京城东城比不上西城的繁华富贵，热闹却不减，特别是这春暖花开的季节，一大清早就有小贩挑着货物沿街贩卖，那悠扬婉转的吆喝声，比之西城更添了几分烟火气。
东城靠北有个自发形成的市场，五日一集，平日里也有不少周边小贩挑了货物来摆摊，在市场最里头，不知何时多出一位相貌堂堂的卖字先生来，既卖字画，又代人写信。
因他一身气质卓尔不群，字画又出众，不是赶集日时摊子边上也围着不少人，生意还算兴隆。
这一日摊主照例摆好了桌案，笔墨刚刚取出来，就有一块碎银子被人扔在桌上，骨碌碌打着滚一直滚到摊主手边。
摊主抬起头，瞧着四十出头的人了，依然俊朗不凡，对丢银子的主人露出一个笑容：“您是要买字，还是买画？”
来人是个二十出头的年轻人，头发梳得油光瓦亮，用一支黄澄澄的金簪固定着，一看就是游手好闲的纨绔子弟，但要说能有多大背景，以摊主的眼光来看，却是没有的。
若是以前，这种纨绔他看都不看一眼。
“不买字，也不买画。小爷有一幅宝贝画，是从好友那里强借来的，想让先生替我临摹一张。若是画得好，必有重赏。”年轻人指了指桌案上的碎银，“这是定金。”
摊主听了心中一喜。
指定作画可比卖字画赚钱多了，且更能发挥他的能耐。
一想到若能借此让这年轻人入了眼，以后经常有这种生意光顾，摊主就心情高兴起来，笑问道：“这个没问题，不知您的画带来了没有？”
“带来了。”年轻人示意下人把画递给摊主，口中道，“这画不方便让人看，偏偏又需要一位字画出众的人来临摹。我寻摸了几日，才找到先生这里来。”
这话听得人心里熨帖，摊主含笑把递过来的那幅画小心翼翼展开，脸上笑容顿时僵住。
那画上竟是两男一女，俱是一丝不挂，正摆出不堪入目的动作，连那私密处都纤毫毕现。
画卷像是烫手山芋般被扔到了桌案上，发出啪的一声响。
年轻人顿时眯起眼睛：“先生这是什么意思？”
摊主涨红了脸，颇为恼怒：“您还是另请高明吧，这画我临摹不了。”
想他也是堂堂进士出身，入过翰林院的，再怎么样也不能沦落到画春宫图的地步，且是这种污秽不堪的画面！
年轻人显然没想到会被一个摆摊的字画先生拒绝，顿时恼羞成怒：“小爷再问你一句，画是不画？”
摊主摇摇头：“这个我真画不了。”
年轻人大怒，啐了一口道：“我呸，一个摆摊卖字画的，小爷喊你一声先生你还蹬鼻子上脸了。不画是吧？来金来银，你们给我上，砸了他这破烂摊子。”
跟在年轻人身后的两个下人立刻上前，一人推翻了摊子，一人抬脚就踩。
“不能踩，不能踩，你们还有没有王法！”
“王法？在这东城，小爷就是王法，你一个穷摆摊的跟小爷讲什么王法？”
年轻人用力推了摊主一下，摊主一屁股跌坐在地上。
等两个下人把摊位砸得稀巴烂，年轻人居高临下冷哼一声：“真是给脸不要脸。来金来银，以后你们每日来这里溜达一圈，看见他摆摊一次就砸一次！”
“大少爷放心，小的记着了。”
一主二仆不顾周围人的低声议论扬长而去，只剩下那位样貌不凡的摊主跌坐在一片狼藉里。
与这摊主做了一段邻居的小贩把他扶起来，叹道：“先生怎么惹上东城三霸里的赵二霸了，以后这里您可呆不下去喽。”
摊主站起来，茫然看看被砸得不成样子的吃饭家伙，推开小贩，踉跄着往外走去。
“你，你摊子被人砸了？因为不给人画画？”躺在窄小床上的老太太歪斜着嘴破口大骂，任由口水流下来却浑然不知，“你这个废物，一家子都要喝西北风了还要什么清高？现在好了，刚刚的稳定收入又断了，你是要我连药都吃不起吗？我知道，我不能动了，成废人了，你们都盼着我闭眼呢！”
老太太说话含糊不清，可作为朝夕相处的儿子，却听得明明白白。
“母亲，您别这么想，儿子实在画不出来——”
“我呸，程老二，你就是个养不起爹娘的窝囊废，亏我含辛茹苦把你拉扯大，兄弟三人里最疼你！”
原来这位摊主，就是程微的父亲程修文。
听了孟老夫人的话，程修文痛苦地闭了闭眼。
这几年来的生活无异于一场噩梦。
先是被夺爵赶出了怀仁伯府，紧接着赖以为生的济生堂被对面的德济堂挤兑得关了门，再然后就是有数的几个铺面先后出了问题，只能转卖弥补亏空。
下人们走得走卖得卖，连三弟都在母亲能说话后的一次痛骂中一怒分了家，从此只是按月送些银钱过来。
可那点银子对一大家子人来说只不过是杯水车薪，他去书院和富贵人家当教书先生，总是没安稳几日就被人得知了底细，与废太子有牵连的人谁敢用，自是毫不犹豫被扫地出门。
更令他没想到的是，大哥家的程玉去绣楼送绣品被一个四十多岁的瘸腿师爷看上了眼，要讨回去当妾，那丰厚的纳妾钱竟让母亲动了心，想要松口。向来老实的大嫂第一次与母亲吵起来，转日就带着女儿不知去处，大哥说是出去找，却再也没回来过。没出几日，大侄儿程明带着妻儿亦不见了。
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