盐商们聚在了一起，眼下这情况众人也没有了法子，若是不捐，家无宁日，这饥民已经闹上家中，见县衙官府的意思，不见血不会出手，然见血要到何处程度，谁也无法担起这个责任。
“这些灾民就像是个火种，总有一天要把我们都烧死！”
才有人说了这一句便被盐商富茶瞪了一眼，“看你这意思是想妥协了？”
富茶双手拱着朝着右边举了举，“我得先去问问主子的意思！”
但这一问谁也不知要问多久，安苏的灾情一日比一日重，他们家中虽还算富裕，但若是县衙当真不再管着他们的话，不出一日，家中宅子恐就会被暴民抢光，届时即便县衙会出面保护又如何，早已经家破人亡了。
每个人的心中都有一点小算盘，那些对于富茶早有抱怨的凑在了一起决定不能坐以待毙，于是几人一合计便决定给朱岚送礼。
听闻江南总兵朱岚朱大人从不近女色不喜常物，但他有唯一弱点，便是他的弟弟朱灿，而朱灿则是典型的享乐纨绔子弟。
对于享乐纨绔子弟这些盐商最有经验，他们将家中稀罕之物用红布小心包好之后，让家中的下人隐着身份偷摸地送到县衙朱灿的那间房中，随之附上请帖一封。
朱灿初见那些东西时被吓了一跳，随后将其抱着送到了哥哥的房中，“这些人胆子可真大，送礼直接送到了县衙里，这不是光明正大行贿嘛！”
朱灿说完便随手在那一堆的礼物中挑出一颗手掌心那般大的夜明珠，他颠了颠道：“这种规格应该到了进贡水平了吧，我早就听闻盐商富庶，但这苏淮的盐商也太有钱了吧。”
相较于朱灿的吃惊，朱岚并不拿正眼去瞧这些稀罕之物，他将请帖丢在一旁，随之用红布将稀罕之物重新包了起来，“既然那些人想要你去，你便去吧。”
朱灿以为自己听错了，于是问了一遍，“哥，你这是让我收下这些？”
说话间又摸了摸手上的夜明珠，但见自家哥哥的脸色不太清明，当下又将那夜明珠埋了回去，双手在胸前蹭了蹭，“哥这是有什么打算？”
“你只顾吃喝，我让许兄跟着你一同去罢。”
这分明就是哥哥不信任自己，朱灿皱了皱鼻头，不过他敢怒不敢言，只道：“真的不需要威慑威慑？”
“你只管吃喝便是，”朱岚瞥了一眼自家弟弟，“你不是一贯作这个最厉害吗！”
瞧着自己被看扁朱灿还有些不满意，但自家哥哥轻描淡写地说了一句“不过近日来也着实能帮了不少忙”的话之后，他方才阴郁之情便一扫而空。
但他可不想完全依照自家哥哥所言，只顾吃喝而已，他急需证明自己亦可同许元治那般，有勇有谋。
不过当他瞧见女扮男装的梁景秀时皱了皱眉头，“你来作甚！”
梁景秀“啪”地一声将纸扇打开后挡住了自己的脸，她风度翩翩地扇着小风，“我听闻苏淮的盐商最有钱，一直只是耳闻，便想亲自去瞧瞧。”
这话说得有理有据，朱灿也不好反驳，只道：“妇人便是见识短！”
但当他自己瞧见了盐商招待他而去的园子时，不免被眼前的极尽奢华所震惊。
这园子里有一处荷花池，池水里养着各式各样的金鱼，然池中央最稀奇的并非是那些鱼儿，而是漂在了池面上一片片的金叶子，在阳光映衬之下，闪闪发光。
那盐商见朱灿对金叶子有兴趣便道：“是请安苏最有名的绘图大师作画，安苏最好的大师雕刻，金箔罢了。”
朱灿将自己的目光收了回来，他脸上泛上红晕，前番才说梁景秀见识短，自己这下便立刻打脸。
身后的梁景秀看穿他的心思，低声笑道：“如何，朱少爷，见识也不长嘛！”
倘若说园子装潢摆设已经令朱灿叹为观止，那设宴所用的菜肴更是令他大开眼界，山珍海味在此刻说起亦算是普普通通，有好几样菜式朱灿甚至叫不出名堂。
但他不愿意在旁人面前露怯，即便很想尝尝味道，却也只敢一本正经地坐着。
“各位不要客气。”盐商替朱灿斟酒，随之自己也举了起来，“这是从波斯那儿得来的美酒，说是葡萄酿制的，要配上这琉璃杯。”
朱灿瞥了那一眼琉璃杯，杯身晶莹剔透飒是好看。
那美酒初入口时候干涩，但美酒入舌再顺入喉间时，一丝丝甘甜又席卷而来，朱灿本想浅尝即止，但眼下已经无法收场。
直至最后酒气上头，朱灿喝得有些发晕，他歪歪倒倒地起身，那盐商见状便要上前去扶，不曾想却被对方一把给推开了。
朱灿瞪着盐商，“你这是以为我醉了！”
盐商赶紧摇了摇头，“不是，不是，朱公子，我只是，只是……”
盐商见对方在瞪自己，余下的话立刻又吞了回去。
治瞧着朱灿行至盐商的面前，他用手拍了拍对方的脸，“你可知我哥最讨厌什么？”
“不知……”
朱灿直接捏着盐商的下巴阻止他说话，他一只手伸出食指抵在了唇边，小声地“嘘”了一声，随后神神秘秘道：“我跟你说，这一路上我哥可瞧着不少不少饿死的灾民，那惨况啊……嗝。”
朱灿打了一个饱嗝，他小心地用手捂着嘴笑了起来，“所以我哥瞧着你们这一张张胖嘟嘟的脸，心里那个气啊，恨不能，恨不能……”
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