少见的精品，所以他一直想弄清楚水力锻锤的原理，只不过冬季江水封冻，工坊里的水力器械都关了，噶尔丹一直没有找到机会，这一次，他终于有了机会。
咚！咚！咚！
沉闷的敲打声从工坊深处传来，噶尔丹还听到了哗啦啦的水流声，他意识到自己可能找对地方了，怀着激动的心情向深处走去，刚要推开那扇门，就被人拍了拍肩膀，噶尔丹思索着如何让这里的人同意进去，回头却看到了管事的声音，他尴尬一笑：“东主，我想去看看那水力锻锤是什么模样。”
“还是别看了。”管事说道：“我这边把货定好了，咱们还得去纺织厂定呢绒呢，走吧。”
“就看一眼，就看一眼。”噶尔丹央求道。
“兄弟，不是不让你看，我怕你看了，再想着发明一种新的水力机械，那不是又要魔怔了么。”
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