……
望着伊莱殷切的目光，马修试着让自己的语气尽量委婉：
“佩姬的确是个蕙质兰心的女子，但有时候，保留一丝神秘感或许是更好的相处方式。”
伊莱读懂了马修的言外之意。
他顿时有些不满：
“我以为这些日子的相处，你我就算不是朋友，至少也不至于形同陌路。”
马修赶忙笑道：
“只要你点头，伊莱，我们就是永远的朋友。”
伊莱面色稍缓：
“既然是朋友，为什么拦着我见佩姬？”
说着，他突然露出了恍然大悟的表情：
“莫非佩姬正是你的爱人？”
“那我确实有些唐突了，但你放心，我只是想见见她，绝对没有抢走她的意思！毕竟我是过来人，知道那种感觉有多痛，我是不会让你承受那种痛苦的。”
马修脸上的笑意都要僵了：
“不是不是，佩姬可不是我的爱人，我也不是出于私欲拦着你见她的。”
伊莱诧异道：
“那你为什么百般不愿让我见佩姬？”
马修正想开口解释，谁知一个高大的身影突然风风火火地走了过来：
“马修！你赶紧看看我的胸！”
“来，你摸摸，这里，还有这里，是不是没了好几根骨头？！”
牛头人骷髅大大咧咧地走来。
顺势将伊莱强势地挤到了一旁。
伊莱顿时面露不满之色，然而没等他开口，那具奇特的骷髅便冲着他呵斥道：
“小猫咪，别一副不乐意的表情，我刚刚可听到了，你在背后偷偷议论我！”
伊莱气乐了。
他刚想说我议论的是佩姬小姐关你什么事。
可下一秒。
他便听到了马修略显无奈的声音：
“好了佩姬，别闹了。”
“那天我不是帮你检查过了吗？只是断了几根肋骨，我已经帮伱接上了，以你的体质过阵子就能复原。”
佩姬显然不信。
她一只手捂着胸，另一只手从肋下伸进去摸索了一会，片刻后，她才摇头晃脑道：
“好吧，就算肋骨已经接上了，可我觉得屁股也疼，你赶紧帮我检查一下……”
话音刚落。
目瞪口呆的伊莱终于反应了过来。
他舌头打结般问道：
“她就是佩姬？”
牛头人骷髅骄傲道：
“我就是佩姬！”
马修则是略带一丝怜悯之色：
“佩姬就是她。”
……
幽暗地域，血光之池。
天灾教团圣堂的所在地。
一栋普普通通的白色木房子门前，两侧各自插着一个熊熊燃烧的火盆，火盆无质自燃，火光中偶尔会闪过一张张痛苦扭曲的人脸。
台阶上。
一个始终面带和煦笑容的金发男子正对着满脸警惕的卓尔武士。
他温和地向卓尔武士张开双臂，声音中有一种能打动人心的力量：
“欢迎回归圣堂，吾女莱拉。”
说着，他双臂前倾，示意卓尔过来拥抱。
莱拉眼皮微微一挑，她颇为勉强地走过去，和男子轻轻拥抱，旋即便分开。
她的肢体动作充满了抗拒，瞳孔深处甚至带了浓浓的恐惧。
“吾父，这次行动已经宣告失败，迈赫迪斯与班文命丧敌人之手，辛瓦克疑似成为俘虏，我遵循父的神谕，只带回了埃德森的头颅。”
说着。
她将怀里紧紧抱住的脑袋恭恭敬敬地递了上去。
“只有头颅？”
金发男子仍是满脸笑容，语气也是如沐春风。
莱拉身子一颤，她慌忙低头道：
“那伙人看得很紧，滚石镇的实力在我们的预估之上，那个死灵法师非常狡猾，埃德森既没能反制他的法术，也没机会放逐他的骨龙，因此而吃了败仗。他们的人手很多，看守严密，我无法带回埃德森的全尸，只能退而求其次。”
“抱歉，这场失败难以避免，就算我出手也改变不了局面。”
金发男子摇头道：
“我们并未失败。”
莱拉惊讶地抬头，但见对方的脸上堆满了真诚的笑容：
“吾主说他很愉悦，最初的目的已经达到。”
莱拉一头雾水：
“可我们的确败了。”
金发男子笑着道：
“一时的胜负不过过眼云烟，更重要的是，战争只是手段，而不是目的。”
“我们要抓紧准备下一次的任务，只有这样，才是对吾主丰厚恩泽的最好回报。”
莱拉松了一口气，赶忙顺从地说：
“我知道了，我这就去黑龙城游说。“
“不急。”
金发男子微笑道：
“所有人都死了，唯你独活，虽然这是我给你的命令，但你仍要受罚——不是替你自己，而是替那些死去的同伴。”
莱拉猛地抬头，眸子里写满了惊恐和不愿。
她的额头瞬间冒出一层层珍珠似的汗珠。
“父……”
她低吟了一声。
“怎么，你不愿意？”
金发男子仍在笑着，火光之下，他的影子无限被拉长，在石壁上映衬出了一具狰狞可怖的轮廓。
“不，我愿意。”
莱拉牙关紧咬半天，终于是嚅嚅道。
“来，我们进去。”
金发男子温和地牵起了她的手。
两人走进了那栋通体刷着白漆的木房子。
很快的。
一个极为凄厉的女声从房子里传了出来。
隐约之间。
还能听到金发男子温柔的教诲：
“你应当快乐，莱拉，这是父的爱。”
“你应当欢喜，这是吾主的恩赐。”
“笑吧！大声的笑吧！不然我也不保证能及时地把这条脊椎给你塞进去……”
很快的。
木房子外。
凄厉之声就变成了似笑非笑的靡靡之音。
一只地底松鼠茫然路过。
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