未等他说完，就有人便叫嚷起来。
众人看去，说话的是齐国公曾孙、世袭三品威镇将军陈瑞文次子陈逸峰。这小子才十五岁，眉眼灵动，性格活泼，脑子转的也快，这时正满脸喜色满眼期盼的盯着柳湘莲。
柳湘莲呵呵笑道：“逸峰兄弟，你可真是个小机灵鬼！想什么好事儿呢？100两是上次的价格，那时戏园子能不能成谁也不知，风险最大。现如今还能一样吗？”
一听这话，陈逸峰顿时眉眼一耷拉，沮丧叹气：“果然如此！小弟当时便说要多投点儿钱，老头子还骂我呢！说什么‘戏子无情’！二郎是戏子吗！最后只我妈给了点儿私房钱。如今老头子反倒派我的不是！”
他爹陈瑞文年纪也不大，却被他当众叫作老头子，众人哄笑。
冯紫英跑前跑后，是这帮人的代表，忙问道：“新股是什么价？”
“这事儿还要和几位大股东商量，价格难免会高些，毕竟眼红的人不少。”
众人听了后悔，也无奈。
之后又谈及不日将举行的武举乡试，多是奉承说柳湘莲做武状元肯定没问题，他也只能谦虚一番。
这些人或是有祖上传下的有爵位可供继承，或者是家里准备为其捐官，不屑于去辛苦考什么武举。至于科举，更与他们八竿子打不着。
柳湘莲也不与他们多说，吃喝便是。
……
不多时，酒足饭饱，借口家中女眷挂念，柳湘莲提前退场，很是受了一番惧内的嘲笑。
刚过正午，烈日当头，晴空万里，又干又燥，骑马顶着日头往回走，不多时便大汗淋漓，衣衫湿透。
柳落突然开口问道：“二郎，我记得你说是两个主意，怎么只说了一个？”
柳湘莲也恍然想起，刚刚竟是人太多，七嘴八舌把他闹晕了，主要是并未想好。
“戏园子终究有限，我准备办个商号，今日看了看，此时也不必急着与人合作，我们自家先做起来。”
柳落大为兴奋：“早该如此！便如这戏园子，通通是二郎出主意，结果自家没得到多少。若是老爷尚在，又岂有薛家贾家什么事儿。”
柳湘莲开解道：“时移世易，咱们弱势，又能有什么办法？好在戏园子也就是这么点，等吃过地价升值的红利，再想赚大钱就难了，最多也就收个租金吧，戏票虽贵，又能有多少钱钱？”
“那二郎的意思是？”
“现在不消细说，你多看看有什么人才，及时收揽了，将来这一摊子事儿都得交给你。”
“二郎放心！等你有了身份，咱们南边的买卖也就能摆到明面上，无需挂靠别家，白白的奉上许多干股。”
……
两人一路聊着，很快到了柳宅前，遥遥的就望见香菱撑着把花纸伞，傻乎乎的站在门口张望。
尤氏姐妹自从搬进碧竹居，未来有了依靠，不似原来那般患得患失，自重身份，更受了尤老娘的撺掇，越发足不出户，不再抛头露面，颇有做深闺淑女的架势。
柳湘莲翻身下马，自有小厮牵了马去，柳落自行离开。
香菱俏脸带笑，步伐轻快，因夏日炎热，穿着淡粉色纱衫，褶裙亦是纱布材质，隐隐约约竟似透明一般，亏得里里外外不知是穿了几层，方遮住一片春色。疾步走来时，轻薄纱裙凌风飘动，宛如云霞飘逸，衬得佳人也仙气飘飘。
香风扑面，柳湘莲心旷神怡，见她白皙似雪的额上渗出细微汗珠，顺手掏了手帕帮她拭汗，惹得娇娃飞红了脸。
忍着羞意，香菱纤手高举花伞罩在二郎头上，撒娇似的埋怨：“怎的这晚才回？尤三姐姐和尤二姐姐做了好多菜，全家都等你呢！”
“等我？哼！三叔肯定先偷吃了！”柳湘莲不以为然道。
想起三叔自定规矩不入内院，又忍不住馋虫前来讨菜的模样，香菱也掩嘴嘻嘻而笑，娇躯轻颤，憨态可人。
柳湘莲伸手抢过伞，移到香菱身上，遮掩了烈日，两人近乎依偎着往里走。
他数落道：“外面日头这么毒，你出来做什么？小心晒成了小黑妞爷就不要你了！”
香菱不服：“我才不黑呢！”
“不黑？那怎么关了灯我就看不到你了？”
“为什么你总说‘关灯’呢？又不是抽屉！”
柳二郎止步，无语看她：“这是重点吗？”
香菱痴痴道：“那，那关了灯当然看不到人啦，难道你就能看到尤家姐姐？”
柳二郎托着下巴凝思，自言自语：“是呀，今儿晚上就叫她们过来试试。”
香菱恍然：“呸！二郎越来越不正经！我告诉她们别答应！”
……
两人说笑玩闹着，一路走进垂花门。
尤氏姐妹早在抄手游廊下等候，听到动静忙出来迎接。
香菱口口声声“全家”都在等，其实也只尤氏姐妹而已。
自从上次闹过一场难堪，尤老娘心创难愈，见了柳湘莲心里就打突突，见他笑时，总觉非常危险，是以很少在他眼前露面，只一心过自己的安逸日子。
香菱母亲则因住在未来女婿家，名不正言不顺，心里有疙瘩，除了帮香菱做些女红，近乎从不出门。怜她孤寂，敬她品格，柳湘莲隔三差五的去请安问好，礼数周到。
尤老娘见了这等天差地别的区别待遇，不禁好奇甄母到底使了什么惊人手段，竟能收服冷心狠婿，近来常往甄母那里跑，拐弯抹角的求取真经。
柳湘莲与尤氏姐妹打过招呼，两位佳人毫不客气，抢上前来一人挽住一支胳膊，倒把香菱给挤开了，小嘴撅着，委屈巴巴跟在身后。
三女拥簇着他进了侧花厅，桌上摆满亲自做的菜品。
刚刚吃过，天气又炎热，就是再美味，哪里还吃得下？
他勉强挑拣着吃了几筷子，缓缓喝着冰镇的爽口酸梅汤，欣赏佳人用餐，出言谈笑，亦是赏心乐事。
饭后稍作休息，又去沐浴，尤二姐当仁不让，力压小妹与香菱。
一番鸳鸯戏水，不提也罢。
只苦了收拾房间的小丫鬟，衣衫乱飞，满地水渍横洒，不知发生了什么。
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