柳湘莲来到扬州后，并没有显着成果，就连刺杀一案也没有丝毫进展，自然引得皇帝不满，也有人趁机上蹿下跳，挑拨离间。
这是难免的，有人希望他维持原状，有人希望他大刀阔斧整治，利益不同，想法不同。柳湘莲要做的，便是待机而动，争取对自己最有益的处置。
林如海心知肚明，不过还是有些疑惑：“不知贤侄准备从何处着手？”
柳湘莲道：“正本清源，清查盐场弊案，对作奸犯科之辈，绳之以法！”
“这……”林如海没想到他是要从盐场着手，这动静绝对不小，迟疑道：“可有方案？”
柳湘莲解释道：“缉私营所募人员，均来自各处盐场，对盐场之内，何人贪酷，大体清楚。小侄说服他们，开列名单，所犯事项也大体明白，只需开赴盐场，搜寻证人，便可将案犯捉拿归案。”
林如海摇了摇头，很是担心的说道：“此事恐怕不易，风声一起，此辈必然亡命逃散，而后在外搞风搞雨，那时就难办了！”
“姨父顾虑的是，所以必须一击必中，一网打尽！需要姨父再补充一些人手，届时开拔，以巡盐名义，直接奔赴各大盐场，到场后便动手，不给他们反应时间。”柳湘莲如此说道。
林如海再次问道：“你可曾想过后果？一旦动手，虽然釜底抽薪，令众盐商无法施展，可他们若抬高盐价，或是惜售，或者拒绝贩运，必定造成数省动荡！非你我可承受。”
“这一点无需担心，小侄自有对策！”柳湘莲自信说道。
在他看来，盐商并非铁打一片，八大总商占据了大头利益，中小盐商同样有上升需求。只要自己显示出强硬决心，强大力量，必定有人动摇。
最坏的情况下，众盐商全都不合作，那便使出杀手锏——通过放纵私盐的方式，变相废除特许制度！
见林如海仍然举棋不定，柳湘莲再度加码，说道：“小侄已从长芦借调一批食盐，若真发生惜售之事，足可拿来应急，绝不会出意外！众灶丁的生计也无需担忧，小侄已经备下一笔款子，可供临时救济。”
这笔钱自然是从盐商处敲诈来的开办费。
林如海仍旧难以决断，迟疑不决。柳湘莲干脆说道：“盐商若是安稳，小侄便不过分追究他们的罪过，若是反抗，放开特许制度又如何？愿意赚钱的大有人在！”
“啊！”林如海顿时被吓一跳，这可是变革盐政的根本制度！若是擅自行动，那也太恣意妄为了！他忽然想到什么，或许并非擅自妄为，惊问道：“陛下可曾应许？”
此事若经朝议，他定然知晓，既然没听说过，只可能是皇帝私下同意。
“不错。”柳湘莲点头道：“陛下也深知盐政之弊，如今到了不改不成的地步。况且内忧外患，刻不容缓。如果盐课翻倍，朝廷尚可以缓口气，否则……”
否则如何，柳湘莲没有说。林如海却很清楚，没有钱，朝廷便无法运转。无论是抵抗外敌，镇压反叛，救济灾民，发放官员俸禄，都少不了银子。财政收入中，也就盐税一项能立见成效。当下不再犹豫，便道：“贤侄既然已经有了定议，我自然全力配合。”
这一日，巡盐钦差柳大人突然发布命令，召集全体盐政官员参加盐政会议，并邀请大小盐商参加，无故不得缺席，一时议论纷纷。
官员和盐商的会场被分作两处。
官员会场，人员济济，都是盐政系统的头头脑脑，包括作为老大的巡盐御史林如海，都转盐运使司的盐运使，通、泰、淮盐运分司各运判，三十所盐场盐课司大使，淮南、淮北所设监掣同知等大小头脑。可谓涉及生产运输环节，一网打尽。
至于行盐省份所设盐法道的官员（负责监督淮盐在各地的销售和缉私事宜），基层盐务机构盐课司、批验所、巡检司等，暂时不在此列。
如此大动干戈势必造成盐政系统短时间混乱，但柳湘莲觉得这个代价值得付出。
站在台上，面对一众大小官员，柳湘莲说道：“诸位，盐课关系重大，是朝廷命脉所系，乃是一门独特且专门之学问，非常高深。为了确保诸位能做好盐政工作，本官准备展开业务培训！”
业务培训？众官员莫名奇妙，哗然议论。
盐运使率先发问：“不知柳大人准备培训多久？培训期间盐政公务又将如何处理？”
柳湘莲断然道：“尔等不必担心，少你们几日，出不了事！就算出了事，本官来担着！”
顿了顿，他又道：“一粒盐，从出产到最终进入千家万户的厨房，中间经过多少环节，便有多少藏污纳垢之处！诸位对此当心中有数，绝不可任由师爷幕僚代劳，绝不可被下属胥吏糊弄！为此，本官特意根据此前在长芦的经验，编纂了培训资料，由户部负责盐课的官员予以讲解，为期十日，最终要进行考核！如果考核不过，那便不要做盐官！”
底下顿时一片哗然，这不是变相拘禁么！有人出声喝问道：“此举闻所未闻！柳大人你非吏部主官，凭什么考核我等！”
柳湘莲一手举着明晃晃的圣旨，一手拎着御赐宝剑，高声喝道：“本官奉旨巡盐，自可便宜行事！而且本官已与吏部商议过，户部也全力支持，并得到陛下同意！再敢喧哗，就地免职，押入大牢问罪！”
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