赵学尔十八岁那年，南唐的神武太后死了。
当了三十年傀儡的皇帝执政，内有戾王造反，外有敌国侵略，一时间朝局动荡，内忧外患。
赵学尔的父亲赵同是承州刺史，承州位于南唐西部边境，与朔方接壤。
一个月以前，承州被朔方的十万大军包围。
皇帝派京都南城守卫大将军张厚领五万定西军，助戍边将领柳举直击退敌军。
昨日南唐在狭关道大败朔方，朔方国君盛金带着四万残兵败北而逃。
但赵家人却并不高兴。
赵同夫妻带着三个儿女用午饭，餐桌上的氛围极其沉重。
赵同唉声叹气：“今天祭奠柳将军的时候我见到张厚了，他想带定西军入驻承州，柳小将军以‘非承平军不得入承州城’为由拒绝了。”
“他还有脸去祭奠柳将军？若不是援军迟迟未到，柳将军夫妇怎么会战死沙场？可怜柳家兄妹一夕之间没了爹又没了娘。”赵同的妻子沈方人忿忿地道。
赵同道：“虽然张厚暂时没有强行进城，但我觉得他不会善罢甘休。”
沈方人道：“我要是柳小将军，就一刀把张厚杀了给柳将军夫妇报仇，哪里容得下他在灵堂上猖狂？”
赵同摇了摇头：“你知道什么？如今我们都要依靠张厚才能保住承州，柳小将军不但不能把他怎么样，恐怕将来还要听他的命令行事。”
赵同夫妇口中的柳小将军，是柳举直的儿子柳弗愠。
目前由他率领剩余的几千承平军驻守承州，却也只是勉力支撑。
昨日狭关道之战，除了留守城内的几千人马，柳举直夫妇率领的承平军几乎全军覆没。
而张厚率领的定西军却只损失了几千弓箭手，现在仍有四五万人马驻扎在萧州。
盛金虽然战败撤离了南唐，却在清州屯兵四万。
清州与承州隔界相望。
如果盛金再要攻打承州，柳弗愠根本无力抵抗，只能依靠张厚的定西军才能与之对抗。
承州本是军事重镇，承平大将军柳举直率领两万承平军长期驻守于此，负责承州和周边十数个州府的防御军事。
柳举直的官职比赵同高，遇事有决断。
但性情宽厚大度，从不仗着官职高插手地方政务。
因此，赵同与柳举直在一处分掌军政十几年，从未生出龃龉，赵柳两家的关系也十分要好。
这次狭关道之战，柳举直本与张厚商议，联手伏击盛金的十万大军。
但张厚的援军迟迟未到，导致柳举直夫妇战死沙场，承平军全军覆没。
赵同夫妇为柳举直夫妇鸣不平，一来是因为赵家与柳家关系亲近，二来是因为张厚有意入驻承州。
但张厚的品性却让赵同十分担忧。
“以后若是张厚入驻承州，只怕不像柳将军那样好相处，你们日后出去也要小心说话行事，不能再像以前那样肆意妄为，以免冲撞了这位京都来的大将军。”
虽说守边将领不管地方政务，但若是张厚仗着官职高拿大，就是赵同也惹不起他。
沈方人听说张厚这么了不得，气势立马矮了一截儿：“我们什么时候不守规矩过？大不了以后都少出门，免得出了什么事掰扯不清的添些晦气。”
赵学尔的庶出哥哥赵学时，和她的同胞弟弟赵学玉都跟着附和。
只有赵学尔端着个饭碗，面无表情地道：“不仁不义之人，该杀，张厚不配进承州城。”
赵学尔说话向来冷冷清清，仿佛多个升降调都费劲。
但就是这么寡淡的一句话，却震惊了所有人。
“你知道什么就杀杀杀的，人家有几万兵马，你杀一个试试？”
赵学时率先嚷嚷着反对。
沈方人谨慎地看了看左右，低声道：“噤声！这样的话以后在家里也不许说，张厚以后入驻承州，你父亲都得罪不起，若是传出去让他知道了，那可了不得！”
赵学玉年纪还小，不知道赵学尔话中的严重性。
但听得沈方人训斥赵学尔，便也跟着“嗯嗯”的点头，仿佛他能听懂似的。
赵学尔却不理会别人，只盯着赵同看，等着他表态。
赵同道：“你以为柳小将军不想杀了张厚吗？柳小将军恨不得将他千刀万剐！可是那又怎么样呢？盛金对承州虎视眈眈，我们所有人都要依靠张厚才能保住承州，柳小将军不但不能把张厚怎么样，只怕将来还要听他的号令行事。”
赵学尔道：“难道要指望一个无信无义之人保护承州？”
赵同当然知道张厚的为人不可信：“可是不依靠他，又能依靠谁呢？”
太后薨逝，陛下初掌朝政，如今的局势是内忧外患。
这五万定西军已经是东拼西凑出来的，朝廷再没有更多的援兵能给他们。
赵学尔刚想说些什么，环顾四周，觉得这里不是说话的地方。
“父亲，我有话要单独对您说。”
赵同与赵学尔移步书房，身边一个人都没有留。
赵学尔谨慎地栓上了门，这才对着赵同耳语了一阵。
“什么？不行，这样做太过冒险！”
不待赵学尔说完，赵同便下意识地反对。
赵学尔道：“擒贼先擒王，这样做既能捉住盛金大败朔方，又能除掉张厚以慰忠烈。不但承州再无后患之忧，那些对南唐有觊觎之心的边陲之国，也得掂量掂量他们自己承不承受得起战败的后果。如此一举三得，虽然冒险，但值得一试。”
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