摊主一边给人拿包子，一边说道：“县学本来就在县衙旁边，早就破败不堪，后来，新的县太爷上任，直接把原来的县学废弃了，又重新建了几座学堂，到现在应该有……十个，还是九个？”
于谦大受震撼，一个县城，竟然有十座学堂？
不会是……那种三五个人，请个教书先生，也叫学堂吧……
“劳烦问一声，最大的学堂在哪？”
“哦，我知道了，您也是学堂新来的先生吧？”
摊主突然恍然大悟，然后把两文钱拿出来，塞到于谦手中，说道：“跟您说，咱们蔚县，最欢迎先生这样的，钱您拿回去，包子算我请的！”
于谦一脸的茫然，不知如何是好。
我长得很像教书先生吗？
“您顺着这条街往前走，到头之后左转，过两条街，就能看到了。”
于谦把钱递过去，摊主却推回来，说道：“不瞒您说，我儿子就在那个学堂念书，您大老远从京师过来，给娃儿们教书，两个包子客气什么，千万别客气，不够再拿！”
“不了，不了！”
于谦有些懵，只得将钱拿回去，然后顺着摊主指的方向走了过去。
这一路上，他一直在琢磨，连卖包子的小贩的孩子都能进学堂，这学堂该是什么样子？
他还以为所谓的学堂，大概就是一个院子，一个先生，十几个人，至多几十个人，可是，当他来到跟前的时候，再一次惊呆了。
这哪里是什么学堂，分明就是一个巨大的书院。
之所以用巨大来形容，是因为这个书院，竟是占地数十亩，虽是并不气派，规模却很大。
书院外头，则是一个碑石，上头立了学规。
再之后，则是匾额，上书“蔚县甲字蒙学堂”七几个大字。
按照这个意思，还有蔚县乙字蒙学堂，丙字蒙学堂，丁字蒙学堂……
大门是开着的，里面传来一阵阵孩童的读书声。
“学而时习之，不亦说乎；有朋自远方来，不亦乐乎……”
于谦已经迫不及待地走了进去，迎面看到一个身穿儒衫的男子。
此人大约三十多岁的年纪，先是站在于谦面前，上下打量一番，然后问道：“兄台您是来应聘教职的？”
于谦一愣，然后点头道：“对，在下专程从京师过来的！”
“京师来的，是何功名？”
那人却也不惊讶，似乎对这种事已经司空见惯。
于谦想了想，问道：“应聘教职需要什么功名？”
“其实也不需要，只要能胜任即可，不过，若是秀才，便可以免试。”
于谦说道：“能带我四下看看吗？”
那人笑道：“正好我早上没课，就给你介绍一下咱们甲字号蒙学堂，对了，请问兄台怎么称呼？”
于谦稍加思索，说道：“姓袁，名彬！”
“原来是袁兄，在下党兴永，幸会！”
于谦心念一动，问道：“党兄是何时来到学堂的？”
“在下本就是蔚县人，自学堂建立之初就在了，也是学堂的第一批教职之一。”
于谦又问道：“学堂建立之前，党兄是做什么营生的？”
党兴永叹了口气，说道：“若是没有知县大人，没有这座学堂，我估计早就饿死了吧。”
于谦有些不解，却也不好追问下去。
党兴永淡淡一笑，然后开始介绍道：“这座学堂占地二十亩，教职二十三人，其中，教书先生十六人，厨子、杂工等七人，容纳孩童则有五百之多。这是县里规模最大的学堂，其余的规模小一些，也有三四百人的规模，郊外的两座大致是两百多人的规模。”
于谦一边听着，问道：“建这些学堂，花费肯定不小吧，县里的税银吃得消吗？”
“确实花费惊人，不过，都是商户们筹建的，倒没有占用县里的税银。”
“商贾也对教化有兴趣？”
于谦更是不解，在他心中，商贾只是一群追逐铜臭的俗人，怎会跑过来修建学堂？
“商贾们当然有兴趣，因为孩童们入学，是要缴纳学费的。”
“学费……很多吗？”
党兴永说道：“只说咱这个甲字号学堂，一年所收的学费，就高达五千两，除此之外，县里也会发放一些补助，大抵在千两上下。如此，就是六千两。刨去支出，一年下来，就有三千两银子的纯利，你说商贾为何感兴趣？”
于谦再次震惊，读书还能赚钱？
这是个什么世道，疯了吧？
他四下打量着，书院里头的格局很紧凑，一个个书舍联排而起，没有太多的景观，书舍等了等级，不同年级的孩子在不同的地方读书。
穿戴着纶巾和儒杉的教员，有的在书舍里教授孩子们读书，有的还在备课，或是休息。
这一路上，他一直想不通，读书这种高大上的事情，怎会和铜臭搅合在一起？
“教书育人，竟然也能和商贾和银子关联起来，真是让人匪夷所思。”
党兴永哈哈一笑，说道：“兄台说的不无道理，最开始，很多人……包括我自己，也是这么想的，可是，后来就想通了。”
于谦顿时投来询问的眼光，党兴永便继续说道：“既可以读书育人，又能赚银子，孩童们读了书，学了知识，咱们做教职的赚些银子，养家糊口，商贾们也有利可图，一举多得，互惠互利，何乐而不为？”
于谦仍不理解，说道：“道理没错，只是，将读书育人和银子放在一起，总觉得不大合适。”
党兴永问道：“兄台此言差矣，事实上，读书本来就理不开银子。”
于谦问道：“此话怎讲？”
党兴永说道：“所谓天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。读书，岂有不算账的道理。我大明的读书人，哪个不是家中颇有余财，花银子建族学，招募的乃是族中子弟，所以这花费，都在暗处。”
于谦暗暗点头，这番话倒不错，家里没钱的，读书……拿什么读？
党兴永似乎颇有感触，又说道：“兄台可以想想看，若是学堂里，都无法维持开销，那么那些教书先生们，岂不都饿死了？这些人，大多都是不如意的读书人，虽有功名，却难有作为，不事生产，家中困顿，日子并不好过。在下还记得，小时候在蒙学，那位老先生日子就过的很不好，哪怕是有人送他两个鸡蛋，他也宝贝的不得了，留到过节过年，才肯拿出来吃。”
于谦又问道：“敢问党兄在此，待遇几何？”
党兴永毫不犹豫，说道：“在下一个月的薪俸五两，而且，学堂里包吃住，日子倒过的去。”
于谦暗暗感叹，一个月五两，一年岂不是六十两？
如此看来，比之某些技艺高超的匠人还要多些。
还包吃包住，且没有什么负担，足够体面的生活了。
这样的生活……似乎还不错！
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