待马车走进路边那几道身影，刘知蝉却发现其中并没有叶双城。这道姑面色如常，只是眼底深处多了几分失望与担忧。
“见过左祭酒大人。”路边的几人对刘知蝉恭谨行礼，其中有塞北铁骑的曹沐与孙思归两人，除此之外还有几名王宫执事。
“都起来吧。”刘知蝉从车厢里探头出来，对路边跪着的几人说道。
几名男子安静起身，其中为首的一名王宫执事来到马车旁边说道，“陛下要我送塞北铁骑两人前来护卫左祭酒大人。陛下本人因为宫中事务繁杂无法前来，还要我转告大人无需担心。”
刘知蝉安静听完执事的话，随即点了点头。她转眼看了看身边的曹沐与林春生，这两名塞北铁骑与刘知蝉也算得上是出生入死的交情，对待刘知蝉的态度也有些亲近与尊重。
“又要跟着我过苦日子了。”刘知蝉展颜一笑，对着二人善意地调侃。
曹沐与林春生对视一眼笑了起来，曹沐上前一步对刘知蝉说，“能护卫左祭酒大人安危，是我等的荣幸。只是现在左祭酒大人修为突飞猛进，实在让吾等惭愧。”
刘知蝉并未在意曹沐似是实话似是恭维的话，转头继续去问那送两人前来的王宫执事，“宫中形势很紧张？”今日叶双城不来，这让刘知蝉多少有些担忧。那日武威后与叶双城俨然已经有了纷争，而且现在王宫内还住着那巴蜀公主孙昱窈。叶双城虽然待在塞北王宫内，其面对的凶险却不比刘知蝉少多少。
那王宫执事听到后面带犹豫，但想起叶双城临行前的叮嘱，便只好撒谎说道，“宫内形势还算安稳，陛下执事因为政事繁忙，还请大人不要担心。”
“好的。”刘知蝉应了一声，她虽然看得出王宫执事表情古怪，但也不想继续为难这个下人。
此次前来都是一等下人，职责尽到后自然与刘知蝉没什么好说的。曹沐与林春生安静上了另外一辆马车，随后剩下的王宫执事们便与刘知蝉告别，转身回去兴庆府。
“小姐，我们接下来去哪。”孙思归坐在马车前面问。
刘知蝉坐在马车内思索片刻，开口说道，“先去金梧城，然后转道去河曲城。”
得到命令孙思归便不再多言，他挥舞马鞭，马车便在驿道上行驶起来。在这之后，曹沐与林春生也紧紧跟上。两辆马车一前一后，逐渐消失在塞北的夜幕之中。
……
在刘知蝉行驶上路的时间，塞北王宫内正有一人安静凝望着刘知蝉离开的方向。这人不是对刘知蝉思念最深的叶双城，而是暂居塞北王宫之内的云凰公主孙昱窈。
此时孙昱窈居住的这处王宫偏殿气氛微妙，从早上朝会过后，便有一队王宫侍卫在附近巡守。这看似为塞北郡对于孙昱窈的重视，但这位早慧的巴蜀公主却真的不会如此天真。
“看来塞北并不准备接纳联姻之事。”静无和尚安静在坐榻上，手中把玩着一串菩提佛珠。
孙昱窈对静无和尚的猜测不可置否，只是她并未回应静无和尚的话，而是继续看着王宫西方。
“那道姑已经离开兴庆府了。”孙昱窈开口说。
“看来叶双城虽然弹压了塞北内部赞同联姻的声音，却也付出了不小的代价。”静无和尚开口说道，“眼下塞北局势必然不稳，那道姑可能是出去替自己的情郎缝补这座天下。”
开始孙昱窈还在安静听着静无和尚的话，但是当这位巴蜀公主的眉头却在静无和尚口中说出“情郎”二字的时候皱了起来。很显然，孙昱窈很不喜欢静无和尚对于叶双城与刘知蝉两人关系的定义。
静无和尚虽然是佛门中人，却生得一颗玲珑心，他看得出孙昱窈的不满，但却没有表现出畏惧的情绪。这和尚甚至开口对孙昱窈调笑了一句，“才见了几面，你便吃醋了？”
“不是吃醋。”孙昱窈冷冷地笑了起来，“只是不喜欢属于我的东西被挂上别人的标签。”
听到眼前这公主霸道的言论，静无和尚突然惋惜地叹了口气，“你若是是个男儿身，这巴蜀一郡必然是你的囊中之物。”
“女儿身就不行？”孙昱窈看着对面的和尚，冷笑反问。
这一次静无和尚没有说话，只是安静地闭眼念起了佛经，也不知道是被孙昱窈放肆的言论吓到了，还是早就已经习以为常。
再王宫的另外一边，同样还有两人正在密谈。此时交谈二人的其中一方却是方才送别刘知蝉的大祭酒李鱼，而另外一人则是塞北郡王叶双城。
“左祭酒已经离开兴庆府。”李鱼对叶双城报道。
叶双城坐在坐榻上，面前的案牍上满是奏章信件。这位年轻郡王一一查阅，某些奏章被朱笔御批，某些则被随意丢到一旁。他听到刘知蝉离开的消息并没有什么反应，只是点头示意自己知道了。
过了片刻，叶双城还是忍不住去打听关于刘知蝉的消息。“她还与你说什么了？”叶双城问。
李鱼对于自己和刘知蝉的对话并未隐瞒，开口回答，“左祭酒要我收她的师弟为徒。”
“她也不怕把自家那个老头子气死？”叶双城听到这个消息顿时笑了起来，他似乎想象到刘午阳暴跳如雷的模样，便觉得格外开心和有趣。
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