……
一行人路过橡树林。
范达尔忍不住称赞道：
“这里的空气弥漫着一股芬芳的味道，我刚刚在外头看到了一块牌子——这片林场是您的私产吗？”
马修点了点头。
范达尔赞叹说：
“您真有眼光，买下了这么一片令人心旷神怡的树林。”
就连艾丽斯也忍不住开口说：
“这些橡树身上的生命力充沛到不可思议，确实是一座很不错的林子。”
马修心道这些橡树都快把大地给抽干了生命力能不充足吗？
当下他也没多解释，只是笑了笑，便带着二人一路穿越了树林，抵达了东北方的亡者之痕附近。
一离开橡树林。
艾丽斯和范达尔就被眼前的不死者数量吓了一跳。
但很快。
他们的注意力就被亡者之痕吸引了。
马修领着他们穿过僵尸群，来到了一个距离亡者之痕只有三十米左右的小山坡上。
他指着前面那块用树枝标记好的长条形的土地说道：
“那里，就是我打算举行死亡焦土仪式的试验田。”
“它大约长10米，宽2米，就位于亡者之痕扩张的最前线。”
“两位，你们应该知道亡者之痕一直在扩张，可相比于过去几年，它变得更加活跃了，按照目前的进度，它很快就会威胁到滚石镇，如果放任不管的话，这里的居民们可能都要背井离乡了，那将会是一场灾难。”
艾丽斯认真地眺望了一会。
她在那块土地上发现了不少和死灵仪式有关的预制符号。
“那个空白点是怎么回事？”
她忽然指着试验田一个缺口问道。
马修看了一眼：
“那是用来放置界心石的，仪式还需要经过本地领主的批准，在此之前，我不会贸然行动。”
艾丽斯的语气缓和了些：
“您和本地领主的关系不错？”
马修想了想：
“还可以，但我听说他扣下了本该属于我的优秀市民荣誉。”
艾丽斯眼里再次浮现出小小的疑惑。
便在此时。
亡者之痕里忽然有了动静——
一只灰烬小卒突然从焦土中爬出，朝着马修等人冲来！
“快让开！”
范达尔紧张地掏出了法杖。
然而有人比他快得多。
嗖！
一支利箭穿透了小卒的胸膛，后者哀嚎一声，陡然变成了一抔黑色的尘土和零星的火星。
正当范达尔和艾丽斯松了一口气之时。
马修却不满地呵斥道：
“蕾妮斯梅！”
“说了多少次，不要用白羽箭去射小卒，它们让阿兵处理就可以了！”
“箭支要钱的！”
蕾妮斯梅放下精灵长弓，无辜地看着马修，嘴角还不自觉地淌下一阵口水。
马修皱了皱眉，取出手巾，快步上前把她的嘴角擦干净。
“阿兵！”
他喊了一声：
“去把箭给她捡回来！”
本来正在摸鱼的阿兵听到这话，这才无奈地消失在空气中。
几秒钟后。
那只箭头略微变钝的白羽箭又出现在马修给蕾妮斯梅配的箭壶里。
“别忘了你保养箭支的技能！”
马修叮嘱了几句，这才重新回到考核二人组的身边。
“不好意思。”
马修道了声歉。
艾丽斯摇了摇头，她好奇地看着马修：
“马修先生和不死者的相处方式，好像有些特别？”
她不禁回忆起在马修家里见到的那具牛头人骷髅。
马修诧异道：
“有吗？我也不知道，我没怎么和其他死灵法师打交道过。”
“说起来，联盟里的死灵法师多吗？”
范达尔摇头说道：
“极少，这主要和白岩城的历史有关。
白岩城的初代城主本来是联盟高层，但他和当时的七大法师发生了冲突，最终选择了离开。
之后他创办了白岩城，聚拢了大量的死灵法师，并靠着神器「人欲锁链」自创了死灵法师的进阶，还颁布了赫赫有名的城主法典。
这些马修你应该比我们更清楚。
而出于一些不为人知的原因，历史上的联盟一度和白岩城是敌对状态。
虽然后面和解了，每一代的白岩城城主也都会在联盟内部挂个虚职，但其他死灵法师几乎不会加入联盟，联盟也不会主动去吸收死灵法师。
这大概是高层和白岩城达成的一个默契。
你显然是个例外。”
范达尔说完之后。
艾丽斯忽然深深地向马修鞠了个躬：
“抱歉，马修先生，是我之前太冲动了，我误会了您，我以为你和白岩城的死灵法师一样，总是打着正当的旗号干着邪恶的勾当……”
“如果您举行死亡焦土是为了保护滚石镇的居民，是为了遏制亡者之痕的南下的话，这不仅不会影响您的入职考核，还有可能成为加分项。”
“总之，我为我刚刚的冲动道歉。”
马修不以为意地摆摆手：
“误会说开了就没事。”
艾丽斯认真地说：
“按照您展现出的在死灵法术上的造诣，恐怕我们之前的评价都有些画蛇添足了，我还从未听说过哪个三阶法师能操控如此数量的不死者的，你的召唤物也不同于那些死气沉沉的家伙，我能感受到，他们似乎和活人一样，具备生者才有的灵性。”
“额，如果你不介意的话，我之后还需要向本地的领主核实情况，如果属实，我会再向您道歉一次，之后您的入职考核在我这里就没问题了。”
范达尔已经懒得说她了。
马修更是不在意：
“道歉就大可不必了，你们如果能把我这里的情况如实汇报上去，能替我争取到联盟的援助就再好也不过了。”
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