这天，一匹快马从郧阳抚治奔出，前往城中各处衙署及军营，召集众人升帐军议。
郧阳城中的百姓也都知道，这里如今是妥妥的四战之地，周边四处都是顺寇的地盘。
虽然有些吃惊，但还远不至于人心动摇的程度。
只要高斗枢依旧稳坐钓鱼台，这些路边的百姓和商贩们，心中也就是放心。
只不过，城中还是起了些许的言论。
高斗枢移驻抚治以来，升帐的次数屈指可数，这次突然临时升帐军议，怕是要出什么大事。
高斗枢的命令很快得到贯彻，郧阳知府徐起元、郧阳总兵王光恩，游击将军刘调元等人悉数到场。
抚治大堂上，以文右武左的序列排班站定，气氛肃穆，兵卒拱卫，人人都是紧绷着脸。
“参见抚台！”
高斗枢剑眉高鼻，面如古铜，目光炯炯，尽管须发有些白色，却显得风神轩朗。
闻言，他微微蹙眉。
“本官不是说过了吗，未接到圣旨前，不得以抚台相称，我如今不过是个三品按察使，僭居于此，已是各位同僚看得起。”
“抚台之称，实在是当不起呀！”
郧阳城中的明廷文武，似乎在来之前就统一了口径，高斗枢话音刚落，徐起元等人便是暗中对了对眼神。
随后，一齐喊道。
“谨遵抚台之命！”
高斗枢叹了口气，也知道多说无用，便放下这话，眼中婉转，精光顿起。
“适才有襄阳消息传来，襄阳贼寇只有不足两万人马，且大多带伤，城中人心浮动，正四处寻医问药。”
“不知各位同僚，有何高见能复襄阳。”
高斗枢说完，扫望众人，一双弯弯的深眉毛，时不时透露着一股英武之气。
去年，李自成遣右果毅将军路应标增兵三万，急攻郧阳。
路应标率军抵达襄阳府西北均州驻扎休整，准备从汉水河畔北上，进攻郧阳。
但提前得到消息的高斗枢，已经派人在路应标抵达均州前，将均州粮食烧毁。
路应标由河南进入襄阳府，一路路远兵疲，在均州未能得到修整，只好暂缓进攻之事。
高斗枢上一次升帐，便是在这个时候。
其守郧阳，从不是困守孤城，而是喜欢主动出击。
路应标便是在均州休整之时，被高斗枢派出郧阳巡抚徐起元及游击将军刘调元两人夜袭。
猝不及防之下，路应标设在均州城外的后营驻地被郧阳明军突破，游击将军刘调元突入营中，路应标奋力抵抗被杀。
三万顺军，也是被直接击溃，死的死逃的逃。
自那以后，大顺军便撤出在郧阳的兵力，再也没有进攻过郧阳，郧阳也就成为襄阳的西侧近在咫尺的一颗钉子。
这一次，高斗枢升帐依然不是为了商议戍守之法，而是想要根据这个情报，对襄阳发起攻势。
曾指挥过均州突袭战的徐起元站出来，行了一礼，随后沉声说道。
“抚台，消息是何人传递，来源是否可靠？”
高斗枢闻言，向身后一望。
“出来吧！”
话音落地，一名身着黑色布衣，头戴瓜皮帽的中年男子慌慌张张跑出来。
“见过抚台，军门。”
“小的是乐氏同仁堂在襄阳分铺的掌柜，贱名不值一提，身份却是比珍珠还真。”
“如今襄阳城中，来了一批新的顺寇军队，领队的叫做李自敬，别号小闯王，是永昌李贼的亲三弟。”
这话说完，众人的疑虑打消几分，也都是议论纷纷，气氛骤然深沉下去。
潼关之战的结果，在这月上旬，通过各地流民之口传入郧阳，起初他们还都不信。
毕竟清军善战，顺寇一路连败，早就是秋后蚂蚱，怎么可能会打的赢多铎的大军。
但随着消息越来越多，李自成亲往潼关，大顺军大破清军的消息也被来自各个阶级的人不断亲口证实。
众口悠悠，他们是不想信，也得信了。
徐起元面沉如水，眼中一紧。
“你说的可是真的？！”
这掌柜面色惶恐，不似作假。
“是真的！”
“这李自敬的做派，与他的大兄如出一辙，一到襄阳，便强行收缴了我乐氏的全部铺面！”
“小人受主家之请，来郧阳搬请抚台和军门的救兵啊！”
徐起元在堂中来回踱步，面色阴晴不定，随后猛然间抬头。
“关于李自敬，前些日子，我曾听到过不少传言。”
“有从关中来的流民说，这李自敬在潼关一战，识破多铎伏兵，破袭清军大营，擒斩伪王耿仲明，本领很是了得！”
“如果真是此人领兵南来，抚台，不得不防啊！”
这话一出，武将之中顿时有人嗤笑一声。
却是郧阳总兵王光恩，他这是无意间发出，见徐起元面带愠怒朝他看过来，也是知道失态了。
王光恩身材比较高大，身着一套山文铁甲，头顶玄武铁盔，腰间挂着战刀。
一站出来，满身都是锵然之声。
“知府大人莫要见怪，这李自敬啊，我知道。”
徐起元倒也不是这等小肚鸡肠之人，闻言摆了摆手示意无妨，随后讶异。
“军门知道此人？”
王光恩呵呵一笑，面露不屑。
“知府大人怕不是忘了，本镇在投顺朝廷以前，在流寇之中绰号花关索，颇有名气。”
“本镇在流寇中出名的时候，这永昌李贼，还只是个一名不闻的小喽啰而已！”
高斗枢安坐高堂之上，听两人对话，心中也是充满顾虑，更对李自敬这个新名字有些好奇。
王光恩站了出来，向上拱手行礼。
“李自敬在闯营十数年间寂寂无名，连一部之总都未曾做过，我带几千人马转战的时候，这李自敬还是个小卒子。”
“不说多铎，那耿仲明降清前，也是边镇一帅，带兵久矣，李自敬是个什么东西，怕是战场也没上过几回啊！”
“若说他能擒斩耿仲明，击败多铎，那我在座的诸位同僚，谁都能击败多铎了！”
王光恩在干流寇的时候，是与李自敬有过一面之缘的，而且十余年间，从未听说他干过什么惊天动地的大事。
听到这些传闻，王光恩只当是李自成故意散布的谣言，压根不信，只听他冷笑一声，颇是志得意满。
“我看，这多半是永昌李贼使的虚招，为这李自敬在襄阳打响名气，让我等不敢去攻。”
“若说永昌李贼派来的真是他的三弟李自敬，我看，这襄阳迟早是我们的囊中之物。”
“这李自敬完全就是一个草包，让他来守襄阳，永昌李贼怕是无人可用了！”
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