喀尔喀河畔。
巴特骑着一匹棕色蒙古马，在发黄的草地上纵横驰骋，许是因为太阳未曾升起的缘故，原本细密绵绵的秋雨竟然变成了雨夹雪，北风吹过雨水，化作的却不是雪花而是冰粒，打在巴特厚实的熊皮披风上，让他忍不住下了马，打了个寒战。
“好久不曾骑乘家乡的马，竟有些生涩了。”巴特无奈摇头，把那匹野性未驯的好马交给了自己的副官。
此刻的巴特身处战场遗迹之中，帐篷和武器的碎片四处分布，人畜的尸体倒卧在烂泥之中，密集的脚印和蹄印把黑黄的泥土翻出，让此地一片狼藉，清晨的雾气渐渐散去，借着旭日的光芒，巴特向营地身处走去，尸体越多的地方，越是战场的核心，而这里则更为惨烈，车臣部的女人和孩子用木棒掘土，挖出一个小坑，把死去亲人的尸体放进去，用浮土覆盖，地面上已经出现了一片低矮的坟墓，从草地一直延伸到树林边，而地上依然有数百尸体尚未埋葬，无论生前多么高贵，此刻全都被扒的赤条条的。
实际上，这场战斗并未持续很久，这一部车臣人两千多户，却被曹松率领的精锐夜袭，车臣人没有来得及披甲，就要面对披甲执锐的帝国精锐，他们无法退缩，因为身后就是妻儿老小，火铳的齐射打倒了一片人，继而是骑兵杀透了阵型，然后就是四处追杀缉捕，在巴特率领的主力赶到前，主要的战斗已经结束了。
在战场的中央，巴特看到了曹松，这个皮肤白皙的帝国少壮军官此刻坐在一块石头上，上衣和护甲都被扒光，一旁的亲兵把酒洒在他肩部的伤口，正疼的龇牙咧嘴，而在他的脚边，几十个脑袋堆成了一个小山，还有上百个人跪在那里，瑟瑟发抖。
“将军，这就是部落里的贵人，大部分人被我的人杀了，脑袋在这里，被捉的跪在一旁，还有些可能逃走的。”曹松起身见礼，却被巴特按住了。
“这是谁的部落？”巴特问道。
“车臣部的右翼中旗和前旗，管旗两个扎萨克都是满洲人，都被杀了。”曹松说道。
巴特点点头，他一路西征，已经击破了四部，这是最大的一个，四部都是车臣人，可管理部落的却都是满洲人，显然如情报所说，满洲已经直接控制了车臣部，就像当初统治察哈尔一样。
“满洲人多半拼到了最后一刻，第一时间逃亡的是车臣部的旧酋和贵人，骑兵追上了他们，他们就投降了，都在这里了。”
巴特走上前，看着跪了一地的蒙古贵酋，问道：“你们为什么不死战到底，连满洲人都不如了吗？”
一个人大着胆子回答道：“为什么要死战，我们为谁死战，战胜了，部落和牛羊是满洲人的，失败了，部落和牛羊是你们的，无论身处哪一边，我们都是笼子里的猎犬，除了卑微的摇尾乞怜，附和主人，再无其他作用了？”
巴特看向说话的那人，见他的脸上有一处明显的刀疤，大小和位置都很熟悉，勾起了他的回忆，巴特命令所有人抬起脸，在一片惶恐之中，他终于找到了几张熟悉的面容，十年前，他跪在这些人面前，十年后，这些人匍匐在了自己的脚下。
“你可知道我是谁？”巴特盘腿坐在一块羊皮上，问向一个赤脚的苍老男人。
“你？”老人抬起头，仔细端详了巴特，摇摇头，说道：“我只是知道您是天可汗身边的将军。”
“是吗，桑格，你已经不认识我了吗？”巴特问道。
被直接叫出名字的桑格木讷的摇摇头，他可以确定眼前这个矮壮且眼睛狭长的男人是个蒙古人，可他实在认不出来了，巴特直接说道：“我是巴特，你曾经的牧奴巴特，我的弟弟是阿灵，不记得了吗，那个被你斩下一只手的阿灵！”
桑格听着巴特的话，想起十年前的一件事，桑格一屁股坐在了地上。
那是十年前，那时候桑格还是小部落的酋长，虽然帐下只有一百多户，在他的牧奴中就有巴特一家，而巴特的弟弟则是桑格身边的一个跟班，桑格还记得那是一个机灵的小家伙，他会表演一些杂技，也会扮演小丑，总是可以哄的女儿开心，但桑格的眼里，他与胯下的战马，笼子里的猎犬没有什么不同，区别只是会说话罢了，所以当他发现自己的女儿偷偷去见那个小子的时候，桑格毫不犹豫的砍断了他的一只手作为惩罚。
后来巴特一家就不见了，桑格记得不见的那几日，部落经过了一个去往胡玛尔的一支商队，桑格此后还怀念过巴特一家，当然，主要是怀念巴特，那个能精专骑射的汉子，特别是在满清颁布征兵令后，桑格还曾想，如果巴特在的话，替自己出征的儿子身边会有一只忠诚能干的猎犬。
桑格叹息一声，摇摇头：“我杀了你的弟弟，巴特，你杀了我，为你的弟弟报仇吧。”
巴特身边的士兵一拥而上，按住了桑格，而在一旁的宪兵少尉拍了拍年轻手下的肩膀，带上了他们去查验缴获物资去了，巴特看着半边脸没在烂泥里的桑格，问道：“你能想到，会有这么一天吗？”
“没有。”
巴特道：“我也没有。”微微顿了顿，巴特问：“你的女儿图雅呢？”
巴特也仅仅是问一问，现在的图雅至少已经二十五岁了，应该已经嫁人，但不曾想，一地跪伏的俘虏里站起来一个女人，她还牵着一个小女孩的手，巴特几乎认不出她是自己弟弟魂牵梦绕的那个女孩了，他看了一眼，示意手下松手，巴特说道：“你应该庆幸你有一个好女儿，不然今天你会死在这里。”
“你不杀我？”桑格问道，他已经猜到当年巴特一家逃亡，可能就是女儿给开的便门。
巴特摇摇头：“天可汗下令，喀尔喀各部，但凡投顺归降，一律不杀，东迁齐齐哈尔，予以安置，所以我不杀你！”
“可是我杀了你的弟弟。”桑格道。
“你只是砍了他一只手，你应该庆幸，他遇到了一位胆大铁匠，用烙铁为他止住了伤口，他救了我的弟弟，也就救了你一条命。”巴特摆摆手，随口回了一句，带人离去了。
巴特寻了一顶完好的帐篷，倒头睡在那里，等待军官们把消息汇总，也好决断。
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