“紫烟，我有一个新的提议。”
紫烟一边吃饭，一边嗯嗯的点头，表示听到了。冷火继续说道：“道路泥泞难行，我觉得应该直接前往孟溪村，有四匹马代步要比两匹马快得多了。等我们完成委托之后，再折返跃马酒馆，将风马兽还给对方。”
紫烟思考着，缓缓点头认可。
冷火给火堆中填了两根干材，续道：“紫烟，你来守上半夜，我守下半夜。我们天一亮就出发，争取早日赶到。”
紫烟轻轻点了点头，没有做声，但她心中明白，这是冷火在照顾她。不过，这也是一种惯例。佣兵团里若是有女人，一般都是由女人上半夜守夜，因为下半夜守夜太过辛苦。
冷火没有再说什么。
他轻轻闭上眼睛，星光，篝火俱都消失在眼前。噼啪燃烧的木材像是摇篮曲，使得冷火很快进入了梦乡。
“焰，快跑！快跑啊！”一个稚嫩又清脆的声音在催促着冷火，声音中蕴藏的急切和担忧让人听了立刻就要心酸落泪。
冷火拉着一个女孩的手，在丛林中奔跑。然而追兵的脚步声越来越近，几乎可以看到数百米外，人影憧憧。
突然一根藤蔓似毒蛇般探出，将女孩紧紧的捆住。而冷火却是身形不稳，变成了滚地葫芦。
“云萝……”冷火大吼着想要掉头返回，却忽然身体一颤，从梦中醒来。冷火擦拭一下额头，发觉尽是冷汗，仿佛是刚刚和强横的敌人大战了一场似的。
星辰漫天，残月早已消失在天空。此前旺盛的篝火也变小了很多，那些烧焦的干材冒着青烟，偶尔发出吡啵的脆响。
“怎么，做噩梦了吗？”紫烟神态关切的问道。
冷火平复一下心情，淡淡的答道：“想到一些往事。”随即，他叉开话题，问道：“有什么特殊情况吗？”
“没有！”
“那就快点休息吧，明天还要赶路呢！”
紫烟点点头，躺在早已准备好的枯枝上，将毯子裹紧，抵御夜晚的寒风。过了不久，便传来均匀的呼吸声。
冷火一人枯坐，独自到天明。
东方微微传来亮白色，紫烟就已经醒来。两人将草草的用过简单的早餐，随即继续南下。如此晓行夜宿，一日后，他们终于赶到了孟溪村。
梦溪村地处丘陵地带的边缘，从这里开始，大地变的起伏不定。在这里，土地贫瘠又不平整，种植庄稼变的比较困难，但这里有另外一个好处。它远离光明王朝，官吏不会到这里收取赋税，这就值得一部分人前来冒险垦殖。
孟溪村虽然名字中有一个‘溪’字，但其实，这里根本没有任何溪流湖泊。村落附近罗列着杂乱的树木，形成了一片片稀疏的森林。
这里的人类数量不足，只能形成较小的村落。村中，房屋都比较矮，大都是竹、木混合的建筑，房顶是用茅草堆叠而成。
冷火两人走进村落没多久，便有一人急匆匆赶来。来人大约三十多岁的年纪，正是一个人最年富力强的时候。只是，他脸上已经颇有风霜之色，眉头皱的很紧，显得忧心忡忡。
“我是民兵队长安幕，两位是来解决问题的佣兵吗？”
“不错！”
“太好了！你们总算来了，我们已经失踪了六个人。我们在这里居住了八九十年，从来没有出现过这种情况。现在人心惶惶的，我都快急死了。”
冷火点点头，平静的问道：“我们接受委托调查真相，所以有一些问题要询问你，希望你诚实回答，这关系到我们调查的进度。”
安幕看了看全身都罩在黑色长袍中的冷火，心中有些不喜。他觉得冷火藏头露尾，只怕不是好人。不过，有紫烟在一旁，安幕倒也不怕冷火是什么坏人。
故而，对于冷火的要求，他很勉强的答应了。“好吧，你问！”
……
一刻钟之后，冷火的眉头皱了起来。安幕这家伙实在废材，一问三不知。村民失踪的时候，没有打斗声，没有惊叫，没有任何异常。他们村中十几个民兵组织村民对方圆十里的范围进行了搜索，也没有任何发现。
紫烟也对这种情况一筹莫展。
如今，冷火他们只能采用最笨的办法，对村落周围的痕迹进行搜索。因为唯一的线索就是村民都是在村落外面失踪的。所以，冷火他们初步认定，这是由外来的魔物造成的。至于是那一种怪物，还要看具体的痕迹。
在野外寻找痕迹并不是简单的工作。他们要观察枯草伏倒的情况，观察最复杂错乱的脚印，甚至臭烘烘的气味等等。
紫烟是射手，对追踪并不精通。在这方面，她比那些民兵强不到哪儿去。不过，好在冷火此前是独行佣兵，对各种手段都略知一二。
用了半日的功夫，冷火便找到了一行怪异的印记。那像是脚印，但却有不是两人熟知的任何一种怪物的脚印，当然，更不是人。
两人跟踪着脚印，直到一个洞穴前，脚印彻底的消失。
洞穴是在一个土丘的侧面，还有几根藤萝从洞口上方垂下来遮挡。洞口不大，是个不规则的圆形，直径大约两米。洞口周围是干枯的野草，再远处是一片橡树和椿树杂生的小树林。
看着洞口，紫烟左右转了两圈，有些跃跃欲试的样子。
“佣兵守则第一条，切忌进入不熟悉的地穴。佣兵守则第二条，切记进入不熟悉的地穴。佣兵守则第三条，切记进入不熟悉的地穴。”冷火看着黑乎乎，没有一丝光明的地穴，像是背守则一般随口杜撰。
紫烟听了冷火自己杜撰的佣兵守则，噗哧一声笑了出来，“冷火，你可有些贫嘴哦。以前，你一定很讨女子喜欢吧？”
冷火一愣，想起云萝往日的如花笑颜，一时间竟做声不得。
紫烟见冷火不做声，随即明白。‘以前’，难道是毁容以前吗？她这样说，不正是在讽刺冷火容貌已毁吗？
但紫烟并非有意如此，立刻不好意思起来，“抱歉，冷火！你知道，我不是那个意思。”
冷火摆了摆手，示意自己并不介意，“我需要一个火把。”
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