苏明珠没有想到自己再见诺诺时会是这般场景，他小小的身体已经蜷缩成了一团，许是因为泡在水中多时缘故，诺诺的皮肤泛着白，苏明珠见此状态几度哭得昏厥过去，所幸是梁景秀一旁拽着她。
“我那日应该将他带走的，或许他就不会出事了。”苏明珠哭得伤心欲绝。
但这世间从未有过早知道，梁景秀紧紧拽着苏明珠，安慰道：“没事的，这与你没有关系。”
即便如此苏明珠依旧无法释怀，她所思所想便是那日若是将诺诺带回总兵府，许还是能够救他一命，他不过五六岁光景，未来的日子应当很长才对，但此刻他却不知被谁谋害而客死他乡。
“我还答应了他替他寻他娘亲，”苏明珠说罢又要落泪了，她用手背擦了擦眼泪，“不过听闻有一十八具的尸体，那些尸体中会不会，会不会……”
梁景秀自然是知晓苏明珠所言何意，不过她对于诺诺娘亲的印象早已经模糊，只是她又不忍心瞧着苏明珠难过，最后只好撒着谎道：“不会的。”
与此同时苏明亦顺着梁景秀给的线索一路查到了难民之地的名册之上。
于是苏明一刻都不敢耽搁，以破案的名义先将难民之地的名册借阅走，随后不久他便又带着几名衙役上了总兵府，以需要朱大人协助的借口来此求见。
然苏明嘴里说得是协助办案，但苏明的架势却像是要来拿人一般。
朱灿见此先是生了不悦之心，于是便想要去扯那苏明的衣领。
不过后者显然早有防备，躲在了官差身后，他惺惺作态地拱手施礼道：“朱大人，下官不过是寻你去县衙问两句话，那难民之地到底是你所管辖，眼下死了人，请你回县衙不过是循例办事，走个流程罢了，但眼下你这副模样，莫不是当真与你哥脱不了干系？”
“你放屁！”朱灿说罢若不是旁儿的管家拦着，此刻已经冲过来要对苏明的脸上招呼过去，“你凭何说我哥与此事有关，江南发生这些事，你没来之前，哪一件不是我哥亲力亲为！眼下出事了，你想推我哥出去背锅！”
苏明佯装出吃惊地模样，“原我给你的印象是这般阴险？其实我当真只是想让朱大人去协助办案罢了，好还那一十八具尸体一个真相。”
“不过倘若朱大人这般回避，我亦不勉强。”说罢苏明叹了一口气，无奈地甩着衣袖转身便要离开总兵府。
然这一份闹剧终归需要有人站出来负责，许久不开口的朱岚终于说道：“我同你一起回县衙吧。”
“哥！”朱灿吃惊于哥哥的妥协，“总兵大人怎么说也比县衙知府官阶大上一级，既然这知府都言只不过是想要哥哥去协助调查，那么以哥哥的官品，若只是协助，应当是知府亲自到总兵府内问询才对！”
但朱岚摆了摆手拒绝了弟弟的提议，“无妨，既都是为了朝廷办事，亦不需讲究礼节。”
于是朱灿再想据理力争，也不得不因为哥哥的那一句“无妨”而作罢。
然为怕哥哥吃亏，朱灿说什么都得随着一起去了县衙。
自上次江南三处失火之后，这县衙便被重新修葺了一番。
然各处皆是新品，唯有那悬挂在正堂之上的书写着“明镜高悬”的牌匾是例外的，听闻此匾是皇上下江南时提笔时所写，所以即便大火将其熏黑，亦没有人敢随意改动。
“来人，给朱大人搬椅子！”苏明行至公堂之上，坐下之后拍了拍惊堂木。
官差听得苏明吩咐之后立刻搬来了椅子放在正中面对着“明镜高悬”。
朱岚心中丝毫没有畏惧，甩了甩手袖之后端坐在了椅子之上。
“难民之地可是朱大人再管？”苏明开门见山地问道。
“是，”朱岚回答地简洁明了，“本是梁大人提议，随后梁大人突陷入昏迷，我便接替着，然我亦并非是强制要将他们长期留在此处，只是既然是想呆在江南的，那么需守我江南的规则？”
苏明发现这是朱岚在问询自己，于是他装傻般地“啊”地一声后点了点头，“朱大人所言确实，但我亦听闻，朱大人看似是帮助难民，实则是将他们囚禁于此？”
朱岚表现地坦坦荡荡，“苏大人且可去难民之地问问，一早我便曾言语过，若是有人想离开村子的，我可赠予银两作为盘缠。”
话至此朱岚顿了顿，随后补充道：“我到底是江南总兵，首要便是要先保证江南百姓的安危！传闻秋山是发了疫病后他们逃过来，于是我自然不敢松懈，盲目让他们入城，后来梁大人提议让我将他们划分在郊外，不过随后亦有些江南百姓不能理解，那时你还未到任，我同梁大人每日在门前给人赔不是，便是因为这手心手背皆是肉啊。”
“那你可动过杀心？”苏明不动声色地问了一句。
“从未。”朱岚毫不犹疑地回答道，“起初我确实觉得秋山这些难民于我何干，但梁大人却意外上心的很，而后甚至于照顾难民时，被咬伤昏迷醒来也从未动怒过，相较于梁大人这般，我所行不足挂齿。”
朱岚言之凿凿，苏明却听出另一番意味，他笑道：“若是这般说，这难民之地虽目前是你在管，然其实是梁大人在运作？”
“我不过是在夸赞梁大人行事作风罢了。”朱岚很清楚苏明的意味，他叹了一口气，“苏大人，蒋学士虽对你有知遇之恩，然我们先是陛下的臣子，凡是当为皇上，为所管辖的一方百姓负责才对。”
苏明见对方将自己的恩师搬了出来，先是皱了皱眉头，随后双手抱拳笑道：“朱大人所言极是，是下官欠考虑了。”
随后对方将话锋一转，“不过我亦是听闻，难民之地每一位难民皆是登记造册建了名册的。”
”正是。“
“名册我核对了，每一位每一日都很详细的记载了吃穿用度等，但……”苏明紧紧盯着朱岚的脸，妄图从他脸上看出一二玄机。
只是他严重低估了朱岚的本事，后者笑道：“此事是我疏忽了，容我调查一二再做详解，届时无论是何种缘由，我亦不会推卸责任，会亲自上书请皇上降罪。”
正常协助至此算是告一段落，苏明收起了方才针芒相对的气势，双手交叠着置于前方，随之微微弯着腰行了礼，“堂上的一席话望请朱大人莫要怪罪。”
朱岚笑道：“无妨，不过都是是替皇上办事罢了，官阶礼节亦不过是小事罢了。”
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