他不引人注意地按下腰带上的信标。
或许是因为害怕，或许是因为地面不断传来的爆炸震颤，锁齿狗趴在地上不住地发抖，身上松垮垮的狗皮晃来晃去。它预感到了危险，但周边燃起的大火、爆炸的冲击以及陷落的甲板都让它不由得感到害怕。还有不断变得稀薄、寒冷的空气，从小接受的教育告诉它，穹顶上的破洞很危险，没有正确的措施的话，这里的所有人都会死于缺氧和低温。更糟糕的是，它追踪不到主人身上携带的定位器了，所有信号都消失了。它趴在地上发出呜咽声，两只抓住抱住硕大的、圆滚滚的脑袋，夹着尾巴，圆溜溜的黑眼睛里满是泪水。
恐惧让它忍不住叫了几声，随即它就将叫声碾死在喉咙里了。
它看到一群硕大的人形黑影悄无声息地从阴影中经过，他们手中恐怖的武器散发着热金属与灰烬的气味，覆盖在他们身上的黑色钢铁还有挥之不去的血腥味。锁齿狗知道这是入侵者，它那聪明到能在基因实验室里工作的姐姐告诉它，如果遇到入侵者最好上去咬一口，因为它的咬合力很强大，它的牙齿很锋利——锁齿狗一直不知道“咬合力”是什么东西，它只知道自己可以一口咬碎骨头，每一次吃东西它都不需要留下任何骨头，也会把盘子舔得干干净净。每一次它这么做都会收到夸奖——但锁齿狗没有这么做，它抱着脑袋发抖，直觉告诉它这么做只会让自己陷入死亡，因为那些人类又高又大，还很强壮，速度也很快，它见识过他们用拳头打算墙体和人的脑袋。
或许他们还会吃掉异人族的脑袋，就像撕开软包装狗粮的密封那样！
突然间它收到了一个微弱的信号，这个信号让它感到振奋，它立刻按照朝着那个坐标跳了过去，没有任何怀疑。紧接着它就像是撞上了一堵看不见的墙，无形的力量将它撞了回去。当它再次睁开眼睛的时候，发现自己还在原地，鲁莽的跳跃让它的前爪扭伤。
沮丧让恐惧卷土重来，它忍不住发出难过的呜咽声。
这太为难了，它只是一只狗，哪怕是基因工程的产物它也是狗。这种事对于一条狗狗来说太难了，它只想在自己的窝里蜷缩着睡觉，睡醒之后追着无人机到处跑，然后旁若无人地在基因议会和聚居地的每个角落留下自己的气味标记，就像过去一样。锁齿狗吸了吸气。大火燃烧了数不尽的东西，它闻到了血肉被烤焦的气味，金属熔化的气味，真空寒冷的气味和月球白沙的冷漠。恐惧滋生出决绝，锁齿狗痛苦地嚎了一声，紧紧闭上眼睛，再次往前一跃。
结果还是一样，它再次感受到了沮丧，就连夹住尾巴的力气都没有了。
它需要被摸摸脑袋、挠挠下巴，最好在摸摸肚子。
“再来一次，锁齿。你是最勇敢的狗狗！”
它喷了一口气，好像听见姐姐这么说。
它的姐姐很小，又矮又瘦，但很聪明，戴着一副圆圆的大眼镜。
“我很勇敢。我不会害怕。”
它对自己这么说，然后再次进行尝试。
信号发出后的几秒钟，原本分散在不同地方包围集结点安全的禁卫军全都跑向了装甲指挥车，就连康斯坦丁也走了过来。此刻刚刚结束与皇帝会议的凡人军官此刻注意到，几秒钟前还穿着合身灰黑色军装大衣的皇帝此刻已经站了起来，身上穿着一副黑色动力装甲，但金色装饰所占面积却要比黑色多得多。康斯坦丁和数位火星技术人员分别捧着、推着手推车将几件装备送了过来，凡人军官们看到一柄华美的金色巨型长枪，一把镶嵌着硕大椭圆形红宝石的爆弹步枪，一把精美的匕首以及数个弹匣弹匣，而皇帝那把着名的圣剑则一直待在腰间剑鞘里。
他们虽然是凡人，只是中级军官，但也知道皇帝的能力。
不知怎么地，他们莫名感觉此刻的皇帝比之前进行临时参谋会议时要难以接近得多。这绝对不是因为祂的眼睛、面部和脑后被光芒遮蔽这么简单的原因，而是某种彻底不一样的感觉，就好像坠入一颗恒星那般灼热难耐。聪明的凡人军官已经躲得远远的，有些人已经认识到此刻的皇帝不再是几分钟前那个极具幽默感的人了。
“康斯坦丁，你留在这里。”祂说，“汉谟拉比，阿蒙，汉尼拔，你们跟我一起去。”
“吾主，戴里克先正在面对敌人首领，他传回的信息表明黑蝠王危险性极高。我作为您的护卫绝对不能让站在这里看着您战斗。”
“别担心，黑蝠王无法伤害我。我与他有两次面对面的机会，这只是第一次。”祂说，“敌人不应该不明不白地死去，他应该知道自己因何获罪。我会给予他对我面对面的荣誉，给予他被我斩首的荣誉，他应该像个国王那般死去，即便他只是一位变种人的国王。”
“这是您的征服理念？”
“无论对方是人类、变种人还是外星异形，都应该知晓我们发动战争的理由，都应当知晓人类乃宇宙天命所归，异形的屠刀再也不能伤害到人类种族的生存。我们所做的一切都是在确保那个未来将会来临。”
皇帝的语气非常平静，但其中的情绪却显而易见。可以将其称为自信或者傲慢，什么都行，祂的智慧与武力足够支撑这个信念。康斯坦丁注意到，皇帝不止是在和他说话，那些军官也在听祂讲话。这很正常，即便祂不开口也会是集体注意力的焦点，没有人会不对祂产生崇敬，但开口之后要如何将自己的想法灌输给他人，这就非常考验个人能力了。康斯坦丁见识过这个世界上许多政客的演说，但来没有任何一个人能像皇帝的演讲那么具有煽动性，祂是个天生的统治者，祂的话甚至能让一块石头俯首称臣，就连禁卫军永恒不变的内心也会被祂的话点燃热血。
“黑蝠王将会死去，因为他挡在了人类种族崛起最近的一条路上。我不会伪善地将其称为卑劣的敌人，我也不会无视他的善良与高尚，我更不会否认这场战争带来的伤亡和痛苦。所以我会给予他复仇的机会，给予他一个能够杀死我、或者被我杀死的机会。我是一位君王，不是僭主、不是政客，我的行事理念与后两者截然不同。在不损害整体利益的情况下，这是对他以及阿提兰所有克里帝国战争奴隶的尊重，即便它们曾经帮助克里人残害自己的同胞，即便它们不将自己视作人类并且还高人一等，我也会给予它们有尊严的死亡。”
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