猫掌柜一行离开伊予大山，打算先返回大江山城。
旅行猫猫小队这趟出远门，因为有鬼族两个天王同行，过来伊予的路上没有遇到任何阻碍。
按理来说，回程也应该如此一帆风顺。
有两个荒神的配置在常世各处穿梭，但凡是有点智慧的野生怪谈，都是不愿意靠近来触霉头的。
然而，就在猫猫一行即将脱离伊予大山之际。
“阿巴呜唧！”
小小老头的身外身突然给出了预警。
差不多是同一时间，道路的前方弥漫出一股妖异的浓雾。
咚咚！咚咚！
乳白色的雾气之中，有像是太鼓的声音响起。
鼓点沉闷而悠远，每一个鼓点都像是一次重锤落在坚硬的石板上。
很快，有一些轮廓在雾气之中显现，并且缓慢靠近。雾气之中若隐若现的身影轮廓不少，似乎是也是一支协同行动的队伍。而在那支迎面走来的队伍之中，可以看到——
为首的是一只华贵的，趾高气昂的大猫，头颅高昂着大跨步走在最前头。
在那只大猫的身后，漂浮着一个头顶生眼的女幽灵，以及一只轮廓模糊的小兽。
再往后，是一辆巨大的妖车。
牛车的外形，不过车头前段并不存在拉车的牲畜，而是一张女性的大脸，其头发弯曲，怒眼圆睁，大嘴横咧，一副充聚了万念俱灰的表情。
数盏红纸大灯笼悬挂在妖车上，随风招摇。那摇曳红光被周遭细微的雾气水珠折射扩散，朦朦胧胧，宛如无数猩红的眼瞳在暗中窥视。
妖车就这样轰隆着于浓雾之中上下起伏，木质的车身发出生涩的“吱呀”声，气势汹汹滚动着碾压道路。
在车身的两边分列着穿着重甲，持有精良武器的魁梧士兵，一字排开，整齐有力地踏步前行。
而在守卫妖车的士兵队伍的两边，还各有一个明显是头目的守卫，一个魁梧壮硕，另一个妩媚妖娆……
“喵呜？”
大致看清对面雾气里出现的那一道道轮廓外形，猫掌柜原地坐下，困惑地歪了歪脑袋。
迎面而来的这支队伍，虽说其中的每一道身影都被浓雾遮蔽，所以无法看得彻底分明，但感觉上完全就是己方队伍的翻版。
当然要说明显的区别也是有的。
比如说，己方的队伍中并不存在鼓手，不会发出那种类似于敲击太鼓的声音。
还有，雾里出现的那支盗版队伍中，好像没有看到和小小老头身外身所对应的轮廓。
或许是有什么东西在模仿己方？
但由于小小老头身外身的隐匿水平太高了，所以对方没有感知到？
那还真是拙劣的模仿……
位于队伍后方的两位鬼族天王，在第一时间来到了猫猫的身后。
“拦路的这些是什么东西？”
金熊童子那一身粗重的铁链拖地，锁链的头部如同吐信的毒蛇，贴服着地面摇摆，蠢蠢欲动。
“不清楚，看起来和我们挺像的。”
星熊手托着赤色酒碗，懒懒散散地耸了耸肩膀。
她觉得前头出现的东西还挺有趣的。
不过，也仅仅只是有趣而已。
星熊并未从前方感受到明显的威胁气息，就算有什么敌人拦路，也绝对不是什么强敌。
“嘁！装神弄鬼的！”
与此时气定神闲的猫掌柜与星熊不同，金熊的脾气向来火爆。
也可能前两者都在等着后者动手，方便看看后续情况。
金熊将右手猛地一旋，数条锁链缠绕上他的手臂，链条又如同长鞭一般迅猛地朝着前头的浓雾砸去。
嗖！
数条锁链抽进雾气里，呼啸破空，彼此碰撞不止，发出凌厉的金属震响。
效果也立竿见影。
不但浓雾散开一些，连那种咚咚的沉闷鼓声都减弱下来。
与此同时，还能听见野兽吃痛的嚎叫声。
“嗷嗷——”
“嗷嗷——”
嚎叫悲鸣的声音很杂乱，听起来有些像是犬或者狐。
下一秒，那些模仿猫掌柜、金熊、星熊等人的雾中轮廓全都发生了变化，并且变得更加清晰。
它们全都变成了毛色乌棕，大小不一的迷之生物。
有些像狐狸也有些像浣熊，但体型更圆滚滚且毛茸茸，四肢也相对短小。
这些奇特的兽类全都长着大脑袋，有着宽阔的额头和圆润的脸颊。吻部白色，面颊双眼处则是黑色的绒毛，上面颜色浅，下面颜色深，使得它们脸部的配色像海盗似的面罩。
貉。
如果从生物的角度分辨这些野兽的外形，那它们应该算是犬科的貉。
不过，能在常世里活动的，肯定不是什么正常的动物。
它们是妖怪，是怪谈。
前头这一群貉，粗略看有三四十个，形态似人，有戴着草帽的，也有头顶树叶的。它们手里抓着酒壶、烟袋锅或雨伞之类乱七八糟的东西。
其中，有大概十多个挨了金熊的鞭子，嗷嗷惨叫着满地打滚。
剩下的，一时间可能还没反应过来，有几个甚至还在挥爪子拍击自己圆鼓鼓的腹部，听见同伴惨叫才终于停下动作。
在这群貉的腹部，长有如同勾玉一般的黑色纹路。
它们抬爪子敲击，会发出咚咚的鼓点声。
那太鼓声响，就是这么发出来的，而这鼓声似乎是用来配合制造幻象的。
把这样的一群东西称之为动物“貉”，显然是有些太看不起它们了。
在日本的传统怪谈故事里面，一般管成了精怪，拥有灵力的貉叫做“化狸”，或者直接就叫“狸”。
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