“林姨父，你也来逼我？”柳湘莲苦笑。
他知道，这既是林如海在考较自己，也是在帮自己解决难题。低头想了想，便说道：“那小侄便献丑了，姑且作诗一首。”
望着期待不已的众人，柳湘莲缓缓开口，吟道：
“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！”
柳湘莲逼不得已，胡乱拿来应付，林如海却大受震撼，叹道：“二郎之胸怀，包容天下，非久居人者。”
林如海满意了，众女却不满，纷纷说道：“柳大人不守若言，这等诗句，叫我等如何歌唱？又有谁来听？”
李小婉一副伤怀模样，自伤自怜的叹息道：“在柳大人眼中，我等终究是卑贱之人，便是许下诺言，也大可不必不放心上。”
此言顿时引来一阵感叹。
佳丽环绕，本是赏心悦事，柳湘莲苦恼不已。
林如海也没有帮他解围的意思，笑说道：“二郎，今日疲乏，我先走了，玉儿就拜托你了。”
说完，也不待他回话，林如海转身离开，带走了一大批送行的官吏士绅。在场剩下的便是广和楼和柳家商号的人，李小婉等人越发没了顾忌。
秦萱萱和韩雅一边儿一个，紧紧挽住柳湘莲的手臂，撒娇道：“柳大人若不留下让我等满意的诗词，定不许你走！”
李小婉站在一旁，看戏似的笑道：“盛情难却，柳大人可不要辜负了姐妹们的情谊。”
看来不将这帮小妮子震慑住，自己是没法儿脱身了。柳湘莲想了想，便道：“我这里有一首木兰词，诸位听好了！”
环顾众女，他开口吟道：
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故心人易变。
骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
清音袅袅，不绝于耳，众女心神恍惚。她们都是极富文学素养之人，较之寻常士子还胜过许多。听到这首词，忽然联想到往日种种经历，不由的为之心醉神迷。
“比翼连枝当日愿……”李小婉默默念着，一时不知如何开口。
“好了！诸位，青山不改，绿水长流，咱们有缘再会！”
趁着众女都沉浸于词中，柳湘莲赶紧告别。
船帆早已扬起，待水手解缆，便扬帆起航。
望着远去的船队，薛蟠感觉心里空落落的。虽说二郎对自己并不客气，还经常占自家便宜，但实际上他只有和柳湘莲相处才觉得放心，因为对方的心思全都摆在明面上，不屑于阴谋算计他。
现在柳湘莲走了，自己留在扬州，虽有林如海照顾，可是玩得转么？他很是怀疑。
看到众女望着船队痴痴发呆，薛蟠不由泛起酸意，安慰道：“二郎走了，大家回吧。”
众女对柳湘莲有倾慕有恭敬，但对薛蟠，只当他是大金主，立刻甩脸道：“薛公子，柳大人瞒着我们也罢了，你为什么也瞒着？成日的说咱们是自己人，你便这么对待自己人的么？真叫人心寒呢！”
“这也能怪我？”薛蟠急得跳脚，大呼冤枉：“二郎要隐瞒身份，我还能揭破不成！”
众女才不管他有什么理由，纷纷怒目而视。要是早知道“杨莲”便是钦差大人，那自己加把劲儿，说不定早拿下了，怎会如今日这般依旧卖笑为生呢！都怪薛蟠！
且不说柳湘莲离开之后，留下码头上一片狼藉。
船队之中，首船上自然是柳湘莲和一众女眷。
林黛玉俏生生站在船头，落寞的遥望着渐行渐远已经模糊的扬州城，心下凄然。
数日前父亲便告知她要随柳湘莲返回京都，但到现在她仍无法平静接受。有些想不明白，为什么父亲不让自己陪在他身边？是为了安全吗？这一走自己倒是安全了，可是父亲呢？万一……
她不敢继续想下去，想着不知何时才能再度回来，不由地泪滴滑落。
注意到她的异常，柳湘莲满含同情，但知她性子古怪，若是出言安慰，未必有效，于是故意取笑说道：“哟，林妹妹这是要哭鼻子么？多大的人了，也不知羞！”
“你胡说！谁哭了！”林黛玉听了，果然被激发傲娇心性，立刻反驳一句，气的跺脚。却没有回头看他，反而做出擦拭眼睛的动作，欲盖弥彰。
秦可卿将黛玉拥入怀中，轻拍安抚，嗔斥某人道：“你闭嘴！林妹妹正伤心呢，你胡乱说什么！真是讨厌！”
众丫鬟与有同感，都对柳湘莲怒目而视，不忿他火上浇油。
柳湘莲犹然不觉，洒然笑道：“林妹妹，你且把心放到肚子里。盐务上的事情已经处理完了，接下来虽有些手尾待处理，但你柳哥哥已留下处置方案，想来林姑父应对无虞，不会出差错。”
“哼！什么叫你留下处置方案！你的意思是自己很厉害吗？难道我爹爹自己便做不来？真实妄自尊大！”林黛玉不服气，转过身来，挺着胸脯质问对方。
她虽认同柳湘莲能力不凡，可并不愿听到“诋毁”父亲的话。
“当然厉害，除了我，天底下没有人敢干这样的事。”柳湘莲并不谦虚，昂首说道，一副自信非凡的样子。
林黛玉顿时被噎住了，不知如何接着说话。毕竟他说的是事实，父亲冒着生命危险都办不到的事，他却办到了，岂不是厉害？
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