古旧的城门在暗夜星辰初生之时，缓缓掩闭，路上行人渐稀，白日熙攘繁闹的街区，店铺前悬置的挂牌依次收起，阑珊的灯火，似是在俯仰间悄然熄陨，簇亮的大红灯笼，已幻成一个远景的暗影。
她拎着大包小裹走在渐渐清冷的街道上，这骤至的黑夜，如同翻脸无情的市侩商人，前一秒还是笑脸相迎，后一刻已是横眉冷对。身上的钱用，本就不多，在一日之内，便挥霍殆尽，脏旧的客栈她亦是不愿投宿，好一点的宾馆，她又拿不出足够的费用。
腹中已是饥肠辘辘，四下的饭馆和铺子都是灭了灯火，好不容易才在一条巷弄里看到星亮的灯色，找到一处尚未打烊的馄饨摊。
掌摊的是个鬓角虚白的老头，身上的衣衫同这个简陋的摊面一样褴褛，脸色微是蜡黄，皱着一脸褶子招呼她坐到摊前，“小姐，来碗馄饨？”
“嗯”，她轻声一应，疑着点了点头。
“好嘞，您且稍等”，语落，便熟练的把面案上的馄饨，扔进煮沸的锅中，再用大勺反复推揽，另一只手在尚在浸泡中的碗碟里摆了摆，便随意地涤出一只瓷碗来，看得她已是食欲消了一半。
不一会儿工夫，漏勺中的馄饨便被盛进不知是否清洁的瓷碗里，老头又从另一只烧桶中舀出半勺汤料浇起，再是撒上葱花和香菜，将馄饨端到了她的面前，“您慢用”。
她视着油涔涔的汤匙，咬了咬唇，捏起柄尖拎了出来，用帕子反复擦了好几遍，才迟疑的舀起一匙素汤，缓缓的放进口中。
清香烫口的汤品，凝着些许油光，味道难以言喻的鲜美，胃腹即暖，她眸光一亮，便是又咬下一只馄饨，细腻爽滑的口感，甚是要比城中那家老字号的云吞铺里的泥馅，还要来的好吃，只是，要比季向晚包的蒸饺，稍逊一筹......
不觉间，一碗馄饨吃净，连汤头都没有剩下，她拂着额上的薄汗，对店家赞道，“老伯，您做的馄饨可真好吃，便是隍轩铺做的云吞也没您的手艺好”。
“不敢，不敢，只要小姐记着多来光顾几次，咱们就是烧香拜佛了”，店家搔着耳根，冲她笑了笑。看着这小姑娘，衣着光鲜，言谈间对透出对富贵铺面的熟识，显是大户小姐的模样，却也不知怎么半夜三更的在这黑漆的巷弄里溜达。慈眉淡展，“小姐吃过馄饨，还是早些回家吧，再过会子，这一片便都暗了”。
闻言，她瘪了瘪嘴，小声低喃一句，“回不得”。那里哪还有人会去顾念她，人家新婚燕尔，郎情妾意着，她又算得什么，便是婉姨也处处护着他们，对她颇多气恼，有季向晚那个善解人意、聪慧大方的侄媳就够了，在他们眼中，她这般任性、孩子气，怕是眼不见为净......
思及此，鼻子一酸，眼睛又是红了起来，半晌，她深允口气，起身去付饭钱，又续问道，“老伯，您知道这附近有哪条街区，有夜市或者人流多一些的”。
“从这个巷子拐出去，再走两条街，就是舞柳巷，那里倒是整夜灯火通明”，稍稍抬首，“不过，小姐还是别去为好。”
赵恬安眼睛一眨，不解的问道，“哦？却还有这么一条街，我为什么不能去”。
“这......”店家支吾片刻，道，“舞柳巷是条花街，遍处窑子和烟馆，三教九流什么人都有，小姐去不得”。老伯见她生了趣致，一时有些悔着不应同她讲这些，舞柳巷出过多少命案和是非，掰着手指头都数不过来，恁使泗军主政后，治安稍好，那里也终究是块痼疾，盘根错节，难以收拾。
她以前看过一些侠义小说，讲那些烟柳之地鱼龙混杂，是“江湖中人”惯去之处。一时兴起，她挑眉一笑，对店家道，“却还没有我不敢去的地方！”
说着，将饭钱往桌上一拍，便转身而去，店家望着那抹渐远的身影，叹了口气，不住地摇首......
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咿呀弹唱的丝弦声自雕栏的楼阁中隐隐传来，倚门而笑的娼子勾起兰花，捻着绸亮的丝帕，撩拨着行色匆匆的醉客，**的笑语调情，听得人浑身酥麻，街区四下早已昏暗无明，唯是这条窄长的巷弄，看不见灯火的尽头。
她半是惊异，半是新奇的打量着经过的每一处、看到的每个人，把这当做一次令人心悸的探险，却全然罔顾自己一个姑娘家孤身行走在花柳巷的危机四伏，正是探着身子向一家热闹的门面望去，不妨一下子与被前方行来的醉汉撞个正着，醺然的酒气夹杂着浓浓的汗臭，在鼻前散了一圈，她捂住嘴，几是欲呕。
她被来者撞到在地，拎着的大小礼盒也散落一地，赵恬安顿时恼然，斥道，“你做什么！”
却见那胡髯拉碴，满脸通红的大汉打了个酒嗝，挠了挠袒露的胸口，脚下步履凌乱，醉态毕露，甩了甩脑袋，恍惚间才见着撞到了个细皮嫩肉小丫头，谄笑一声，便道，“这位妹妹，哥哥失礼了”，说着，弯腰探手上前去擒赵恬安。
“滚开！”赵恬安猛挥着手，想要甩开对方的臂膀，却不想，两腕被那人一把扭攥住，硬生将她扯拽起来，就往怀中箍去，戏耍道，“呦！这小妹性子还真烈，哥哥我倒是最喜欢小辣椒”。
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