军情局总部，一间朴素的办公室中，厚实的窗帘挡住了窗外灿烂的阳光，从窗帘缝隙中洒进来的稀薄光辉让房间内显得昏暗而影影绰绰，一台魔网终端机被安放在办公桌旁，投影水晶上空正浮现出幽幽的蓝光，与终端机相连的打印装置咔哒咔哒地运行着，齿轮与滚轴卷动之间，一张张白纸被印上墨迹，送至托盘。
打印好的纸张凭空漂浮起来，仿佛被无形的手托举一般送到桌前，在半空中哗啦啦地翻动，待翻动到最后一张，房间中才响起一声若有若无的叹息：“唉……”
片刻之后，纸张在半空中被折叠起来，并一寸寸消失在空气中，随后昏暗的房间中阴影浮动，几乎微不可查的风吹过之后，魔网终端机安静下来，整个房间也陷入死寂。
高文的书房内，暖风装置正轻柔无声地吹出热气，抵御着窗外的深冬严寒，放置在角落的熏香散发出令人心情平静的气息，随着环绕房间的微弱气流渐渐逸散开来。
正坐在书桌后的高文心有所感，随手放下了一份文件，抬起头来：“心情不佳？”
“……还好，”琥珀的身影从空气中浮现出来，将一份折叠起来的文件递给高文，“来自圣灵平原西部河谷地改造区、南境培波地区、东境苏拉姆台地的内勤三处报告，你过目一下吧。”
高文随手拿过那份文件，认真看过上面的名字和初步调查简报，表情没什么变化：“……还好，不是么？”
“我倒是没看出好来，”琥珀撇撇嘴，“有些人，堪比当初的旧贵族……甚至做的更过分。”
高文似笑非笑地看了这个半精灵一眼：“还是没习惯？”
“……倒也不是，”琥珀皱起眉，“我只是感觉遗憾。有一些人确实是因审查不严、人手不足而混进来的投机分子，但还有一些，却是在公国时期便为政务厅工作的人，是从平民中晋升的，是从进步学者中遴选的，但……”
“天底下一片光明是个美好的愿景，但终究不可能实现，”高文摇了摇头，“尤其是我们发展的过快，根本来不及对每一个政务厅官员进行彻底的审核与考验，这种情况自然是难免的。有时候，我们不能寄希望于某个人群具备先天的道德和良知——这种思想就和所谓的‘贵族优秀论’别无二致，所以，我们才要用制度和法律去约束秩序。”
就如高文很早以前预料到的情况，飞速发展的塞西尔秩序中终究是出现了个体的腐化，而且由于帝国建立，大片新地区划入最高政务厅管辖，一些较为偏远的地区只能组建临时政务厅，大量基层官员良莠不齐，远端政务厅和最高政务厅出现脱节，部分地区的乱象难以避免。
但对这些情况，高文虽然遗憾，却不意外。
从一开始，他就没指望自己打造的秩序完美无瑕，他只希望自己建造的一切能符合现状，能最“适合”这个时代。
他相信，行走在黑暗中，成天和整个帝国各方情报打交道的琥珀也很清楚这一点。
“内勤三处只是一个手段，说到底，内勤三处也是由人来运行的，”高文看向琥珀，“交叉监督、长期责任制、责任双向溯源，以及将来在其基础上不断完善的后续制度，以及对这些制度的执行和维护，才是确保长久的手段。
“在这个基础上，我们现在反而应该庆幸，因为我们至少能及时把那些人抓出来，把名单列出来，这说明我们提前设置的很多制度是有效的，并且有人能够执行它们。如果真的有朝一日，你的名单上空了，那么作为军情局局长的你，才是真的遇上麻烦了。”
“只可惜，政务厅的大部分人都只是在执行命令，”琥珀语气中有些感叹，“很少有人思考那些命令背后的出发点，更少有人能想明白那些命令的逻辑和基础，几乎没人能完全搞懂你这个庞大的体系……你不累么？”
高文笑了笑，不置可否。
两秒钟后，他问琥珀：“那你呢？你属于哪一类人？”
“我大概哪类都不算，”琥珀想了想，突然笑了起来，“我可不是一个爱动脑子的人。”
“为了避免加班，不惜自损智商，你也是够拼的，”高文无奈地笑笑，抬手指了指手边自己刚刚正在阅读的文件，“提丰方面已经初步同意了我们的提案，包括互派长期大使、设立使馆、扩大商业合作等项目，而至于留学生方面，他们会在开春之前先派一个考察团过来，带队的是罗塞塔·奥古斯都长女，玛蒂尔达·奥古斯都。”
琥珀眨眨眼，随即便在脑海中找到了对应的情报：“玛蒂尔达·奥古斯都，22岁，罗塞塔长女，聪慧，武技卓越，擅长单手剑术，个人实力应在高阶，具体层次不详。并不常在公众面前露面，在提丰贵族圈子里则有不错的名望，又因身份高贵、品行极佳、学识卓越等因素，被称作提丰帝国的高岭之花……
“另外，根据军情局评估，这位‘高岭之花’成为下一任提丰皇帝的可能性大概在四成——她的弟弟，哈迪伦·奥古斯都亲王是她强有力的竞争对手，而后者因为执掌黑曜石禁军，在继承优先级上占据优势。但这并不意味着二人有矛盾，至少目前为止，玛蒂尔达·奥古斯都和哈迪伦·奥古斯都对外展现出的关系都是和睦互敬的，尤其是在罗塞塔·奥古斯都的长子意外亡故之后，剩下的两位主要继承人和其他兄弟姐妹们之间的关系都格外团结融洽。
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